Sir Michael John Sinclair Clapham KBE (17 de enero de 1912 - 11 de noviembre de 2002) fue un destacado industrial británico que se desempeñó como presidente de la Confederación de la Industria Británica (CBI) a mediados de la década de 1970 durante un período de importante agitación económica y como alto ejecutivo. de ICI a lo largo de los años 1960 y principios de los años 1970. Como presidente del CBI, fue testigo de la caída de la administración de Edward Heath tras la huelga de los mineros y del resurgimiento del Partido Laborista bajo el mando de Harold Wilson. Estuvo directamente involucrado, junto con el director general del CBI, Campbell Adamson , en un intenso y volátil debate sobre la restricción salarial voluntaria y el control de precios con líderes sindicales y de salud.
Clapham, que era un erudito clásico y un maestro impresor de profesión, también inventó una barrera de difusión de isótopos mientras trabajaba en técnicas de serigrafía durante la Segunda Guerra Mundial , lo que lo llevó a ser adscrito al Proyecto Tube Alloys para perseguir el desarrollo de la bomba atómica.
Clapham (nacido el 17 de enero de 1912), hijo de Sir John Clapham , quien fue vicerrector y profesor de Historia Económica en el King's College de Cambridge . Michael fue corista en King's [1] y luego se educó en Marlborough y en la universidad de su padre, donde leyó Clásicos . Inusualmente, dada su formación académica, después de regresar de Cambridge en 1933 se convirtió en aprendiz de impresor en Cambridge University Press , ganando supuestamente 10 chelines a la semana. [2]
Clapham se mudó de Cambridge a Bradford, donde trabajó para el impresor Lund Humphries y luego, en 1938, a Kynoch Press en Birmingham, que formaba parte del enorme conglomerado ICI. Al parecer, cuando comenzó a trabajar le dijeron que tendría dificultades para avanzar en la empresa, ya que no era ni químico ni ingeniero y, sin embargo, permanecería empleado en el gigante químico, en una variedad de funciones, hasta 1974. [ 3]
Durante la guerra inventó una barrera de difusión de isótopos y, en consecuencia, se vio adscrito durante cuatro años al Proyecto Tube Alloys , que fue el primer intento de Gran Bretaña de construir una bomba atómica. [4] [5] Lo habían enviado desde Kynoch para convertirse en vigilante nocturno en una fábrica de municiones. Allí trabó amistad con un subgerente de investigación llamado SS Smith, quien expresó interés en el proceso de fotograbado utilizado para producir tinta para periódicos. Smith le preguntó si el proceso podría usarse para crear una membrana muy delgada con muchos agujeros microscópicos grabados a través de ella. Tradicionalmente, la fina malla necesaria para el fotograbado se producía mecánicamente, pero Clapham perfeccionó un método electrolítico y de fotorreducción para producir placas metálicas similares a membranas con miles de pequeños agujeros invisibles. Luego le preguntaron si sería capaz de producir estas placas a gran escala y cuando dijo que sería posible, se vio llevado al Proyecto Tube Alloys. La aplicación de su técnica a la separación por difusión de isótopos se realizó y Clapham se dio cuenta de la enorme importancia de lo que estaba haciendo. Había creado efectivamente una manera eficiente de filtrar suficientes elementos explosivos del uranio de sus isótopos no explosivos para hacer una bomba, algo con lo que los físicos habían estado luchando durante algún tiempo. Fue un salto adelante que eventualmente haría posible la bomba atómica. Clapham nunca se arrepintió de su participación en el proyecto, creyendo que la bomba era un mal necesario para poner fin a la carnicería humana de la guerra. [5] [6]
Después de la guerra, fue nombrado director de personal de la división de metales del grupo ICI y luego se convirtió en director general de la división en 1952, a la edad de 40 años. Fue en ese momento que se involucró en la educación sirviendo tanto en el comité de educación de la ciudad de Birmingham como en el consejo de la Universidad de Birmingham . [2] Su interés por la educación también le llevó a ocupar un puesto en el Consejo de Premios Académicos Nacionales . Se incorporó en 1964 y fue presidente de 1971 a 1977. La Universidad de Aston le concedió una maestría honoraria en historia en 1973. [7]
En 1959 fue nombrado presidente de IMI (anteriormente Imperial Metal Industries), una filial de ICI que se convirtió en una empresa pública independiente. Se unió a la junta directiva de ICI en 1961 y se convirtió en vicepresidente en 1968 con la responsabilidad del desarrollo en el extranjero. Viajó mucho, particularmente por el Lejano Oriente y Australasia.
En 1966 , el presidente Sir Frank Kearton le ofreció la dirección general de la recién formada Corporación de Reorganización Industrial (IRC), respaldada por los laboristas . Sin embargo, el presidente de ICI, Sir Paul Chambers, vio al IRC como un competidor y no dejó ir a Clapham. Sin embargo, pasó a ser director no ejecutivo. También fue miembro del Consejo Nacional de Desarrollo Económico durante cinco años a partir de 1971. [2]
Clapham tenía reputación de reformador de mentalidad liberal y solucionador de problemas. Estaba compitiendo por la presidencia de ICI en 1971, pero la junta optó por Sir Jack Callard, un ingeniero que se había hecho un nombre con la marca de pintura Dulux de ICI . Ese mismo año, Clapham se convirtió en vicepresidente del CBI y en presidente un año después. [2] [3]
Casi de inmediato participó en conversaciones con Heath y los líderes sindicales junto con Campbell Adamson para tratar de evitar una huelga. La impresión del equipo de CBI fue que Heath mostró mucha más consideración y deferencia hacia los sindicatos y hacia el líder del TUC, Vic Feather . [2] Sin embargo, ni Heath ni Feather pudieron ejercer mucha influencia sobre los sindicalistas de línea dura Jack Jones y Hugh Scanlon , y se lograron pocos avances. Cuando los mineros convirtieron su prohibición de realizar horas extras en una huelga, Heath convocó elecciones generales. Dos días antes del día de las elecciones, Adamson se dirigió a una conferencia organizada por la Sociedad Industrial en la que se le preguntó qué deberían hacer los conservadores, si son reelegidos, acerca de la controvertida Ley de Relaciones Industriales . Adamson respondió "si yo fuera ellos, intentaría acercarme a los sindicatos y conseguir algo mejor", [8] y continuó diciendo que la enmienda de la ley no era posible porque "está tan rodeada de odio que debemos tener un intento más honesto de realizar otro acto". [9]
Adamson no se dio cuenta de que la BBC estaba grabando sus palabras. Clapham disoció a la organización de la opinión de Adamson y otros industriales fueron muy críticos. [10] A última hora del miércoles 27 de febrero, Adamson ofreció su dimisión a Clapham (la noticia no se hizo pública hasta el día siguiente); Clapham se negó a aceptarlo y respondió que Adamson estaba "quizás excepcionalmente calificado para organizar" la CBI y tratar con el gobierno. Sin embargo, Adamson insistió y Clapham se comprometió a consultar con los miembros. Mientras tanto, las elecciones resultaron en la sorpresiva derrota de Edward Heath; el gobierno entrante abolió rápidamente la Ley de Relaciones Laborales. En sus memorias, Heath cuestionó que Adamson pudiera no haber sabido que estaba siendo grabado y escribió que "si Campbell Adamson hubiera querido que los laboristas ganaran, no podría haber trabajado de manera más efectiva en su nombre". [11]
Clapham era cortés e ingenioso en los tratos cara a cara y un orador público eficaz y estridente. Habló de que el BCI "esforzará todos sus músculos" para encontrar un camino intermedio en las conversaciones tripartitas antiinflacionarias. A medida que la situación se deterioraba en 1973, y el Gobierno luchaba por ganar el apoyo sindical para su Código de Precios y Pagos , Clapham desestimó las restricciones a las ganancias en la industria como "estrangulando a la gallina que solía poner los huevos de oro", señalando que las ganancias ya eran sustancialmente más bajas. que lo que habían sido una década antes. [2]
Después de retirarse de la junta directiva de ICI en 1974, fue presidente de BPM Holdings; vicepresidente del Lloyds Bank; [12] y director del Grindlay's Bank y de Associated Communications Corp, el grupo de medios australiano. También fue miembro del consejo asesor europeo de General Motors. [13] También fue presidente del Instituto de Imprenta y escribió artículos académicos sobre la historia del comercio.
En los honores del cumpleaños de la reina de 1972, Clapham fue nombrado Caballero Comendador de la Excelentísima Orden del Imperio Británico [14]
Clapham se casó con el Excmo. Elisabeth Russell Rea (2 de mayo de 1911 - 1994), a quien conoció en Cambridge, el 18 de mayo de 1935. Era hija de Walter Rea, primer barón Rea y Evelyn Muirhead. Su hermano era Philip Rea, segundo barón Rea . Los Clapham tuvieron tres hijos; Adam , productor de televisión, Marcus y Giles y una hija, Antonia. Su sobrino es Nicolas Rea, tercer barón Rea . Clapham pasó gran parte de su vida, incluidos sus últimos años, viviendo en Hill Street, justo al lado de Berkeley Square en Mayfair , donde se convirtió en presidente de la Asociación de Residentes. Le gustaba navegar y tenía un queche en el Mediterráneo y un barco estrecho en el Grand Union Canal .
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