Clarens es una pequeña ciudad situada en las estribaciones de las montañas Maluti en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica y apodada la "Joya del Estado Libre Oriental". Fue fundada en 1912 y recibió su nombre de la ciudad de Clarens en Suiza donde el exiliado Paul Kruger pasó sus últimos días. Está situada a 336 km de Johannesburgo , 284 km de Bloemfontein y 389 km de Durban .
En 1910, Hermanus Steyn compró una granja llamada "Leliehoek" (en español: Rincón de los lirios) y, en 1911, Piet de Villiers vendió su granja "Naauwpoort" (situada cerca de la roca del Titanic) a una empresa que planeaba establecer allí un pueblo. Estas dos granjas se dividieron en parcelas y se vendieron por cincuenta libras cada una.
En 1912 se nombró una comisión para finalizar las negociaciones y se tomó la decisión de llamar al pueblo "Clarens" en honor a la influencia del presidente Paul Kruger en la zona. Esto se produjo de la siguiente manera: durante la Guerra del Estado Libre-Basotho de 1865-1866, cinco burgueses (ciudadanos) del Transvaal fueron asesinados en el Estado Libre Oriental y, como resultado, se declaró la guerra contra el líder basotho , Moshoeshoe .
Paul Kruger, junto con un comando de burgueses, derrotó a los basotho en la batalla de Naauwpoortnek (cerca de la roca Titanic). El presidente Kruger pasó sus últimos días como exiliado voluntario en el atractivo pueblo de Clarens en Suiza , de ahí el nombre de Clarens por esta ciudad suiza. Se erigió un monumento en la granja "Ararat", a las afueras de Clarens, en honor a los cinco burgueses asesinados por los basotho el 29 de septiembre de 1865, durante el asedio de Naauwpoort . Este monumento fue trasladado posteriormente a Clarens y colocado en la plaza central de la ciudad, donde se encuentra hasta el día de hoy.
Clarens es un paraíso para los artistas, ya que muchos artistas conocidos viven en el pueblo o lo frecuentan, y hay muchas galerías de arte repartidas por la plaza del pueblo y la ciudad. El tranquilo ambiente del pueblo combinado con vistas panorámicas y un clima templado han hecho de Clarens un destino popular para los habitantes de la ciudad de Johannesburgo , Bloemfontein y Durban, entre otros lugares. Clarens es conocido por sus espectaculares montañas de arenisca y su maravilloso clima; es uno de los lugares más pintorescos de Sudáfrica y recientemente ha sido aclamado como el mejor lugar para pescar truchas en Sudáfrica.
El Parque Nacional Golden Gate Highlands , con sus formaciones de arenisca y acantilados, está a 17 km de Clarens.
Cerca de Clarens se encuentra la salida del Proyecto de Agua de las Tierras Altas de Lesoto , que lleva agua dulce desde Lesoto para alimentar el río As ( que en afrikáans significa "eje" porque un carro rompió su eje al cruzarlo, pero se ha traducido erróneamente al inglés como "ceniza"). Los ríos Liebenbergsvlei y Wilge alimentan la presa de Vaal . El agua de la presa de Vaal se extrae, se trata y se bombea al área de suministro de agua de Rand .
Clarens forma parte de la pintoresca Highlands Route y está rodeada de montañas. La cordillera que rodea el pueblo es la de Rooiberge, mientras que más al sureste se encuentran las montañas Maluti en tonos violeta y azul. Por todas partes se encuentran los acantilados de arenisca con sus capas multicolores: estos estratos horizontales son un rasgo característico de la zona. Muchas casas en el valle de Clarens están hechas o revestidas de arenisca.
Hay varios establecimientos que ofrecen alojamiento, incluidos bed and breakfasts, alojamientos independientes, lodges, hostales para mochileros y casas rurales en los alrededores.
Las actividades incluyen: paseos a caballo, rappel, senderismo, pesca con mosca, búsqueda de fósiles, rafting y golf. Los fines de semana se suelen realizar actuaciones musicales en directo.
Grandes dinosaurios del Jurásico vivieron en la parte oriental del Estado Libre hace unos 200 millones de años, cuando el gigantesco supercontinente del sur, Gondwana , todavía estaba intacto. [3]
El 12 de enero de 2009 se descubrieron los restos del dinosaurio más grande jamás encontrado en suelo sudafricano en Clarens, una pequeña ciudad en el Estado Libre (provincia) . El Dr. Jonah Choineire, investigador principal del Instituto de Estudios Evolutivos , dijo que los restos de la gran criatura fueron encontrados entre la frontera de Lesoto y Sudáfrica, justo en las afueras de Clarens. [4]
Los restos fueron descubiertos en un sitio de construcción del proyecto de bombeo y almacenamiento de Ingula, desarrollado por Eskom Holdings (Pty) Ltd. Se solicitó a Gavin Anderson, el arqueólogo del proyecto, junto con el Dr. Gideon Groenewald, un geólogo/paleontólogo, que ayudaran a registrar los hallazgos fósiles en el sitio de construcción. Los sitios de las excavaciones fueron inspeccionados de forma continua durante la excavación del 12 de enero de 2009. Hasta 2017, se han registrado veinticinco sitios en los que se encontraron huesos fosilizados. Los restos de los vertebrados descubiertos estaban muy rotos y lamentablemente perturbados por las excavaciones.
Posteriormente se registró un colmillo muy bien conservado de un reptil herbívoro, posiblemente un Dicynodon lacerticeps. El descubrimiento de fósiles óseos bien conservados en la cantera principal indicó que las lutitas intercaladas en la región podrían haber proporcionado información valiosa sobre la fauna del entorno antiguo de esa región. [5]
Eskom Holdings donó un contenedor para el almacenamiento de fósiles en el lugar. Se proporcionó un lugar temporal para la conservación de los fósiles. El gorgonópsido y otros fósiles registrados hasta el 31 de enero de 2009 fueron luego transportados al Museo Nacional de Bloemfontein el 11 de marzo de 2009. [5]
El equipo descubrió los restos del dinosaurio más grande que caminó en las partes meridionales de África , [6] en concreto, un huevo fosilizado de 190 millones de años de un dinosaurio Massospondylus . Este dinosaurio vivió en el Triásico Superior y el Jurásico Inferior, un período que va desde hace unos 230 millones de años hasta hace unos 185 millones de años. El Massospondylus vagaba en grandes manadas, migrando de ida y vuelta entre lo que, millones de años después, se convertiría en el sur de África y Rusia, cuando el supercontinente meridional, Gondwana , todavía estaba intacto. Las rocas que se depositaron durante este período se denominan Grupo de rocas Stormberg, y es en las rocas del Grupo Stormberg donde se encontraron los fósiles de Massospondylus y otros dinosaurios. [3] Los dinosaurios Massospondylus nacieron de huevos no mucho más grandes que un huevo de gallina, pero crecieron hasta convertirse en grandes criaturas de 5 a 6 metros de largo. [7] Tenían cuerpos grandes, cuellos largos, cabezas pequeñas y colas largas. [8]
Otra especie encontrada fue un saurópodo de 210 millones de años llamado Antetonitrus . Fue hallado en el Distrito Ladybrand del Estado Libre (provincia) . Los dinosaurios dominaron la región durante unos 120 millones de años hasta el final del Período Cretácico, hace 65 millones de años. [8]
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