Richard Cleasby (1797–1847) fue un filólogo inglés, autor junto con Guðbrandur Vigfússon del primer diccionario islandés-inglés.
Nació el 30 de noviembre de 1797, hijo mayor de Stephen Cleasby y hermano de Anthony Cleasby . Fue educado en una escuela privada y durante algunos años ayudó a su padre en su negocio, pero en 1824 abandonó el comercio y se fue al continente para estudiar filosofía y literatura. Después de pasar cuatro años principalmente en Italia y Alemania, regresó para un semestre de invierno en la Universidad de Edimburgo , fue nuevamente al continente y finalmente se estableció en 1830 en Múnich para estudiar filosofía con Friedrich Schelling y alemán antiguo con Johann Andreas Schmeller y Hans Ferdinand Massmann . Hizo excursiones a muchos distritos de Alemania, adquiriendo conocimiento de los dialectos alemanes .
Una dolencia hepática le obligaba a viajar a menudo a Carlsbad y, ocasionalmente, volvía a visitar Inglaterra. Su primera visita a Dinamarca y Suecia fue en mayo de 1834 y se sintió atraído por los temas escandinavos. En 1839 recopiló el Codex Argenteus en Uppsala y, en enero de 1840, trazó el plan de su Diccionario islandés-inglés , comenzando a trabajar en abril. Trabajó mientras viajaba entre Inglaterra, los balnearios alemanes y Copenhague , donde tenía amanuenses. En el verano de 1847, su salud empeoró y el 6 de octubre murió de un ataque de fiebre tifoidea .
El vocabulario poético, preparado bajo su dirección por Sveinbjörn Egilsson, estuvo listo para su publicación en 1846. Al año siguiente, Cleasby había preparado muestras del diccionario en prosa. Se hicieron los preparativos para la finalización de la obra en Copenhague. Después de algunos comienzos fallidos y la pérdida temporal de algunos de los documentos de Cleasby, Guðbrandur Vigfússon se hizo cargo del Diccionario en 1864 , y George Webbe Dasent presionó a la Clarendon Press para obtener apoyo. La obra finalmente se completó en 1873 y se publicó con un prefacio de Henry Liddell y una introducción y memorias de Cleasby de Dasent.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Cleasby, Richard». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.