Edward Clement Davies QC (19 de febrero de 1884 - 23 de marzo de 1962) fue un político galés y líder del Partido Liberal de 1945 a 1956.
Edward Clement Davies nació el 19 de febrero de 1884 en Llanfyllin , Montgomeryshire , Gales . Fue educado en la escuela primaria local y en la escuela del condado de Llanfyllin, para la que ganó una beca en 1897. Estudió derecho en Trinity Hall, Cambridge , donde se graduó con honores de primera. [1]
Davies dio clases de derecho en la University College of Wales, Aberystwyth, en 1908-1909 y fue llamado al colegio de abogados del Lincoln's Inn . Ejerció como abogado en el norte de Gales y en el norte de Inglaterra antes de mudarse a Londres en 1910, donde estableció una práctica jurídica exitosa. Durante la Primera Guerra Mundial trabajó para la Junta de Comercio . Tomó la seda en 1926 y se convirtió en KC. [1]
Davies fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1929 como miembro liberal del Parlamento (MP) por Montgomeryshire . [2] Desde 1929 hasta 1931 apoyó el liderazgo del partido de David Lloyd George . [3] En 1931, los liberales se dividieron en tres grupos y él se convirtió en uno de los diputados nacionales liberales que apoyaban al Gobierno nacional . Se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte de su ejecutivo liberal local y también de su predecesor como diputado Lord Davies, que era presidente de la Asociación Liberal de Montgomeryshire, para pasar a la oposición. [4] En 1939 renunció tanto a los Nacionales Liberales como al látigo del Gobierno Nacional. En 1940, fue presidente del Grupo de Acción de Todos los Partidos que desempeñó un papel importante a la hora de forzar la dimisión del Primer Ministro, Neville Chamberlain .
En 1942, se reincorporó al Partido Liberal, convirtiéndose en una figura destacada del grupo Acción Radical , que pedía que el partido se retirara del pacto electoral de tiempos de guerra y adoptara políticas más radicales. De hecho, en su reunión de adopción en junio de 1945 declaró que "los miembros del Partido Laborista y yo podemos caminar juntos durante un largo camino. Hay muchas cosas en las que podemos estar de acuerdo". [5] A pesar de que había estado ausente del partido durante una década, con persistentes sospechas de que su compromiso con el liberalismo no era pleno, se convirtió en líder del Partido Liberal en 1945 después de que Archibald Sinclair sorprendentemente perdiera su escaño en las elecciones electorales. debacle de ese año que redujo a los liberales a sólo 12 escaños en la Cámara de los Comunes.
Davies no había buscado el puesto de líder y no estaba entusiasmado con él. Sin embargo, con sólo 12 diputados, 6 de los cuales recién elegidos ese año, las opciones del partido eran algo limitadas. Era ampliamente esperado y generalmente esperado (probablemente incluso por el propio Davies) que sería sólo un líder "interino" hasta que el más dinámico y popular Sinclair pudiera regresar a la Cámara de los Comunes. Como eso nunca sucedió, Davies seguiría siendo líder del partido durante los siguientes 11 años, llevando a los liberales a tres elecciones generales.
Davies fue presidente del London Welsh Trust, que gestiona el London Welsh Centre , Gray's Inn Road , desde 1946 hasta 1947. [6] Fue nombrado Consejero Privado en 1947.
Su primera elección general como líder del partido, en 1950 , redujo el partido a 9 diputados con apenas el 9% de los votos. En los de 1951 y 1955 , los liberales retrocedieron aún más, ocupando sólo 6 escaños, con el 2,5% y el 2,7% de los votos respectivamente (aunque estos porcentajes de votos se atribuyeron en gran medida a la enorme caída en el número de escaños por los que luchó el partido). . Finalmente dimitió como líder en la conferencia del partido en septiembre de 1956 y fue sucedido por Jo Grimond , mucho más joven y vigoroso , tras lo que en la práctica fue un golpe de estado de los miembros contra el ejecutivo; Tanto Davies como Grimond parecieron no estar al tanto del golpe hasta que terminó.
Por lo tanto, Davies dirigió el Partido Liberal, que a finales del siglo XIX y principios del XX había sido una fuerza importante en la política británica y un frecuente partido de gobierno, durante su período más bajo, cuando quedó reducido a un partido menor : el resultado de la "Polarización del electorado entre laboristas y conservadores" . El argumento cliché de que "un voto liberal es un voto desperdiciado" nunca fue más cierto que en los años cincuenta. Personalmente era muy querido, tanto dentro como fuera del partido. La opinión general sobre él era la de un hombre personalmente decente que hacía lo mejor que podía en una posición para la que ni el gusto ni el temperamento le convenían.
Davies fue alcohólico durante décadas, [7] lo que lo dejó en un estado de salud debilitado, particularmente cuando asumió la carga del liderazgo del partido. Por ejemplo, en dos de sus tres campañas electorales como líder estuvo hospitalizado. Además, a pesar del afecto general que se le tenía, su liderazgo fue ampliamente considerado mediocre e ineficaz, lo que contribuyó al malestar del partido en un momento en el que más necesitaba dirección.
En los últimos años, sin embargo, su papel ha sido revisado y tratado con más simpatía. Los historiadores ahora señalan que con las tensiones de la Guerra Fría de finales de los años 1940 y principios de los 1950 en particular, liderar el Partido Liberal en ese entonces habría sido un desafío para cualquiera, y simplemente manteniendo al partido unido y existiendo, Davies hizo un importante contribución. También se supo que el Primer Ministro Winston Churchill le ofreció un puesto en el gabinete (Ministro de Educación) en 1951 a cambio de apoyar al nuevo gobierno conservador, pero se negó alegando que habría destruido al Partido Liberal.
Clement Davies murió en 1962, a la edad de 78 años. Aunque todavía era diputado, para entonces estaba en gran medida alejado de los asuntos del Partido Liberal y actuaba de forma semiindependiente. Emlyn Hooson lo sucedió como diputado liberal por Montgomeryshire .
Numerosas tragedias personales ensombrecieron su vida. Perdió a tres de sus cuatro hijos pocos años después del estallido de la Segunda Guerra Mundial . Su hijo mayor, David, murió en 1939 por causas naturales relacionadas con la epilepsia , y su hija Mary (una militar de la ATS ) se suicidó en 1941 y otro hijo, Geraint, murió mientras estaba en servicio activo en la Guardia Galesa en 1942. Cada uno de sus hijos murió a la edad de 24 años, excepto el cuarto hijo de Davies, Stanley, que sobrevivió hasta la vejez.
