Clifford A. " Sonny " Vaughs (16 de abril de 1937 - 2 de julio de 2016) fue un activista de los derechos civiles , cineasta y constructor de motocicletas estadounidense. Vaughs diseñó las dos motocicletas chopper utilizadas para la película Easy Rider de 1969 , mientras era productor asociado de la película. [3] También produjo y dirigió el documental What Will the Harvest Be? (1965) y Not So Easy (1972). [4]
Vaughs nació en Boston, Massachusetts , hijo único de una madre soltera. Fue educado en la Boston Latin School y obtuvo su licenciatura en Artes en la Universidad de Boston . Se unió al Cuerpo de Marines en 1953 y luego obtuvo su maestría en la Universidad de México , en la Ciudad de México , especializándose en Estudios Latinoamericanos . Se mudó a Los Ángeles en 1961, donde se involucró en la escena de las motocicletas personalizadas y condujo varias Harley-Davidson "Knucklehead" " choppers ". En 1963, Vaughs fue reclutado para unirse al Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) por Bob Zelner, mientras estaba en una gira de recaudación de fondos para la organización. [5] Vaughs condujo su camioneta Chevrolet de media tonelada de 1953 a la Costa Este para unirse a las actividades del SNCC allí. Danny Lyon lo fotografió mientras era arrastrado por cinco soldados de la Guardia Nacional durante una sentada en Cambridge , Maryland , el 2 de mayo de 1964. [6] Fue durante este violento período de manifestaciones del SNCC que Vaughs conoció a Lyon. El activista Stokely Carmichael aparece en primer plano de la foto, tirando de la pierna derecha de Vaughs de los guardias. [1] [2]
En 1964, Vaughs llevó su chopper Knucklehead azul personalizada en el maletero de su camioneta a Alabama y condujo la motocicleta para visitar a los aparceros en áreas remotas. Vaughs dijo: "Quizás fui ingenuo al pensar que podía ser un ejemplo para la gente negra que vivía en el sur, pero por eso conduje mi chopper en Alabama. Visitaba a la gente en sus chozas con piso de tierra, viviendo como si la esclavitud nunca hubiera terminado. Quería ser un ejemplo visible para ellos; un hombre negro libre en mi motocicleta". [5]
En 1964, Vaughs filmó entrevistas con Martin Luther King Jr , Stokeley Carmichael y Julian Bond , entre otros, sobre el auge del movimiento Black Power en los EE. UU. El documental resultante fue 'What Will the Harvest Be?', que se emitió en 1965 en ABC-TV . A Vaughs se le negó la entrada al sindicato de camarógrafos mientras trabajaba en KABC, y demandó con éxito para romper la 'barrera del color' para la membresía sindical.
The Credibility Gap surgió de una empresa formada por Lew Irwin y Vaughs. [7] [8]
En 1967, mientras trabajaba en KABC en Los Ángeles, Vaughs entrevistó a Peter Fonda . [3] Vaughs y Fonda compartían un interés por las motocicletas, y Fonda le presentó a Vaughs a Dennis Hopper , lo que llevó a Vaughs a unirse a un nuevo proyecto cinematográfico como productor asociado , una "película tipo western con motocicletas". [5] Vaughs afirma haber inventado el nombre de la película, 'Easy Rider', en honor a la canción de Mae West , I Wonder Where My Easy Rider's Gone ? [ cita requerida ]
Vaughs compró cuatro motocicletas Harley-Davidson " Panhead " en una subasta del sheriff del condado de Los Ángeles en 1967, y coordinó con el dueño de la tienda de motocicletas Ben Hardy y el mecánico Larry Marcus, para crear las choppers "Capitán América" y "Billy" para la película. [9] Se construyeron dos choppers "héroe" y dos dobles de riesgo para las escenas finales de la película; mientras que el doble Capitán América fue destruido en el rodaje de la escena final de la película, las tres motocicletas restantes aparentemente fueron robadas y nunca se recuperaron. El director debutante Dennis Hopper consumió el presupuesto limitado de "Easy Rider" muy rápidamente, y Columbia Pictures invirtió en la película para terminarla. En este momento, Cliff Vaughs y la mayoría de los demás miembros del equipo fueron despedidos y se contrató un nuevo equipo. Como parte de un acuerdo legal por dejar el puesto de productor asociado, la contribución de Vaughs a la película, incluida la creación de las icónicas motocicletas, no se incluyó en los créditos de la película. [5]
En 1972, Vaughs produjo y dirigió la película sobre seguridad en motocicletas Not So Easy, en la que aparecían Peter Fonda , Evel Knievel y el equipo de instrucción de motocicletas del Departamento de Policía de Los Ángeles en Harley-Davidson. El propio Vaughs conducía en escenas en autopistas y su esposa Wendy en entornos urbanos. Harley-Davidson proporcionó las motocicletas y Fonda conducía una Sparkling Green FX Super Glide . [4] [ se necesita una mejor fuente ] [10]
En 1976, Vaughs abandonó los Estados Unidos para vivir en un barco en el Golfo de México . En 2009, Vaughs fue acreditado públicamente por primera vez como creador de los helicópteros "Easy Rider" en la serie de televisión de Jesse James Discovery Channel , "History of the Chopper". Vaughs, miembro de larga data del capítulo de Los Ángeles de Chosen Few MC , murió el 2 de julio de 2016, después de perder el conocimiento y caerse. Tenía 79 años. [11] [12]
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