El Civic Theatre of Allentown , también conocido como el Nineteenth Street Theatre , es el cine más antiguo de Allentown, Pensilvania . El teatro abrió sus puertas el 17 de septiembre de 1928. Alberga teatro en vivo, programas educativos y proyecta películas de arte y ensayo. En julio de 1957, la propiedad fue comprada por el Civic Little Theatre de Allentown. Desde entonces, se han realizado producciones teatrales en el teatro. En 1994, la compañía cambió oficialmente su nombre a Civic Theatre of Allentown . Su edificio en la calle 19 fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2024. [1]
El Civic Theatre produce una temporada de teatro en vivo que incluye cuatro producciones principales. También produce producciones de teatro para niños y eventos especiales. La división cinematográfica del teatro muestra principalmente una variedad de películas independientes e internacionales, generalmente a precios más bajos que los cines de estreno, con alrededor de 60 a 80 títulos de películas al año. La Escuela de Teatro inscribe a más de 350 estudiantes al año en las sesiones de otoño, invierno y verano. El presupuesto operativo anual del teatro es de aproximadamente $1 millón por año.
A principios de la década de 1920, comenzó un auge de la construcción en el West End de Allentown . Los residentes querían casas con patios y más espacios abiertos con menos ruido que en el ajetreado centro de la ciudad de Allentown. En cuatro años, se construyeron más de 150 casas con patios en esa zona. Además de las casas, se hicieron planes para un bloque de tiendas, oficinas y restaurantes. El Civic Theater fue una parte importante de este plan. [2]
El teatro, ubicado en 527 North 19th Street en Allentown, fue desarrollado por Rubin Mainker y Alex Minker y abrió sus puertas el 17 de septiembre de 1928. "No se ha escatimado en gastos. Las paredes interiores estaban pintadas de verde con detalles dorados y plateados. El exterior del edificio era de un amarillo brillante con decoraciones extravagantes de pájaros, flores, mariposas y elefantes", informó The Allentown Morning Call . [2]
La primera película que se proyectó en el Civic Theatre fue una película muda llamada The Sawdust Paradise . En ella aparecía el nuevo órgano de teatro Moller DeLuxe que los propietarios habían comprado por 16.000 dólares. El instrumento, que es una reliquia, todavía se toca a veces para el público del teatro en la actualidad, aunque las grandes multitudes que asistieron a la inauguración no lograron que el teatro fuera un éxito. Los problemas financieros y la evolución del alejamiento del cine mudo hicieron que a los propietarios les resultara difícil mantenerlo abierto. En diciembre de 1928, el cine cerró sus puertas. [2]
En 1930, el teatro fue vendido a un tal L. J. Chamberlain de Amusements Inc. Fue reconvertido para proyectar películas sonoras y se convirtió en un cine de segunda tirada que, a diferencia de sus contemporáneos en el centro de Allentown, proyectaba películas populares en un barrio residencial después de que terminaran su primera exhibición en los cines más grandes del distrito de entretenimiento. Los precios eran considerablemente más bajos: durante la Depresión de la década de 1930, la entrada costaba 20 centavos para adultos y 10 centavos para niños. Funcionó con éxito durante las décadas de 1930 y 1940. Sin embargo, después de la Segunda Guerra Mundial y la llegada de la televisión, la asistencia al teatro disminuyó y cerró en febrero de 1952. [2]
Sin embargo, en mayo de 1953, el propietario del Hotel Americus, Albert Moffa, reabrió el Teatro de la Calle Diecinueve. Lo compró a Amusements, Inc. por 90.000 dólares y modificó el sistema de proyección del teatro para mostrar películas en 3D , una moda en ese momento. La primera película que se mostró fue el musical de 1953 Down Among the Sheltering Palms .
A mediados de la década de 1950, Harold Heydt, entonces director del cine, comenzó a proyectar películas extranjeras. [2] En julio de 1957, el Civic Little Theatre de Allentown anunció que había comprado el 19th Street Theatre a Moffa por 95.000 dólares. Era la primera sede que tenía el grupo de teatro comunitario desde su fundación a finales de la década de 1920. El grupo de voluntarios sin ánimo de lucro empezó a ampliar el escenario y rápidamente cedió a las peticiones de la comunidad a finales de 1957 de que se conservara el órgano Moller. [2]
Desde que se hizo cargo del teatro y después de muchos cambios, el Civic Theatre of Allentown ofrece varias obras al año, además de una variedad de películas independientes e internacionales. La Civic Theater School ofrece formación teatral para jóvenes de entre 4 y 18 años. La junta directiva del teatro votó para contratar a William Sanders como director artístico en 1991 y él ha liderado el teatro para producir A Christmas Carol anualmente.
En 1994, se realizaron importantes renovaciones en la marquesina, que necesitaba urgentemente una actualización. Se logró recaudar fondos y obtener una subvención del Trexler Trust para financiar la reparación, que fue realizada por la empresa constructora Alvin Butz Inc. [2]
Además de su teatro histórico principal, el Civic Theater of Allentown posee Theatre514, un centro de producción y un teatro de 92 asientos que se encuentra justo al otro lado de la calle del teatro principal. Civic utiliza la instalación como una de sus pantallas para su reconocida serie de películas independientes e internacionales, así como para producir y presentar programación teatral adicional. Este teatro se sometió a una importante renovación y expansión en el verano de 2014. [3]
Entre los ex alumnos del área de Lehigh Valley que han aparecido en el Civic Theatre de Allentown se incluyen Michaela Conlin ( Fox's Bones ), [4] Dane DeHaan ( In Treatment ), [5] Michael McDonald ( reposición en Broadway de Hair ) , [6] Daniel Roebuck ( The Late Shift ), [7] la actriz Amanda Seyfried ( Mama Mia ), [8] y la actriz Christine Taylor ( The Wedding Singer ). [9]
El Civic Theatre entró en la era del cine digital cuando reemplazó sus proyectores tradicionales de 35 mm por unidades de última generación compatibles con DCI. La conversión se completó en agosto de 2013. El brazo de producción en vivo del Civic Theatre ha producido adaptaciones de Un cuento de Navidad de Charles Dickens . La producción se está celebrando con eventos especiales, incluida una exposición retrospectiva en el Museo Liberty Bell de Allentown . La reciente producción del Civic de Young Frankenstein fue su musical más concurrido en los últimos años. Su producción de Breakfast at Tiffany's fue la primera producción posterior a Broadway de la obra desde su cierre en la ciudad de Nueva York en 2013. [10]
El Civic Theatre ha iniciado un proyecto de renovación en dos fases que restaurará el auditorio, modernizará el equipamiento del escenario y mejorará las instalaciones detrás del escenario y en la sala. El proyecto está dirigido por Mills and Schnoering Architects y Stages Consultants se encargará de la consultoría teatral y acústica.
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