Clarissa; o, La historia de una joven dama: Comprensión de las preocupaciones más importantes de la vida privada. Y particularmente mostrando, las angustias que pueden acompañar la mala conducta tanto de los padres como de los hijos, en relación con el matrimonio es una novela epistolar del escritor inglés Samuel Richardson , publicada en 1748. La novela cuenta la trágica historia de una joven, Clarissa Harlowe, cuya búsqueda de la virtud se ve continuamente frustrada por su familia. Los Harlowes son una familia recientemente rica cuya preocupación por aumentar su posición en la sociedad los lleva a un control obsesivo de su hija, Clarissa. Se considera una de las novelas más largas en idioma inglés (según el recuento estimado de palabras). Generalmente se considera la obra maestra de Richardson.
En 2015, la BBC situó a Clarissa en el puesto 14 de su lista de las 100 mejores novelas británicas. [1] En 2013, The Guardian incluyó a Clarissa entre las 100 mejores novelas escritas en inglés. [2]
Robert Lovelace, un rico " libertino " y heredero de una importante fortuna, comienza a cortejar a Arabella, la hermana mayor de Clarissa. Sin embargo, ella lo rechaza porque se siente ofendida por su interés más ardiente en la aprobación de sus padres que en ella misma. Lovelace rápidamente pasa de Arabella a Clarissa, para gran disgusto de Arabella y su hermano James. Clarissa, una joven virtuosa, insiste en que no le gusta y desconfía del famoso Lovelace, pero Arabella se pone celosa del interés de Lovelace en la joven. A James también le desagrada Lovelace debido a un duelo que los dos habían librado una vez. Estos sentimientos se combinan con el resentimiento porque su abuelo le había dejado a Clarissa un pedazo de tierra y llevan a los hermanos a ser agresivos con Clarissa. Toda la familia Harlowe está a favor de que se case con Roger Solmes; sin embargo, Clarissa encuentra a Solmes una compañía desagradable y tampoco desea casarse con él. Esto hace que su familia sospeche de su supuesta antipatía por Lovelace y comiencen a desconfiar de ella.
Los Harlowe comienzan a restringir el contacto de Clarissa con el mundo exterior prohibiéndole ver a Lovelace. Finalmente, le prohíben salir de su habitación o enviar cartas a su amiga, Anna Howe, hasta que Clarissa se disculpa y acepta casarse con Solmes. Atrapada y desesperada por recuperar su libertad, Clarissa continúa comunicándose con Anna en secreto y comienza una correspondencia con Lovelace, mientras intenta convencer a sus padres de que no la obliguen a casarse con Solmes. Ni Clarissa ni sus padres ceden. Ellos ven sus protestas como una desobediencia obstinada y la comunicación entre padres e hija se rompe.
Mientras tanto, a través de su correspondencia clandestina, Lovelace presiona a Clarissa para que acepte fugarse con él. Él ha llegado a ver su famosa virtud como un desafío que él debe conquistar, y se jacta ante su mejor amigo John Belford de que tiene la intención de ponerla a "juicio". También está encantado con la idea de odiar a los Harlowe por su altivo rechazo a su propuesta de matrimonio con Clarissa.
Cada vez más desesperada, Clarissa acepta a regañadientes fugarse con Lovelace, pero unos días antes de la fecha acordada, cambia de opinión. Le escribe, incumpliendo el plan. Sin embargo, Lovelace deja la carta intacta deliberadamente en su escondite. Clarissa se angustia al descubrir que él no recibió su mensaje. Ella va en persona, a la hora acordada de la noche para la fuga, para contarle su cambio de decisión. Lovelace la obliga a la fuerza a subir a su carruaje, y ella al principio se resiste. Sin embargo, sin que Clarissa lo sepa, Lovelace ha dispuesto que su sirviente, Joseph Leman, haga ruidos imitando un disturbio en la casa de los Harlowe. Asustada por las repercusiones de ser vista fugándose con el enemigo, Clarissa deja de resistirse a Lovelace y se deja llevar por él a su alojamiento.
Ahora, bajo el poder de Lovelace, Clarissa se enfada cada vez más y teme sus intenciones. Sospecha, con razón, que él desea seducirla en lugar de casarse con ella, aunque sigue afirmando que la ama, y habla a menudo de casarse con ella, pero nunca se lo pide en realidad. Empieza una campaña sostenida de seducción, utilizando alternativamente su encanto para conquistarla y amenazas implícitas para asustarla y obligarla a someterse. Pero Clarissa se resiste a sus avances manipuladores, instándolo repetidamente a que la deje en libertad o la entregue en los círculos respetables de sus parientes. Intenta reconciliarse con su familia, pero se niegan a escucharla o perdonarla debido a la percepción de traición de su fuga, y Clarissa se siente profundamente conmocionada por su padre invocando una maldición sobre ella, según la cual su desobediencia la llevará a la ruina en este mundo y al castigo en el próximo.
Lovelace mantiene a Clarissa prisionera durante muchos meses. La retiene en varios alojamientos, incluido un burdel sin que ella lo sepa , donde las mujeres se disfrazan de damas de clase alta para engañarla y hacerle creer que está en manos respetables y seguras. Lovelace le presenta a algunos de sus amigos libertinos, incluido John Belford, quien se convierte en un verdadero admirador de la pureza, la belleza y la inteligencia de Clarissa. Belford insta a Lovelace a que abandone sus malvados planes contra Clarissa y se case con ella, pero Lovelace simplemente se burla de él.
Lovelace continúa su "juicio" contra Clarissa. Aunque la presiona cada vez más para que se someta a él, Clarissa no vacila. Con el pretexto de salvarla de un incendio, Lovelace logra por fin entrar en el dormitorio de Clarissa, pero ella frustra su intento de asalto con una vigorosa resistencia. Promete, bajo amenaza de violación, perdonarlo y casarse con él. Sin embargo, considera que esta promesa hecha bajo coacción es nula; poco después logra su primera huida exitosa de Lovelace, ocultándose en una residencia de Hampstead.
Enfurecido por la huida de Clarissa, Lovelace jura vengarse. La persigue hasta el alojamiento donde se esconde y alquila todas las habitaciones a su alrededor, atrapándola de manera efectiva. Contrata a personas para que se hagan pasar por miembros respetables de su propia familia para ganarse su confianza. Durante este tiempo, intercepta una carta dirigida a Clarissa de Anna Howe advirtiéndole del verdadero alcance de su engaño y picardía. Comete una falsificación para poner fin a la comunicación entre ellos.
Finalmente, convence a Clarissa para que acompañe a sus parientes impostores en un carruaje y la lleva de vuelta al burdel disfrazado. Allí, con la ayuda de las prostitutas y la dueña del burdel, primero la droga y luego la viola.
Después de la violación, Clarissa sufre una pérdida de cordura durante varios días, probablemente provocada por su extrema angustia y por la dosis de opiáceos que le administraron. Escribe una serie de "cartas locas" y versos incoherentes, culpándose a sí misma y a él por lo ocurrido, y rogando que la admitan en un asilo para morir en paz. (Su locura temporal está representada creativamente mediante el uso de tipografía dispersa.) [3]
Cuando Clarissa recupera el sentido, Lovelace anticipa que finalmente capitulará y vivirá con él como su amante o consentirá en casarse con él. Sin embargo, pronto se da cuenta de que no ha logrado "someterla"; en cambio, ella siente un rechazo absoluto hacia él y rechaza sus ofertas de matrimonio, ahora genuinas, a pesar de su precaria situación de mujer caída. Ella lo acusa de detenerla ilegalmente e insiste en que la libere. Él continúa afirmando que los impostores eran en realidad miembros de su familia y que su crimen fue simplemente un acto de pasión desesperada. Intenta convencerla de que se case con él, alternando entre amenazas y declaraciones de amor. Ella se resiste firmemente e intenta varias fugas más.
Lovelace se ve obligado a admitir que, a pesar de la violación, la virtud de Clarissa sigue intacta, pero empieza a convencerse de que el "juicio" no se llevó a cabo correctamente. Como Clarissa estaba drogada en ese momento, no podía consentir ni negarse. Decide orquestar una segunda violación, esta vez sin la ayuda de drogas estupefacientes. Fingiendo estar enojado por el descubrimiento de que ha sobornado a un sirviente para que la ayude a escapar, Lovelace comienza a amenazar a Clarissa, con la intención de intensificar la confrontación a la violencia física y luego a la violación, pero ella amenaza con suicidarse con un cortaplumas si él continúa. Completamente confundido por su indignación justificada y aterrorizado por su disposición a morir por su virtud, Lovelace se repliega.
Más decidido que nunca a casarse con Clarissa, Lovelace debe acudir a su tío moribundo, de quien espera heredar un condado. Ordena a las prostitutas que mantengan a Clarissa confinada, pero bien tratada, hasta que él regrese. Clarissa escapa; sin embargo, la dueña del burdel envía a unos alguaciles a buscarla y la encarcelan durante unos días por deudas impagas. Clarissa se siente desdichada en ese sórdido entorno, pensando que la primera parte de la maldición de su padre se ha cumplido. John Belford descubre su paradero y saca a Clarissa de la cárcel. Ella encuentra alojamiento con un tendero y su esposa. Al comunicarse con la verdadera familia de Lovelace, descubre por sí misma el verdadero alcance de su engaño. Vive con el temor constante de que él la vuelva a encontrar, ya que él continúa enviándole ofertas de matrimonio a través de su amigo, John Belford, así como a través de sus propios familiares. Clarissa está decidida a no aceptar. Ella enferma peligrosamente por el estrés, come raramente y está convencida de que morirá pronto.
Su enfermedad avanza. Ella y Belford se convierten en corresponsales. Ella lo nombra albacea de su testamento mientras pone todos sus asuntos en orden para alarma de la gente que la rodea. Belford está asombrado por la forma en que Clarissa maneja su muerte inminente y lamenta lo que ha hecho Lovelace. En una de las muchas cartas enviadas a Lovelace, escribe: "si la divina Clarissa me pide que te corte el cuello, Lovelace, lo haré en un instante".
La maldición de su padre todavía pesa sobre ella (según la cual será castigada en el otro mundo), por lo que Clarissa le envía una carta para pedirle que la libere de ella. Su padre así lo hace. Finalmente, rodeada de extraños y de su primo, el coronel Morden, Clarissa muere con plena conciencia de su virtud y confiando en una vida mejor después de la muerte. Belford se encarga del testamento de Clarissa y se asegura de que todos sus objetos y su dinero vayan a manos de las personas que ella desea que los reciban. En su testamento, pide que su cuerpo no sea examinado médicamente, lo que deja abierta la posibilidad de que haya estado embarazada de Lovelace.
Lovelace parte hacia Europa y continúa comunicándose con Belford. Lovelace se entera de que el coronel Morden ha sugerido que podría buscarlo y exigirle una satisfacción en nombre de su primo. Responde que no es capaz de aceptar amenazas contra sí mismo y organiza un encuentro con el coronel Morden. Se encuentran en Trent y organizan un duelo. Morden resulta levemente herido en el duelo, pero Lovelace muere a causa de sus heridas al día siguiente. Antes de morir, dice: "¡Que esto sea una expiación!".
Los familiares de Clarissa finalmente se dan cuenta de que se equivocaron, pero ya es demasiado tarde. Descubren que Clarissa ya ha muerto. La historia termina con un relato del destino de los demás personajes.
Personajes principales:
Personajes secundarios:
Los críticos consideran que Clarissa es una de las obras maestras de la literatura europea del siglo XVIII. El influyente crítico Harold Bloom la citó como una de sus novelas favoritas que "tendía a releer cada año más o menos". [4] La novela fue bien recibida cuando se publicó. Sin embargo, muchos lectores presionaron a Richardson para que le diera un final feliz con una boda entre Clarissa y Lovelace. [5] Al final de la novela, muchos lectores se sintieron molestos y algunos incluso escribieron finales alternativos para la historia con una conclusión más feliz. Algunos de los finales alternativos más conocidos incluían finales alternativos más felices escritos por dos hermanas, Lady Bradshaigh y Lady Echlin . [6] Richardson sintió que la moraleja y los mensajes de la historia no lograron llegar a su audiencia adecuadamente. Como tal, en ediciones posteriores de la novela, intentó hacer que el personaje de Clarissa pareciera más puro mientras que el personaje de Lovelace se volvía más siniestro con la esperanza de que su audiencia comprendiera mejor sus intenciones al escribir la novela. [5]
El nombre completo de la enfermera estadounidense pionera Clara Barton era Clarissa Harlowe Barton, en honor a la heroína de la novela de Richardson.
La BBC adaptó la novela como serie de televisión en 1991, protagonizada por Sean Bean , Saskia Wickham y Sean Pertwee . [ cita requerida ]
BBC Radio 4 lanzó una adaptación de radio en marzo y abril de 2010, protagonizada por Richard Armitage y Zoe Waites.
La mayoría de las entradas a continuación son de la Bibliografía Richardson de John A. Dussinger
Clarissa Harlowe, o la historia de una joven dama Audiolibro de dominio público en LibriVox