Richard Cleasby (1797-1847) fue un filólogo inglés, autor junto con Guðbrandur Vigfússon del primer diccionario islandés-inglés.
Nació el 30 de noviembre de 1797, hijo mayor de Stephen Cleasby y hermano de Anthony Cleasby . Fue educado en una escuela privada y durante algunos años ayudó a su padre en sus negocios, pero en 1824 abandonó el comercio y se fue al continente a estudiar filosofía y literatura. Después de pasar cuatro años principalmente en Italia y Alemania, regresó para pasar un semestre de invierno en la Universidad de Edimburgo , volvió al continente y finalmente se instaló en 1830 en Munich para estudiar filosofía con Friedrich Schelling y alemán antiguo con Johann Andreas Schmeller y Hans. Fernando Massmann . Realizó excursiones por muchos distritos de Alemania, adquiriendo conocimientos de los dialectos alemanes .
Una enfermedad hepática lo enviaba a menudo a Carlsbad y ocasionalmente volvía a visitar Inglaterra. Su primera visita a Dinamarca y Suecia fue en mayo de 1834 y se sintió atraído por los súbditos escandinavos. En 1839 recopiló el Codex Argenteus en Uppsala , y en enero de 1840 formó el plan de su Diccionario islandés-inglés , comenzando a trabajar en abril. Trabajó mientras viajaba entre Inglaterra, los balnearios alemanes y Copenhague , donde tenía amanuenses. En el verano de 1847 su salud empeoró y el 6 de octubre murió de un ataque de fiebre tifoidea .
El vocabulario poético, preparado bajo su dirección por Sveinbjörn Egilsson, estuvo listo para su publicación en 1846. Al año siguiente, Cleasby había preparado muestras tipográficas del diccionario de prosa. Se hicieron arreglos para la finalización del trabajo en Copenhague. Después de algunos comienzos en falso y la pérdida temporal de algunos de los artículos de Cleasby, Guðbrandur Vigfússon se hizo cargo del Diccionario en 1864 , y George Webbe Dasent presionó a Clarendon Press para que lo respaldara. El trabajo finalmente se completó en 1873 y se publicó con un prefacio de Henry Liddell y una introducción y memorias de Cleasby de Dasent.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Cleasby, Richard". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.