La geropsicología clínica es la aplicación por parte de psicólogos en una variedad de subdisciplinas ( psicología clínica , psicología del asesoramiento ) de "los conocimientos y métodos de la psicología para comprender y ayudar a las personas mayores y sus familias a mantener el bienestar, superar problemas y alcanzar el máximo potencial durante la vida posterior". [1]
La población mundial está envejeciendo a un ritmo rápido. En 2017, la población mundial de 60 años o más ascendía a 962 millones, más del doble de la cantidad de personas mayores en 1980. [2] Se espera que el número de personas mayores se duplique nuevamente para 2050, cuando se proyecta que alcance casi 2.100 millones de personas. [2] A nivel mundial, se proyecta que el número de personas de 80 años o más aumentará más del triple entre 2017 y 2050, pasando de 137 millones a 425 millones. [2] Por primera vez en la historia de la humanidad, el mundo tiene más personas de 65 años o más que de 5 años o menos. [2]
La Administración sobre el Envejecimiento informa que las personas de 65 años o más constituían aproximadamente el 15,6% de la población de los EE. UU. en 2017, y se espera que estas cifras crezcan exponencialmente. Entre 2007 y 2017, la población de 65 años o más experimentó un aumento del 34%, en comparación con un aumento del 4% para la población menor de 65 años. [3] Para 2040, habrá aproximadamente 80,8 millones de adultos mayores en los EE. UU., lo que constituirá aproximadamente el 21,6% de la población. [3]
Según la Organización Mundial de la Salud , más del 20% de los adultos de 60 años o más tienen un trastorno mental o neurológico (excluidos los trastornos de dolor de cabeza), y el 6,6% de toda la discapacidad (años de vida ajustados por discapacidad o AVAD) entre las personas mayores de 60 años se atribuye a trastornos mentales y neurológicos. [4] Además, los adultos mayores a menudo experimentan una multitud de cambios en etapas posteriores de la vida, incluidos el deterioro de la salud, la pérdida de seres queridos, las transiciones laborales, los cambios de residencia y la pérdida de independencia, y la proximidad de su mortalidad.
Dado el crecimiento previsto de la población de adultos mayores, muchos psicólogos terminarán trabajando con adultos mayores de alguna manera, y todos los psicólogos deben estar conscientes de los problemas relacionados con el envejecimiento y su contexto. Sin embargo, algunos adultos mayores pueden beneficiarse de consultar a un proveedor con capacitación especializada en envejecimiento, como geropsicólogos clínicos, que están capacitados para abordar una variedad de desafíos de salud mental y conductual comunes en la vejez.
Los geropsicólogos clínicos tienen una formación especializada para abordar problemas como la depresión , la ansiedad , los trastornos neurocognitivos (p. ej., demencia , deterioro cognitivo leve [DCL]) causados por problemas como la enfermedad de Alzheimer , el estrés del cuidador , el duelo y la pérdida , los problemas de cuidados al final de la vida y los problemas de salud física (p. ej., trastornos del sueño , diabetes , enfermedades cardiovasculares ). Los geropsicólogos también son sensibles a los problemas multiculturales del envejecimiento en la práctica clínica, la investigación y la política ( gerodiversidad ).
Los geropsicólogos brindan evaluación e intervención psicológica a adultos mayores y sus familias, así como servicios de consulta a otros profesionales de la salud. Estos servicios psicológicos se brindan en una variedad de entornos y contextos, incluidos la práctica privada, la salud mental comunitaria, entornos médicos integrados (por ejemplo, atención primaria), atención de rehabilitación, entornos psiquiátricos para pacientes hospitalizados, atención residencial, atención a largo plazo, programas de salud diurna para adultos y muchos otros entornos. Los geropsicólogos también están capacitados para trabajar en universidades, hospitales académicos y entornos médicos, institutos de investigación y entornos de políticas públicas.
En 1946, Sydney Pressey, PhD., y una coalición de partidarios ayudaron a establecer la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA), dedicada al estudio de los adultos mayores y el desarrollo de los adultos. [5] La APA aprobó la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos con una votación de 20 a 3, estableciéndola así como la primera expansión relacionada con el envejecimiento de la APA. [5]
En 1946 se celebró la primera reunión de la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos, a la que asistieron 13 personas. A pesar de sus modestos comienzos, en 1952 se celebró la reunión anual de la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos en conjunto con la Sociedad Gerontológica en Washington, D.C. En esta reunión, Harold Jones, psicólogo especializado en el ciclo vital y director del Instituto de Bienestar Infantil con sede en California, se dirigió a la conferencia y abogó por la creación de "un instituto nacional sobre los problemas del envejecimiento". Aunque pasarían otros 22 años antes de que se estableciera el Instituto Nacional del Envejecimiento (NIA), en sólo seis años la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos pudo establecer su agenda como una preocupación nacional que justificaba una mayor atención del gobierno. [5]
En una reunión de la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos celebrada en 1953, el Dr. Nathan Shock, fundador de uno de los primeros estudios longitudinales sobre el envejecimiento, el Estudio Longitudinal del Envejecimiento de Baltimore, [6] pidió a los psicólogos presentes que consideraran cuestiones "prácticas" de la madurez y la vejez. [7] Esta fue la primera referencia conocida a un enfoque más aplicado y clínico de la psicología del envejecimiento fuera del ámbito médico. [5]
En 1959, el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) estableció una sección dedicada al envejecimiento y nombró a James Emmett Birren , PhD, como jefe de esta división. La investigación de Birren se centró en las funciones neurológicas, sensoriales, perceptivas y cognitivas en el envejecimiento, y a menudo se lo considera el primer investigador experimental moderno sobre el envejecimiento. [5] Como jefe de la sección sobre envejecimiento en el NIMH, fue fundamental como organizador y promotor del campo. Desarrolló y editó el Manual de la psicología del envejecimiento , [8] se convirtió en editor en jefe de la revista Gerontology y, finalmente, se convirtió en presidente de la Sociedad Gerontológica de Estados Unidos. [5]
En 1971, una Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento concluyó que era urgentemente necesaria la educación y la formación de los profesionales de la salud que trabajaban con adultos mayores. [9] La conferencia recomendó la creación de un instituto sobre el envejecimiento y en 1971 se introdujo la Ley de Investigación sobre el Envejecimiento [10] . En 1974, el Congreso aprobó la Ley de Investigación sobre el Envejecimiento y el presidente Nixon firmó el proyecto de ley, creando así el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA). [11] Este fue un momento crucial en el surgimiento de la geropsicología clínica como un campo de práctica diferenciado. [12]
Como primer presidente del Instituto Nacional del Envejecimiento, Robert Butler , MD, hizo su primera misión para mejorar la educación y la capacitación de los profesionales de la salud en el campo del envejecimiento. Reconociendo la escasez de oportunidades de capacitación para los médicos geriátricos y los investigadores, la División de Desarrollo y Envejecimiento de Adultos, con el apoyo de la APA y la financiación del NIA, reunió un grupo de trabajo en noviembre de 1977 para "evaluar las necesidades psicológicas de los adultos mayores y proporcionar recomendaciones sobre la participación de los psicólogos en los servicios de salud mental para las poblaciones de mayor edad". [9] Esto preparó el escenario para la primera de tres conferencias monumentales sobre geropsicología: la conferencia de 1981 sobre la capacitación de psicólogos para el trabajo en el envejecimiento, conocida como la conferencia "Older Boulder", celebrada en Boulder , Colorado (en contraste con la conferencia "Boulder" de 1949 en la que se establecieron estándares para la capacitación de psicólogos clínicos con doctorado en general [es decir, el " modelo Boulder "]). En esta conferencia, los psicólogos comenzaron a debatir la base de conocimientos de la geropsicología y cómo se podría enseñar esta información a los nuevos geropsicólogos. El objetivo de Older Boulder era "identificar los recursos que podemos utilizar para desarrollar y ampliar la formación en envejecimiento para psicólogos... [y] desarrollar un conjunto de recomendaciones de políticas". [9] Los organizadores de Older Boulder destacaron la importancia de un enfoque multidisciplinario para la formación en envejecimiento y, por lo tanto, alentaron a los psicólogos generales, geropsicólogos, gerontólogos no psicólogos, consumidores y estudiantes a asistir a la conferencia. En total, participaron en la conferencia casi 100 personas. [9]
Los resultados de la conferencia Older Boulder se detallaron en la publicación Psychology and the Older Adult: Challenges for Training in the 1980s [13] , así como en un informe completo de la conferencia y en muchos documentos de posición sobre diversos temas. Lo más importante es que Older Boulder fue un primer paso clave para crear un modelo de capacitación en competencias para geropsicólogos.
La segunda conferencia nacional, "Older Boulder II", se celebró en Washington DC en 1992. En esta conferencia, se hizo mayor hincapié en la formación de habilidades, así como en los múltiples niveles de formación clínica. Esta conferencia se centró en definir la base de conocimientos para la práctica profesional de la geropsicología, describiendo tres niveles de competencia en geropsicología: exposición, experiencia y pericia. [14]
La tercera conferencia nacional se celebró en 2006 en Colorado Springs , Colorado, organizada en gran parte por el profesor Bob Knight y Michele Karel. En esta conferencia, se estableció un modelo de formación “Pikes Peak” para geropsicólogos. [15] El modelo Pikes Peak fusionó la información ya conocida sobre los adultos mayores y la aplicó al establecimiento de áreas de competencia para la formación de geropsicólogos. Por ejemplo, el modelo destacó la necesidad de programas de formación para educar a los estudiantes para diferenciar entre el envejecimiento saludable y patológico, los cambios normativos asociados con la edad avanzada, los efectos de cohorte, el conocimiento general sobre el desarrollo de los adultos y los diversos entornos de atención para los adultos mayores, especialmente la atención interdisciplinaria. [15]
En 1993, la División 12 (Psicología Clínica) de la Asociación Estadounidense de Psicología organizó una subsección (División 12, Sección II) que con el tiempo se llamaría Sociedad de Geropsicología Clínica. Esto se hizo por iniciativa de un comité directivo compuesto por varios psicólogos, entre ellos: George Niederehe, Barry Edelstein, Dolores Gallagher-Thompson, Margaret Gatz, Alfred Kaszniak, Norm Abels, Michael A. Smyer, George Stricker y Linda Teri. [16] La misión de la Sociedad es fomentar la salud mental y el bienestar de los adultos mayores a través de la ciencia, la práctica, la educación y la defensa y mediante el avance del campo de la geropsicología profesional. La Sociedad promueve y apoya activamente la formación en geropsicología a nivel de doctorado, pasantía y posdoctorado, aboga por la geropsicología en las políticas públicas y promueve la investigación sobre el envejecimiento que informa la práctica clínica. [17] La Sociedad celebró recientemente su 25º aniversario en 2018.
La geropsicología profesional fue reconocida como un área de competencia por la Asociación Estadounidense de Psicología en 1997, y fue reconocida como un área de especialidad por la APA en 2010. Además, en 2013, la geropsicología fue establecida como un área de especialidad emergente por la Junta Estadounidense de Psicología Profesional , lo que permitió a los psicólogos obtener la certificación de la junta en geropsicología a partir de diciembre de 2014. El manual de examen está disponible en línea. Después de la selección inicial y la revisión favorable de una muestra de práctica, los solicitantes se presentan a un examen oral que consta de tres partes: revisión de la muestra de práctica, revisión de la Declaración de autoestudio profesional y una Revisión de razonamiento ético. En 2014, Forrest Scogin , profesor de psicología clínica en la Universidad de Alabama , recibió el Premio M. Powell Lawton por contribuciones distinguidas a la geropsicología clínica.