La clase Pensacola fue una clase de crucero pesado de la Armada de los Estados Unidos , el primer "crucero del tratado" diseñado bajo las limitaciones establecidas por el Tratado Naval de Washington , que limitaba los cruceros a un máximo de 10.000 toneladas largas (10.160 t ) de desplazamiento y un calibre máximo de batería principal de 8 pulgadas (203 mm).
En un esfuerzo por permanecer dentro de los límites del tratado, mientras que todavía montaba una batería principal muy pesada de diez cañones de 8 pulgadas (203 mm), el casco era de construcción soldada y el cinturón de blindaje era delgado (variando de 2,5 a 4 pulgadas (64 a 102 mm) de espesor). Esto era inadecuado para proteger sus órganos vitales de los proyectiles enemigos de 8 pulgadas y no era más grueso que el blindaje de los cruceros con cañones de 6 pulgadas (152 mm). De hecho, Pensacola y Salt Lake City fueron clasificados como cruceros ligeros debido a su blindaje mínimo, hasta que fueron re-designados en julio de 1931 como cruceros pesados de acuerdo con las disposiciones del Tratado Naval de Londres para designar a todos los cruceros con cañones de más de 6,1 pulgadas como cruceros pesados. [2]
Su armamento principal consistía en diez cañones de 8 pulgadas, en dos torretas gemelas en la cubierta principal, y dos torretas triples dos cubiertas por encima, lo que lo convierte en una de las dos clases de buques de la Armada de los EE. UU. (además de los acorazados de clase Nevada ) en tener torretas de diferentes tamaños para el armamento principal. Todos los cañones de cada torreta estaban montados en una única corredera y no podían elevarse independientemente uno del otro. Además, a diferencia de los pocos otros barcos con torretas de batería principal de diferentes tamaños ( los acorazados de clase Nevada y los acorazados de clase King George V ), los Pensacolas tenían las torretas más grandes disparando sobre las torretas más pequeñas, mientras que los otros tenían las torretas más grandes en la "parte inferior". [3] Colocar torretas más pesadas sobre las más ligeras permite líneas más finas para una longitud determinada, pero provocando pesadez en la parte superior y reduciendo la estabilidad.
Desafortunadamente, debido a la inusual disposición de la batería principal y a sus pesados mástiles de proa con trípode, eran demasiado pesados en la parte superior y propensos a balancearse excesivamente. Esto, combinado con un francobordo bajo hacia adelante, los convirtió en barcos de mar inferiores en comparación con diseños posteriores. En los años 30, se realizaron modificaciones en los astilleros para modificar el casco y la superestructura y eliminar el balanceo. [4]
La Armada construyó sólo dos barcos de esta clase antes de cambiar al diseño de la clase Northampton . Muchas de las deficiencias de los Pensacola se corrigieron reduciendo la batería principal a tres torretas triples (dos a proa y una a popa) y añadiendo otra cubierta superior a proa del centro del barco.
