Cleveland Hall fue una sala de reuniones en Cleveland Street, Londres , que fue el centro del movimiento secularista británico entre 1861 y 1878, y que luego se utilizó para diversos propósitos antes de convertirse en una sala de reuniones metodista.
Cleveland Hall se construyó con un legado de William Devonshire Saull , un owenita , y en 1861 reemplazó a la John Street Institution como el centro del librepensamiento en Londres . La sala estaba controlada por sus accionistas, y estos cambiaron con el tiempo, por lo que no siempre se utilizó para fines de librepensamiento. [1]
La sala estaba en el 54 de Cleveland Street, Marylebone , al norte de Soho , en una zona con una gran población inmigrante. [2] Según Secular Review and Secularist en 1877, la sala era un edificio grande y espacioso con una reputación histórica en relación con la propaganda secular. Estaba cerca de Fitzroy Square , a tres minutos a pie de los autobuses de Tottenham Court Road o de la estación de Portland Road . [3] Otra fuente describió la ubicación de manera menos amable como "Cleveland Street, una calle que se encuentra en esa masa de pauperismo en la parte trasera de Tottenham Court Road Chapel ". [4]
En la década de 1860, varios conferenciantes, entre ellos George Holyoake y Harriet Law, que rechazaron el liderazgo de Charles Bradlaugh, intentaron convertir la sala en un rival de su Salón de la Ciencia. [1] George William Foote, en sus Reminiscencias de Charles Bradlaugh, recuerda haber llegado a Londres en enero de 1868 con "mucha salud y muy poca religión". Un amigo lo llevó a Cleveland Hall y "escuchó a la señora Law tocar la Biblia de manera deliciosa. No era lo que se llamaría una mujer culta, pero tenía lo que algunos devotos del 'culchaw' no poseen: una gran habilidad natural..." [5] Unas semanas más tarde, Foote escuchó a Bradlaugh hablando en la sala. Foote se involucró cada vez más en el movimiento secular. [6]
Un libro de 1870 sobre la vida religiosa en Londres describía el Cleveland Hall como la sede de los secularistas. Las puertas se abrían a las siete y las conferencias comenzaban a las 7.30. Se cobraba una tarifa para entrar y una tarifa adicional para los asientos cerca del frente. [4] La sala estaba generalmente "medio llena de hombres trabajadores respetables y perspicaces, todos muy positivos y entusiastas". [7]
Algunas de las conferencias que se dictaron fueron las de Charles Watts sobre Una evaluación imparcial de la vida y las enseñanzas del fundador del cristianismo ; Bradlaugh sobre El capital y el trabajo y los sindicatos ; Harriet Law sobre Las enseñanzas y la filosofía de JS Mill, Esq. , El difunto Robert Owen: un tributo a su memoria y un llamamiento a las mujeres para que consideren sus intereses en relación con los aspectos sociales, políticos y teológicos de la época. Cada conferencia sería seguida por un debate abierto. [8] En 1869, The Gospel Magazine informó que "con sentimientos de repulsión, presenciamos en Cleveland Hall la recepción de un bebé en el cuerpo ateo. Su madre equivocada colocó públicamente al niño en los brazos del notorio conferenciante, el Sr. Bradlaugh, quien le otorgó su bendición atea..." El escritor concluyó que estos eventos "presagian claramente la proximidad del período en el que tendrá lugar el terrible conflicto que se señala en tantas porciones proféticas de las Escrituras". [9]
Los laicos permitieron que otros utilizaran el salón. Durante un año, a partir de noviembre de 1865, el salón fue alquilado para las tardes de los domingos para que el abolicionista unitario estadounidense Moncure Daniel Conway pudiera "dirigirse a las clases trabajadoras". Sin embargo, el público estaba formado por gente de clase media baja bien vestida. [10] En abril de 1868 hubo una reunión de pintores de casas en activo para discutir la cooperación con la Alianza de Pintores de Manchester sobre un principio federativo. [11] En septiembre de 1868, el Club de Artesanos y la Compañía del Salón de Oficios celebraron una reunión para buscar financiación para un salón para el uso de sociedades comerciales, benéficas y de otro tipo. [12]
En 1869, la propiedad del salón cambió. [1] En 1870, la revista Evangelical Magazine and Missionary Chronicle señaló que el reverendo Charles Adolphus Row estaba dando una serie de conferencias en defensa del evangelio en Cleveland Hall, Fitzroy Square, el antiguo centro secularista. [13]
El 25 de junio de 1871, la espiritualista Emma Hardinge Britten pronunció una conferencia en el Cleveland Hall mientras estaba bajo la inspiración de un espíritu, en la que describió la tercera y las esferas superiores. [14] El 16 de abril de 1874, la Asociación Nacional Británica de Espiritistas celebró una gran velada inaugural en el Cleveland Hall. [15] El 10 de mayo de 1874, Cora LV Tappan pronunció un discurso inspirador en el Hall. [16] La semana siguiente, el juez John W. Edmonds pronunció un discurso ante una gran audiencia allí a través de la Sra. Tappan como médium; el juez había muerto menos de dos meses antes. [17] Charles Maurice Davies escribió ese año:
La favorita reinante en la actualidad en Londres es la señora Cora Tappan, que era más conocida como médium en Estados Unidos por su nombre de soltera, Cora Hatch. Debutó con un gran éxito en St George's Hall, después de lo cual se trasladó al Weston's Music Hall en Holborn, en cuyo lugar un tanto incongruente estableció su "Iglesia Espiritual". Ahora ha abandonado el título eclesiástico y frecuenta Cleveland Hall, en algún lugar de un barrio bajo cerca de Fitzroy Square. ¡Fácil descenso ! [18]
El 18 de agosto de 1874, Jonathan Charles King, de 54 Cleveland Street y 30 Howland Street, propietario de las salas de reuniones de Cleveland Hall, inició los trámites de liquidación en virtud de la Ley de Quiebras. [19] En 1876, Harriet Law volvió a alquilar la sala para su uso en conferencias sobre librepensamiento. [1] En julio de 1877 se informó de que Harriet Law había alquilado Cleveland Hall por otros doce meses y que se celebraría una reunión en la que hablarían George Holyoake, Harriet Law, George William Foote y otros. [3] Los secularistas no renovaron el contrato de arrendamiento en 1878. [1] La sala se utilizó entonces durante algunos años para bailes y otros fines. [20]
En las décadas de 1870 y 1880, varios grupos de refugiados políticos llegaron a Londres, incluidos comuneros franceses , socialistas alemanes, judíos rusos y anarquistas italianos como Tito Zanardelli . [21] La mayoría de los refugiados italianos se establecieron en Soho y Clerkenwell. Giovanni Defendi , que había luchado con Garibaldi , vivía en el número 17 de Cleveland Street. [22] El 18 de julio de 1881 se celebró un congreso anarquista en el Cleveland Hall, Fitzroy Square, en el que hablaron los estadounidenses Marie Le Compte , Louise Michel y el príncipe Peter Kropotkin . [23] El congreso apoyó abiertamente la "propaganda por los hechos" y discutió el uso de "materiales químicos" para promover la revolución. [24] La reunión dio como resultado la formulación de una pregunta en la Cámara de los Comunes. [25]
El 5 de febrero de 1887, el periódico The Commonweal anunció que «se celebrará una reunión de los revolucionarios internacionales para protestar contra la inminente guerra en Cleveland Hall, Cleveland Street... La presidencia estará a cargo del camarada [William] Morris . Se pronunciarán discursos en varios idiomas...». [2] Morris describió el lugar en el momento de la reunión como «un lugar miserable, antaño ostentoso y ahora sórdido, en una calle miserable. Es la sede de los anarquistas ortodoxos, la mayoría de los oradores extranjeros pertenecen a esta tendencia; pero también habló un colectivista, y uno, al menos, de la sección de Autonomía que tiene alguna disputa que no puedo entender con la gente de Cleveland Hall». [2]
El salón pasó a ser propiedad de la Misión Metodista del Oeste de Londres de Hugh Price Hughes . [1] La fundación, que estuvo activa desde 1889 hasta 1916, se dedicó a ayudar a las mujeres jóvenes pobres. [28] La misión gastó 1.500 libras para convertirlo en un salón de misiones. [20] Había espacio para seiscientas personas en el piso superior, y en el piso inferior había habitaciones para la misma cantidad de personas y una cocina. El salón estaba al frente de un edificio de tres pisos que ahora albergaba un café, aulas y un lugar de residencia. [29]
El salón fue reabierto en mayo de 1890. Se celebraban reuniones todas las noches. [20] Un visitante estadounidense que asistió a la inauguración del salón dijo que la reunión se prolongó y que muchas almas se convirtieron. [30] En 1890 se decía que el salón era autosuficiente. [29] Sin embargo, en la práctica dependía de generosas donaciones. [31] En febrero de 1891 se celebró un servicio de dedicación para el depósito de alimentos del Cleveland Hall. El depósito recibía y distribuía obsequios de alimentos para los hambrientos. [31]
La misión organizaba conciertos de café, charlas con linternas y una hora social para hombres y mujeres jóvenes después del servicio vespertino del domingo, así como muchas otras actividades. [31] Clara Sophia [Mary] Neal dirigía un club para muchachas trabajadoras en Cleveland Hall dos o tres noches por semana. Ella dijo:
No hay palabras que puedan expresar el apasionado anhelo que tengo de poner algunas de las cosas hermosas de la vida al alcance de las muchachas que se ganan la vida con el sudor de su frente... Si estos clubes están a la altura del ideal que tenemos en mente, serán escuelas vivientes para las mujeres trabajadoras, que serán fundamentales en el futuro cercano para alterar las condiciones de la clase que representan. [32]
El Girls' Club fue un gran éxito, pero en el otoño de 1895 Mary y Emmeline Pethick dejaron la misión para crear su propio Club Espérance para niñas. Querían escapar de las limitaciones institucionales de la misión y experimentar con la danza y el teatro. [33] Los últimos registros de la West London Mission de Cleveland Hall datan de 1916. [28]
Entre 1917 y 1929, el salón albergó una fábrica de ropa (Chamberlain & Co.; más tarde Chamberlain & Sons). [34]
Citas
Fuentes