Clarence " Gatemouth " Brown (18 de abril de 1924 - 10 de septiembre de 2005) fue un cantante y multiinstrumentista estadounidense de Luisiana . [1] Ganó un premio Grammy al Mejor Álbum de Blues Tradicional en 1983 por su álbum, Alright Again! [2]
Brown nació en Vinton , Luisiana , y se crió cerca de Orange , Texas . [3] Su padre era un trabajador ferroviario y músico local que le enseñó varios instrumentos musicales, incluido el violín a los 5 años; así como el piano y la guitarra. [3] Tenía al menos un hermano. [4]
Brown ya tocaba la guitarra a los diez años. También tocaba la batería en bandas de swing cuando era adolescente. [3]
Brown sirvió en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . [3] Su carrera musical profesional comenzó en 1945, tocando la batería en San Antonio, Texas . [5] Un profesor de secundaria le dio el apodo de "Gatemouth" porque dijo que tenía una "voz como una puerta". [1] Su carrera recibió un impulso cuando asistió a un concierto de T-Bone Walker en el club nocturno Bronze Peacock Houston de Don Robey en 1947; [1] Walker enfermó y Brown tomó su guitarra y rápidamente escribió e interpretó "Gatemouth Boogie", para el deleite de la audiencia. [6]
En 1949 Robey fundó Peacock Records para mostrar el virtuoso trabajo de Brown con la guitarra. [1] "Mary Is Fine" de Brown acompañada de "My Time Is Expensive" fue un éxito para Peacock en 1949. [6] Una serie de lanzamientos de Peacock en la década de 1950 tuvieron menos éxito comercial, pero no obstante fueron pioneros musicalmente. Particularmente notable fue el instrumental de 1954 "Okie Dokie Stomp", [6] en el que Brown hace solos continuamente sobre una sección de vientos contundentes (otros instrumentales de este período incluyen "Boogie Uproar" y "Gate Walks to Board"). [1] "Okie Dokie Stomp" también fue grabado por Cornell Dupree en la década de 1970, quien también tuvo un éxito comercial con él. En cuanto a su valiente interpretación del violín, Robey permitió a Brown grabar "Just Before Dawn", su último lanzamiento en el sello Peacock, en 1959.
En la década de 1960, Brown se mudó a Nashville , Tennessee , para participar en un programa de televisión sindicado de R&B , y mientras estaba allí grabó varios sencillos de country . [5] Entabló amistad con Roy Clark e hizo varias apariciones en el programa de televisión Hee Haw . [1] En 1966, Brown fue el director musical de la banda de la casa en el programa de televisión de corta duración, The !!!! Beat . [6] Más tarde en la década, trabajó como ayudante del sheriff en Nuevo México . [3]
Sin embargo, a principios de la década de 1970, varios países de Europa habían desarrollado una apreciación por la música de raíces estadounidenses , especialmente el blues , y Brown era un artista popular y respetado allí. [5] Realizó una gira por Europa doce veces, comenzando en 1971 y continuando durante la década de 1970. También se convirtió en embajador oficial de la música estadounidense y participó en varias giras patrocinadas por el Departamento de Estado de los EE. UU., incluida una extensa gira por África Oriental. Brown apareció en el Festival de Jazz de Montreux de 1973 , donde tocó con la banda estadounidense de blues rock Canned Heat , [5] tocando la guitarra y la armónica. En 1974, grabó como músico acompañante del pianista de Nueva Orleans Professor Longhair en su álbum Rock 'N' Roll Gumbo (originalmente un lanzamiento de Blue Star Records). Se mudó a Nueva Orleans a fines de la década de 1970. En 1979, a través de su mánager en ese momento, Jim Halsey, Brown se embarcó en una gira de 6 semanas y 44 conciertos por la Unión Soviética. Este fue un evento histórico, ya que marcó la primera vez que la Unión Soviética firmó un contrato con un ciudadano privado estadounidense (Jim Halsey) para una gira musical. Todas las giras anteriores habían estado bajo los auspicios del Departamento de Estado de los EE. UU. Esta fue, con mucho, la gira más extensa que una banda estadounidense había realizado en la URSS.
En la década de 1980, una serie de lanzamientos en Rounder Records y Alligator Records revitalizaron su carrera en los EE. UU. [5] y realizó giras extensas e internacionales, por lo general tocando entre 250 y 300 shows al año. Ganó un Grammy en 1982 por el álbum Alright Again! y fue nominado a cinco premios más. A Alright Again! se le atribuye el mérito de poner a Brown nuevamente en el mapa musical. También ganó ocho premios WC Handy .
En 1999, Brown fue incluido en el Salón de la Fama del Blues . [7]
En sus últimos años mantuvo una agenda repleta de giras, que incluyeron Australia, Nueva Zelanda, Sudamérica, África y Europa del Este. Su último disco, Timeless, se publicó en 2004.
Brown se casó y se divorció tres veces. Tuvo cuatro hijos: tres hijas, Ursula Brown de Houston, Celeste Biles de Vista, California, y Renée Brown de Nueva Orleans, y un hijo, Dwayne Brown, de Oklahoma City. [8]
Brown fumaba en pipa. [9] En septiembre de 2004, a Brown le diagnosticaron cáncer de pulmón . Ya tenía enfisema y enfermedad cardíaca, y él y sus médicos decidieron renunciar al tratamiento para el cáncer. [7] Su casa en Slidell, Luisiana , fue destruida por el huracán Katrina el 29 de agosto de 2005, aunque había sido evacuado a su ciudad natal de la infancia, Orange, Texas , y vivía con su hermano antes de que la tormenta azotara. [4]
Murió en Orange el 10 de septiembre de 2005, en el apartamento de una sobrina nieta, a la edad de 81 años. Brown está enterrado en el cementerio de Hollywood en Orange. Las inundaciones causadas por el huracán Ike en septiembre de 2008 dañaron su tumba. [10] Su tumba ha sido restaurada desde entonces y, gracias a los fondos de su patrimonio, se ha erigido una lápida en su honor. [11] La Comisión Histórica de Texas colocó un marcador en honor a Brown junto al asta de la bandera del cementerio de Hollywood. [12]
Conocido por su trabajo como músico de blues , Brown pasó su carrera luchando contra el purismo sintetizando el blues y el country tradicionales , el jazz , la música cajún y el rhythm and blues . [8]
Brown fue aclamado por sus habilidades con múltiples instrumentos, entre ellos la guitarra, la mandolina , la viola , el violín , la armónica y la batería. Se le considera uno de los exponentes más influyentes del blues fiddle y ha tenido una enorme influencia en los círculos de violinistas estadounidenses .
Las mayores influencias musicales de Brown fueron Louis Jordan , T-Bone Walker y Count Basie . [6] [13] Su estilo de guitarra eléctrica altamente original influyó en muchos guitarristas de blues y rock, incluidos Guitar Slim , Albert Collins y Johnny "Guitar" Watson . [13]
El compositor Frank Zappa , en su autobiografía, The Real Frank Zappa Book (1989), atribuyó a Brown, junto con Guitar Slim y Johnny "Guitar" Watson , como influencias importantes en su forma de tocar la guitarra. [14]
