La Deutsche Reichsbahn-Gesellschaft (DRG) Clase E 18 es una clase de locomotoras eléctricas construidas en Alemania y Austria entre 1935 y 1955. Con excepción de la Clase E 19, era la locomotora eléctrica más rápida de Deutsche Reichsbahn. Después de 1945, la mayoría de las locomotoras supervivientes fueron operadas por Deutsche Bundesbahn (DB), aunque algunas pasaron a Deutsche Reichsbahn (DR) y Österreichische Bundesbahnen (ÖBB).
Además de las 55 locomotoras construidas en Alemania, en 1939 se construyeron en Austria otras 8 locomotoras de diseño modificado como Clase E 18.2 (posteriormente Clase ÖBB 1018 ).
Los servicios de pasajeros con tracción eléctrica en Alemania se remontan al año 1881, cuando cerca de Berlín se puso en servicio la primera línea pública. [1] A pesar de las pruebas exitosas con vagones eléctricos de corriente trifásica hasta una velocidad máxima de 210 km/h (130 mph) en 1903, los ferrocarriles estatales alemanes decidieron utilizar corriente alterna monofásica porque la línea aérea de tres La corriente de fase era muy complicada. [i] Las primeras locomotoras eléctricas principales estaban equipadas con motores eléctricos individuales grandes y lentos.
Obviamente, los grandes motores individuales y la resultante transmisión de potencia mediante bielas daban lugar a malas características de funcionamiento a alta velocidad. Sin embargo, no fue hasta 1913 que se pusieron en servicio las primeras locomotoras eléctricas para la línea principal con motores individuales suspendidos en el morro y de marcha rápida. Este desarrollo se retrasó aún más por la Primera Guerra Mundial . El avance decisivo se produjo finalmente en la década de 1920, cuando en 1928 se desarrollaron un gran número de trenes eléctricos para la electrificación de la Stadtbahn de Berlín. Así, también en 1928 entró en servicio la primera locomotora rápida eléctrica de línea principal Clase E 17 .
La Clase E 17 fue un gran éxito, con un total de 38 unidades producidas. La Clase E 04 más pequeña se derivó para un servicio más ligero en las regiones menos montañosas del centro de Alemania. Sin embargo, a mediados de la década de 1930, DRG decidió acelerar sus servicios de trenes expresos por encima de los 120 km/h (75 mph) para los que estaba admitida la Clase E 17. [ii] El diseño básico de la Clase E 18 recientemente desarrollada se basó en consecuencia en la Clase E 17. [iii] El diseño eléctrico se basó en la Clase E 04 más nueva. Con respecto a las velocidades más altas, la forma de la nueva Clase E 18 se simplificó. La Clase E 18 era capaz de operar un tren de 935 toneladas (920 toneladas largas; 1.031 toneladas cortas) a 140 km/h (87 mph) en vía nivelada, y hasta 360 toneladas (350 toneladas largas; 400 toneladas cortas) a 75 km/h (47 mph) en una pendiente del 2% . Otra innovación fue que la Serie E 18 fue la primera locomotora eléctrica con asiento de maquinista. Los modelos anteriores se utilizaban de pie.
En 1935, DRG puso en servicio y probó dos prototipos. Como no fueron necesarios cambios importantes, poco después comenzó la producción en serie. Desde el principio, estas potentes locomotoras se hicieron cargo de la mayoría de los servicios rápidos en líneas electrificadas. Originalmente destinado al servicio en la línea principal Berlín - Múnich , debido a un diseño diferente de las líneas aéreas en el centro de Alemania ( la Segunda Guerra Mundial impidió la modificación planificada). La mayoría de las locomotoras se utilizaron en el sur de Alemania. Algunos también sirvieron en Silesia . Durante el desarrollo de la siguiente Clase E 19, DRG realizó varias pruebas con la Clase E 18 en 1935 y 1936 en las que se alcanzó una velocidad máxima de 165 km/h (103 mph). Por su potencia, velocidad máxima y diseño elegante, en 1937 durante la Exposición Universal de París se otorgó la medalla de oro a la Clase E 18.
En 1937 , la Bundesbahn Österreich (BBÖ) encargó ocho locomotoras basadas en la serie E 18 para la electrificación de la línea entre Salzburgo y Linz. Fueron construidos en Austria (por Lokomotivfabrik Floridsdorf) con una especificación modificada. Para hacer frente a las pendientes más pronunciadas de la geografía montañosa de Austria, estas unidades fueron equipadas con motores más potentes (desarrollados para la clase E 19) y su velocidad máxima se redujo a 130 km/h (81 mph) mediante una relación de transmisión de engranajes diferente, lo que resultó en una significativa mayor esfuerzo de tracción. En 1939, cuando se entregaron las unidades, Austria estaba ocupada por Alemania y las locomotoras se entregaron a DRG como Clase E 18.2 (números E 18 201-208). [iv]
Con 61 unidades entregadas hasta el momento, DRG encargó una serie adicional de otras 48 unidades, pero éstas no fueron entregadas debido a la guerra. Durante la guerra, siete unidades se perdieron en ataques aéreos y dos en accidentes. Las siete unidades desplegadas en Silesia fueron trasladadas en 1945 a Baviera para no dejarlas en manos del avance del Ejército Rojo .
Después de la guerra, 34 unidades pasaron a la Deutsche Bundesbahn en Alemania Occidental, a las que se agregaron otras 5 locomotoras compradas en Alemania Oriental en 1952 y 2 Clase E 18 recién construidas puestas en servicio en 1955. En 1968, la Clase E 18 pasó a ser DB Clase 118. . Aunque las primeras locomotoras Clase E 10 de la serie de producción (velocidad máxima 150 km/h o 93 mph) entraron en servicio en 1956, no fue hasta después del despliegue de las nuevas locomotoras de la serie de producción TEE Clase 103 en 1970 que la Clase 118 fue retirado de los servicios expresos de la línea principal. Luego se utilizaron para servicios regionales y trenes chárter hasta su retirada entre 1976 y 1984.
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Los Clase E 18 que quedaron en Alemania del Este tuvieron una historia bastante aventurera después de la guerra. Las cinco unidades que estaban en condiciones utilizables fueron confiscadas por la Unión Soviética en 1946 como reparación de guerra. Cuando fueron devueltos en 1952 (en malas condiciones), Deutsche Reichsbahn (RD) los vendió a la Deutsche Bundesbahn de Alemania Occidental. Esto se debió en parte al hecho de que gran parte del sistema ferroviario de Alemania Oriental y la mayor parte de su equipo de electrificación también habían sido transferidos a la Unión Soviética en los primeros años de la ocupación soviética, dejando así poco trabajo para las locomotoras eléctricas. Sin embargo, durante la segunda mitad de la década de 1950, la República Dominicana comenzó a restaurar la electrificación de sus líneas y, por lo tanto, necesitaba locomotoras eléctricas rápidas. Desde la guerra se almacenaban seis locomotoras E 18 averiadas en la fábrica de AEG en Hennigsdorf, de las cuales se volvieron a montar tres unidades utilizables en 1958-60. Se convirtieron a una velocidad máxima de 180 km/h (110 mph) en 1969. Una de estas locomotoras naufragó en 1969, pero las otras dos pasaron a ser DR Clase 218 en 1970. Las dos Clase 218 supervivientes estuvieron en servicio hasta Reunificación alemana , pero poco después fueron retirados del servicio regular.
Después de la guerra, los recién reformados Ferrocarriles Federales de Austria (ahora llamados Österreichische Bundesbahnen (ÖBB)) pasaron a numerar los siete restantes utilizables Clase E 18.2 a ÖBB Clase 1018 (1018.01-05, 07 y 08). Además de éstas, se montó una locomotora funcional (1018.101) a partir de piezas de las E 18 046 y E 18 206 dañadas por la guerra. La ÖBB también heredó la alemana E 18 42, que se convirtió en la única ÖBB Serie 1118 (1118.01). Estas dos inconformistas conservaron las relaciones de transmisión de engranajes alemanas y fueron las locomotoras más rápidas de ÖBB hasta que se puso en servicio la Clase 1042.5 a finales de los años 1960.
Las locomotoras ÖBB recibieron algunas modernizaciones (por ejemplo, nuevas ventanillas en la parte delantera de la cabina, con dos ventanas en lugar de las tres originales), y los últimos ejemplares permanecieron en servicio hasta principios de los años 1990.
De las 55 locomotoras de la Serie E 18 construidas, se conservan seis. El número E 18 03 se encuentra en el Museo DB de Coblenza . La E 18 08 es propiedad de Garmisch Stiftung Bahn-Sozialwerk y está almacenada en Augsburg Railway Park . La E 18 19 es de propiedad privada y se conserva en la antigua Bahnbetriebswerk de Glachau. La ciudad de Gemünden am Main aspira a convertir la E 18 24 en un digno monumento con su larga tradición como centro ferroviario, pero actualmente está siendo restaurada en Weimar por el TEV Thüringer Eisenbahn . El E 18 31 (anteriormente en la flota de la República Dominicana) pertenece al Museo del Transporte de Dresde y se almacena en el cobertizo P. No. E 18 47 es propiedad del Museo del Transporte de Núremberg .
