Clifford Leopold Alexander Jr. (21 de septiembre de 1933 - 3 de julio de 2022) fue un abogado, empresario y funcionario público estadounidense de la ciudad de Nueva York. Sirvió por primera vez en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Kennedy , antes de convertirse en presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo en 1967. Fue nombrado Secretario del Ejército una década después, convirtiéndose en el primer afroamericano en ocupar el cargo. Ocupó ese cargo hasta 1981.
Alexander nació en Harlem el 21 de septiembre de 1933. [a] [b] Su padre emigró a los Estados Unidos desde Jamaica y administró Riverton Houses ; su madre, Edith (McAllister), era una líder comunitaria y asesora en derechos civiles de varios alcaldes. [a] Alexander asistió a las escuelas privadas Ethical Culture y Fieldston . Luego estudió gobierno en la Universidad de Harvard , graduándose en 1955. Fue el primer afroamericano en ser elegido presidente de su consejo estudiantil. Posteriormente estudió en la Facultad de Derecho de Yale . [a] [b] Después de graduarse en 1958, se alistó en la Guardia Nacional de Nueva York y sirvió brevemente en el 369.º Batallón de Artillería de Campaña en Fort Dix, Nueva Jersey . [1] [2]
Después de ser admitido en el colegio de abogados, Alexander se desempeñó como asistente del fiscal de distrito del condado de Nueva York bajo la dirección de Frank Hogan de 1959 a 1961. [b] [3] Luego se convirtió en director ejecutivo del Proyecto de Conservación del Vecindario Manhattanville Hamilton Grange, [4] antes sirviendo como programa y director ejecutivo de Harlem Youth Opportunities. [a] [b]
Alexander fue llamado por primera vez a Washington, DC en 1963 para servir como oficial de asuntos exteriores en el personal del Consejo de Seguridad Nacional , habiendo sido recomendado a John F. Kennedy por McGeorge Bundy . [a] [b] Se convirtió en el asesor no oficial de la administración sobre raza, y Kennedy le pidió que observara la Marcha sobre Washington . [a] Más tarde, Alexander se desempeñó como asistente especial adjunto de Lyndon B. Johnson , fiscal especial asociado y fiscal especial adjunto del personal de la Casa Blanca durante todo el período de 1964 a 1967. [3]
Durante toda la presidencia de Johnson, Alexander continuó actuando como su intermediario con la comunidad afroamericana, especialmente después del asesinato de Martin Luther King Jr. [a] Como representante especial del presidente, Alexander encabezó la delegación estadounidense a las ceremonias. marcando la independencia del Reino de Suazilandia en 1968. [3]
Alexander fue nombrado presidente de la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo de EE. UU. en 1967. [5] Durante su mandato, elevó a la agencia para que desempeñara un papel importante en la lucha contra la discriminación en el lugar de trabajo. Renunció a la agencia en 1969, después de que el presidente Richard Nixon lo degradara de presidente a comisionado. [a]
Alexander ejerció la abogacía en la firma Arnold and Porter de Washington entre 1969 y 1975. Finalmente se convirtió en su primer socio negro, [a] [b] y presionó con éxito a la firma para que contratara a graduados de la Facultad de Derecho de la Universidad de Howard . [b] [6] También presentó un programa de entrevistas en televisión Cliff Alexander: Black on White de 1972 a 1976. [a] Se postuló sin éxito en las primarias demócratas de 1974 para el primer alcalde elegido directamente del Distrito de Columbia , perdiendo por 4.000 votos (53%-47% en total) para Walter Washington , que ganó las elecciones generales. [7] Posteriormente se unió a Verner, Lipfert, Bernhard, McPherson y Hand al año siguiente. También enseñó como profesor de derecho en el Centro de Derecho de la Universidad Howard y Georgetown . [3]
Alexander regresó al servicio público como Secretario del Ejército bajo la Administración Carter , de 1977 a 1981. [b] [6] Fue el primer afroamericano designado para este puesto en el Gabinete. [a] [b] Durante este tiempo, se concentró en mejorar el Ejército totalmente voluntario, enfatizando los programas para mejorar el profesionalismo y enfatizando la adjudicación de contratos a empresas minoritarias para cumplir con el compromiso federal de fomentar la diversidad. [b] [6] También buscó eliminar las barreras para que las mujeres y las minorías raciales fueran promovidas al rango de general . [b] [8] Uno de los beneficiarios de los esfuerzos de Alexander fue Colin Powell , quien terminó segundo en su clase en la Escuela de Comando y Estado Mayor del Ejército . [b] Alexander también respaldó los aumentos salariales para el personal militar y el presupuesto militar al final de la Guerra de Vietnam , afirmando que era "un Ejército de calidad" con miembros que "trabajan duro [y] toman en serio su entrenamiento y sus misiones". . [b]
Después de que terminó su mandato como Secretario del Ejército en 1981, Alexander formó la firma de consultoría Alexander and Associates con su esposa. [a] Además, formó parte de las juntas directivas de varias corporaciones nacionales y fue miembro de la Junta de Gobernadores de la Bolsa de Valores de Estados Unidos . [9] Se desempeñó como asesor político y de campaña de Barack Obama en 2008. [a]
Durante una entrevista para el informe Koeppel en la década de 1980, Alexander confesó que esperaba morir antes de ver a un senador, presidente o director de una empresa Fortune 500 afroamericano. [10]
Alexander se opuso abiertamente a la política militar de " No preguntar, no decir " y firmó una declaración en noviembre de 2008 pidiendo su derogación para que los homosexuales pudieran servir abiertamente. [11] También expresó su punto de vista sobre el asunto en sus entrevistas con Rachel Maddow el 3 de abril y el 11 de mayo de 2009, [12] [13] así como el 28 de junio de 2013. [14]
Alexander se casó con Adele Logan en 1959. [a] Se convirtió en profesora de historia en la Universidad George Washington . [b] Permanecieron casados hasta su muerte. Juntos tuvieron dos hijos: Elizabeth Alexander y Mark C. Alexander . Elizabeth escribió y recitó el poema " Canción de alabanza del día " en la primera toma de posesión de Barack Obama en 2009. [a] Mark es el primer decano afroamericano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Villanova . [b]
Alexander era miembro de la fraternidad Omega Psi Phi . [15] Se mudó a Manhattan en 2013. [b] Murió el 3 de julio de 2022 en su casa de Manhattan. Tenía 88 años y padecía insuficiencia cardíaca antes de su muerte. [a] [b]