Clara Lucas Balfour ( de soltera Lucas ; 21 de diciembre de 1808 - 3 de julio de 1878) fue una activista, conferencista y autora inglesa por la templanza . Durante muchos años estuvo asociada a los movimientos filantrópicos de su época.
Clara Lucas Liddell nació en New Forest , Hampshire , el 21 de diciembre de 1808, hija única de John Lydell Lucas ( c . 1767-1818), un carnicero y comerciante de ganado de Gosport , y su esposa Sarah. [1] El apellido era Liddell. [2]
Sus padres parecen haberse separado cuando ella era muy joven (más tarde se dijo que John había engañado a Sarah para que contrajera matrimonio bígamo), y Clara se fue a vivir con su padre a la Isla de Wight . Tras la muerte de John en 1818, Balfour fue bautizada y su madre la llevó a vivir a Londres . Los dos no eran ricos y se mantenían con la costura. [1] La madre era muy intelectual, mientras que la hija se caracterizó desde muy temprana edad por el amor a la lectura y los ejercicios de elocución. [2]
En septiembre de 1824, a la edad de 15 años, se casó con James Balfour (1796-1884), de la Oficina de Medios y Arbitrios de la Cámara de los Comunes , siendo su nuevo hogar en Chelsea . [1]
En octubre de 1837, James, un alcohólico, hizo un voto de templanza. Aproximadamente una semana después, Balfour también se comprometió; [1] esto fue en la capilla de los cristianos bíblicos, un lugar de reunión cerca de su casa. Habiendo adoptado el abstemio , Clara se puso en contacto con Jabez Burns en 1840 y se convirtió al bautismo . [1]
Al principio se contentó con dar ejemplo de abstinencia total; pero ante los terribles estragos causados por la embriaguez, avanzó un paso más y se presentó como miembro activo de la cruzada de reforma por la templanza. Las primeras en recibir atención, y el correspondiente beneficio, fueron las mujeres del Chelsea. Luego se dirigió a un electorado más amplio a través de la prensa, de modo que Balfour fue uno de los primeros literatos abstemios . Tomando la pluma en la mano, parece haber comprendido que había descubierto su vocación y se dedicó a otras cuestiones más o menos relacionadas con el bienestar de las clases industriales. En ese momento, Chelsea estaba "preocupada por el socialismo", y Balfour estaba feliz de lidiar con él a través de artículos bien escritos, exponiendo las perniciosas falacias del sistema, que tuvieron el efecto de dividir la sociedad de Chelsea. [2]
En el período de 1837 a 1840, Balfour escribió Sentido común versus socialismo , un tratado dirigido a un grupo owenita local . [1] Jane Carlyle la llamó para agradecerle y comenzó una amistad. [2] Es importante destacar que en términos prácticos, por esta época Balfour también conoció al activista John Dunlop de Gairbraid. Le asignó trabajo editorial remunerado en el Temperance Journal en 1841. [1]
La última aparición pública de Balfour fue en el Memorial Hall, Farringdon Street, en mayo de 1877, cuando fue elegida presidenta de la Asociación de Mujeres Británicas por la Templanza .
Balfour y su familia se mudaron de Chelsea a Maida Hill en 1841; y fue en este momento cuando comenzó la labor de dar conferencias públicas con la que se asoció su nombre. La primera conferencia se dio en la Institución Literaria de Greenwich; y un éxito abundante acompañó a la innovación algo sorprendente. Cualquier prejuicio que existiera siempre se derrumbó después de una sola audiencia. En una ocasión, al final de la velada, un caballero se levantó para disculparse caballerosamente por ser el único miembro del Comité que había votado en contra de que se invitara a Balfour a dar una conferencia. A medida que repitió sus intentos, su fama aumentó, las solicitudes de servicio se hicieron correspondientemente numerosas y visitó todas las grandes ciudades del Reino Unido. [2] Sus conferencias no se limitaron al tema de la templanza. Dio conferencias sobre la influencia de la mujer en la sociedad y temas afines; y ocupó durante algunos años el cargo de profesora de bellas letras en una importante escuela de mujeres.
Entre su amplia gama de conferencias se encontraba una sobre "Las soberanas más distinguidas de Europa" impartida en la Institución Científica de Wisbech en 1851, [3] otra fue "Enrique Octavo y sus seis esposas" pronunciada en las Conferencias Literarias del Ayuntamiento de Southport. el 8 de febrero de 1866. [4]
Las conferencias no eran sermones, pero su tono siempre fue decididamente cristiano y, en ocasiones, fueron el medio para saldar las deudas de institutos literarios en dificultades. Este trabajo continuó con éxito ininterrumpido durante 29 años, hasta que físicamente no pudo continuar. [2]
Como autora, Balfour alcanzó una considerable celebridad y prestó importantes servicios a su generación. Su Mujeres de las Escrituras pasó por nueve ediciones. El espíritu con el que se realizó este trabajo se puede inferir del prefacio, en el que la autora expresa su creencia "de que, ya sea para los intereses sociales del hombre o de la mujer, la única sabiduría y filosofía realmente prácticas es la sabiduría de las Escrituras y la filosofía". del Nuevo Testamento." A este volumen le siguió Heroísmo moral; Las Pruebas y Triunfos de los Grandes y Buenos , un libro muy atractivo para los jóvenes, del que se publicó una edición ilustrada. Up-hill Work era una narrativa, un intento de "mostrar en una forma familiar esa combinación de esfuerzo terrenal con fe celestial, que es lo único que constituye la verdadera autoayuda". A estos les siguieron Happy Evenings; a Home Record , libro cuyo objetivo se explicaba en el título. Rayos de sol para todas las estaciones; una serie seleccionada de preceptos, consejos y precauciones relacionados con las esperanzas, los placeres y las penas de la vida tuvo varias ediciones, y Un susurro a una pareja de recién casados tuvo 23 ediciones. El juicio de Lilian se estaba publicando en el momento de la muerte de Balfour, en The Fireside ; Job Tufton apareció en 1882 en las publicaciones de National Temperance; y The Burmish Family y The Manor Mystery fueron otros cuentos publicados póstumamente. [2]
Sus publicaciones, en su mayoría propugnantes de la templanza, pero también con fines teológicos, y que abarcaban temas variados, tuvieron una inmensa venta y fueron muy numerosas. Balfour contribuyó con muchos de sus cuentos más breves, en primera instancia a British Workman , Day of Days , Hand and Heart , Animal World , Meliora , Family Visitor , Home Words , The Fireside , Band of Hope Review y la serie Onward . Otros se publicaron como Social Science Tracts y algunos fueron publicados por las Ligas de Templanza Escocesa y Británica. Sus cuentos sobre la templanza: "Aguas turbulentas", "La familia Burnish", "Light at Last", "Drift; a Story of Waifs and Strays" y "Retribution" - circularon ampliamente. "Bocetos de literatura inglesa", "Gotas de rocío de la mañana" y "Mujeres trabajadoras del siglo XIX" ocupaban un lugar destacado en la estima pública. [2]
La mayor parte de los escritos de Balfour fueron como colaborador de literatura periódica. Quedó impresionada por la importancia de aprovechar la demanda moderna de lectura de revistas mediante una oferta abundante de literatura atractiva y de alto tono. Una de las primeras escritoras de The Fireside , continuó su "larga y rápida amiga", apareciendo en sus páginas su última historia en serie, "Lilian's Trial; or, Darkness before Dawn". "Amas de casa y cómo las hicieron" y "Palabras maternales para las madres" enriquecieron dos o tres de los volúmenes de Home Words . Estos artículos incorporan las enseñanzas prácticas de la experiencia de su vida, derivadas principalmente de la observación y el conocimiento personal. El encanto de la amable simpatía maternal que los invadía aumentaba enormemente su valor. [2]
Se observó que, como autora, Balfour, por los mismos títulos de sus obras, indicaba el tono práctico de su mente y su ansioso deseo de "escribir siempre con un propósito". Muy dotada como cuentista, nunca cedió a la tentación de limitarse al lado simplemente recreativo de la literatura. Aunque conocía bien el buen servicio que puede prestar un buen cuento, era igualmente consciente de la necesidad de frenar el apetito indebido por una ficción cada vez mayor. Sobre este punto, escribió en una carta privada que decía: "Estoy descontenta con la creciente tendencia de esta época hacia la ficción únicamente y, a menudo, tengo algún conflicto mental, más aún espiritual, sobre el tema. Creo que he tratado de usar mi imaginación". para promover lo que es bueno, eso espero; pero a medida que se acerca la noche, debo, si se me permite escribir, ser más celoso de esfuerzos más elevados y deberes más duraderos ". [2]
Clara y James Balfour tuvieron siete hijos, de los cuales cuatro sobrevivieron hasta la edad adulta. [1] Uno de sus hijos fue Jabez Balfour , más tarde alcalde de Croydon , diputado liberal por Tamworth y estafador. Una hija, Cecile, se casó con Dawson Burns , hijo de Jabez Burns. [5] Murió en Croydon el 3 de julio de 1878, [2] y fue enterrada en el cementerio de Paddington . La reverenda Dawson Burns predicó su discurso conmemorativo (publicado más tarde) en la Capilla de Church Street, Edgware Road.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Balfour, Clara Lucas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Balfour, Clara Lucas (1878). "Bosquejo biográfico de la Sra. Clara Lucas Balfour, por el reverendo Charles Bullock, BD". Amas de casa y cómo las hacían (Ed. De dominio público).