Clara Millington Dow (29 de diciembre de 1883 - 26 de marzo de 1969) fue una soprano y actriz de ópera inglesa de principios del siglo XX. Después de una carrera de concierto, apareció en el Teatro Savoy en las primeras temporadas de repertorio de las óperas de Gilbert y Sullivan montadas por la D'Oyly Carte Opera Company en 1906-09, bajo la dirección del autor. Se la recuerda como una de las últimas sopranos principales entrenadas personalmente por WS Gilbert en el Savoy. Entre compromisos con D'Oyly Carte, Dow actuó en conciertos y operetas. Tras su retirada de los escenarios profesionales, dirigió producciones amateurs de las Óperas de Saboya hasta los setenta años.
Dow nació en King's Lynn , Norfolk. [1] Hizo su debut teatral a la edad de 16 años en Hunstanton , [2] y pasó a estudiar en el Royal College of Music , donde hizo su debut teatral en Londres en 1900 como Dewman en una producción estudiantil de la ópera. Hansel y Gretel , dirigida por Charles Villiers Stanford y dirigida por Richard Temple . [3] Dow se convirtió en oratoria y cantante de conciertos profesional, [1] apareciendo, por ejemplo, en un concierto en el paseo marítimo del Crystal Palace en 1905. [4] Se unió al coro de la D'Oyly Carte Opera Company en su primera presentación en Londres. temporada de repertorio en diciembre de 1906. [5] Dow pronto fue ascendido a papeles pequeños, interpretando a Giulia en The Gondoliers y Kate en The Yeomen of the Guard en enero de 1907, también como suplente y apareciendo ocasionalmente en algunos de los papeles principales. [1]
En abril de 1907, fue ascendida al papel principal en Patience , y en junio de 1907 también interpretaba las partes principales de soprano de Phyllis en Iolanthe y Elsie en Yeomen . [1] Dow también interpretó a Gianetta en The Gondoliers en la última parte de la temporada de 1907. [5] Dow recordó más tarde que, cuando todavía era corista, tuvo la oportunidad de cantar parte del papel de Elsie para WS Gilbert en un ensayo de The Yeomen of the Guard . La cantante elegida por Helen Carte tenía experiencia en la gran ópera . "Tenía una hermosa voz, pero mala dicción, y Gilbert murmuró: 'No me senté despierto en toda la noche para que mis palabras fueran distorsionadas por este maldito método italiano', con el resultado, la dama, por fin. reducida a lágrimas, salí corriendo del escenario. Inmediatamente me llamaron para continuar con su solo y Gilbert dijo: 'Es como salir de la niebla'". [6]
Desde noviembre de 1907 hasta abril de 1908, se unió a la compañía de gira D'Oyly Carte, interpretando a las soprano principales de Josephine en HMS Pinafore , Mabel en The Pirates of Penzance , Patience, Phyllis, el papel principal en Princess Ida , Yum-Yum en The Mikado , Elsie y Gianetta. [5] Regresó al Savoy para la segunda temporada de repertorio de Londres, a partir de abril de 1908, apareciendo como Yum-Yum y más tarde como Phyllis.
El Times dijo que como Yum-Yum ella "cantaba un poco débilmente, pero se dio cuenta bien del papel". [7] The Observer la encontró "Un Yum-Yum de indudable encanto". [8] Su Phyllis volvió a dividir la opinión. El Times dijo: "Si tan solo todas las notas de la señorita Clara Dow fueran tan verdaderas y dulces como algunas de ellas, podría haber cantado a Phyllis tan bien como la interpretó", [9] pero The Observer escribió: "La señorita Clara Dow como Phyllis era particularmente satisfactoria. La ligera blancura de su voz y lo que podría llamarse la acritud de sus modales la convertían en una verdadera Phyllis, delicada, un poco petulante, pero encantadora. [8] Se reincorporó a la compañía de gira de repertorio en noviembre de 1908, permaneciendo con ellos durante un año como soprano principal. [5] El Times la consideró "bastante cautivadora" como Patience. [10] Como las temporadas de repertorio fueron las últimas temporadas de las óperas de Gilbert y Sullivan dirigidas por Gilbert, Dow y Elsie Spain , que interpretaron papeles de soprano en las temporadas 1908-09, fueron las últimas sopranos principales de D'Oyly Carte entrenadas personalmente por WS Gilbert. . [11]
Al finalizar esa gira, Dow dejó la empresa y se casó con un aviador, Wilfred Foulis. [12] En ese momento, la prensa informó que en el futuro aparecería en la plataforma de conciertos, en lugar de en la ópera, [12] pero se reincorporó a D'Oyly Carte en sus antiguos papeles en julio-septiembre de 1911. En 1912, Dow Interpretó a Mimi en la opereta de Oscar Straus , The Dancing Viennese en el London Coliseum . [13] Desde julio de 1913 hasta diciembre de 1914, jugó su última serie de compromisos con D'Oyly Carte. The Manchester Guardian escribió que cantó Yum-Yum con "un tono dulce y aflautado y un estilo vocal libre". [14]
Después de su retiro, los fanáticos de Gilbert y Sullivan la recordaron con cariño. Al revisar una grabación de 1936 de The Mikado , el crítico de The Gramophone comentó: "Siempre que se menciona a Yum-Yum pienso en Clara Dow y me resulta difícil recordar a quienes la sucedieron". [15] Cuando se jubiló, permaneció conectada con Gilbert y Sullivan, dirigiendo producciones de aficionados. Su última producción fue Ruddigore en 1954. [16]
Dow vivió en Ashtead desde 1934 y murió en Epsom , Surrey, en una residencia de ancianos en 1969, a la edad de 85 años. [1] [17]