La Ciudadela de Safed es un castillo fortaleza hoy en día desaparecido situado en la cima de la montaña que alberga la ciudad moderna de Safed . Además, existieron fortificaciones durante el período tardío del Segundo Templo [1] así como del Imperio Romano. [2] Sin embargo, la mayoría de los restos que quedan en el lugar son de los períodos cruzado, mameluco y otomano. La ciudadela fue un importante centro administrativo de los cruzados. [2] La ciudadela resultó gravemente dañada en el fuerte terremoto que azotó Safed en 1837. Durante las últimas décadas, se han realizado extensas excavaciones arqueológicas en el sitio, revelando restos y hallazgos antiguos de todos los períodos de la existencia de la ciudadela. Hoy en día, la ciudadela es visitada por turistas por su valor histórico, así como por la vista, ya que debido a su alta ubicación se puede ver desde ella los alrededores de Safed, desde el macizo montañoso de Meron en el oeste, el Mar de Galilea en el este, la baja Galilea en el sur y las montañas de Naftali y Hermón al norte. [1] El jardín de la ciudadela fue creado en 1950, diseñado por el arquitecto paisajista Shlomo Oren Weinberg. Se erigió un monumento conmemorativo en honor a los residentes de Safed que perdieron la vida en la Guerra de Palestina de 1948 .
En las excavaciones realizadas en la zona de Giv'at HaMitzuda se descubrió evidencia de la existencia de un asentamiento cananeo de la Edad del Bronce . Se descubrieron cuevas funerarias características de la época, lo que indica que las prácticas funerarias en el lugar se extendieron a lo largo de varios siglos. Además, se encontraron restos de la Edad del Hierro , contemporánea al asentamiento de los israelitas en la tierra según la narración bíblica, después de que entraron en la región. Si bien la ciudad de Safed se encuentra dentro de los límites de la herencia de la tribu de Neftalí , no se la menciona en la Biblia, al menos no con ese nombre. [3] [4]
En previsión de la Gran Revuelta , el comandante de Galilea Yosef ben Matityahu decidió construir una serie de fuertes fortalezas en lugares estratégicamente importantes de Galilea. En su obra 'Las guerras judías', Yosef enumera que fortificó 'Sela Akbara, Safed, Yavne'el y Meron'. Es probable que Safed sea la fortaleza mencionada. Yosef eligió construir la fortaleza en la montaña adyacente a Safed, un pico que se eleva 834 metros sobre el nivel del mar, dominando sus alrededores con abundantes pendientes. De esta manera, pretendía proteger el asentamiento judío de los soldados romanos que se esperaba que intentaran conquistar Galilea inicialmente. [3]
Antes del período de las Cruzadas, la torre era conocida como Burj Yatim, y el historiador musulmán del siglo XIII Ibn Shaddad la describió como situada sobre un "pueblo floreciente". [5] Ibn Shaddad atribuye la creación de la torre a los Caballeros Templarios , aunque lo más probable es que se construyera antes de la creación de los Templarios durante el período musulmán temprano. [6] Guillermo de Tiro , un cronista franco, señaló esta torre, o burgus , en 1157, a la que se refirió como 'Sephet' o 'Castrum Sephet'. [7] En 1102, se construyó por primera vez una fortaleza. En 1140, la fortaleza se amplió bajo las órdenes de Fulco de Anjou , el rey de Jerusalén . En 1168, el rey Amalarico I compró el castillo, reforzó sus defensas y ordenó la transferencia de la fortaleza al cuidado de los Caballeros Templarios , que la mantuvieron durante dos décadas. [3] [4]
En 1187, Saladino ascendió a Galilea , aniquilando al ejército cruzado en la batalla de Hattin . Sin embargo, los templarios continuaron manteniendo la fortaleza durante un año y medio más hasta diciembre de 1188. Después de un asedio prolongado y la retirada de los cruzados, la fortaleza finalmente sucumbió a las fuerzas musulmanas. [4] La fortaleza permaneció bajo control ayubí durante aproximadamente cincuenta años. Al-Mu'azzam Isa , emir de Damasco, ordenó que el castillo fuera destruido durante el asedio de Damieta de 1218-1219 para evitar que cayera en manos de los cruzados. [8]
En 1240, los cruzados regresaron a Safed, según los acuerdos diplomáticos entre Teobaldo I de Navarra y al-Salih Ismail , entonces emir de Damasco. Reconstruyeron y transformaron la fortaleza en una de las mayores ciudadelas cruzadas de Oriente Medio. El obispo marsellés Benoît d'Alignan, que escribió De constructione castri Saphet , un informe detallado sobre la fortaleza y su asedio en 1264, describió una ciudadela que se extendía sobre un área de unos cuarenta dunams, con una longitud de 252 metros y una anchura de 112 metros, rodeada por una doble muralla para una defensa integral. La circunferencia de la muralla interior alcanzaba los 580 metros, con una altura de 28 metros, mientras que la muralla exterior tenía una circunferencia de aproximadamente 850 metros y una altura de 28 metros. Entre los muros se excavó una zanja de 15-18 metros de profundidad y 13 metros de ancho (la zanja exterior atraviesa actualmente la calle Jerusalén). En la muralla exterior se construyeron siete torres sólidas de 26 metros de altura para salvaguardar la ciudadela. La fortaleza en sí incluía numerosas estructuras, como muros con saeteras fijas, una torre de entrada suspendida, salas abovedadas, numerosas habitaciones y pozos. [3] [4]
La construcción de la ciudadela fortificada por los templarios duró dos años y medio y costó más de un millón de monedas de oro. [4]
Los templarios utilizaron la fortaleza de forma eficaz. El historiador Abu al-Fida informa en su libro Compendio de la historia humana o Crónicas que había ochenta caballeros, sirvientes y quince comandantes estacionados en la ciudadela. Cada uno de ellos tenía cincuenta órdenes, así como trabajadores. Con la toma de la fortaleza, albergaba a mil caballeros. Se estima que en tiempos de paz residían allí alrededor de 1.700 personas, y en tiempos de guerra, aproximadamente 2.200 individuos. [4]
El historiador Shams al-Din al-Uthmani escribió en 1372: «La fortaleza de Safed era una de las fortificaciones francas más sólidas y la que estaba más estrechamente vinculada a los musulmanes. Los templarios residían en ella, caballeros como verdaderas águilas, listos para lanzar incursiones sobre ciudades desde Damasco hasta Daria (probablemente Deiraya en las colinas del sur de Hebrón) y sus alrededores, y desde Jerusalén hasta Karak (al este del Jordán) y su región». [4]
Del periodo cruzado se han descubierto impresionantes restos: un salón con bóveda gótica, similar a las encontradas en Montfort y otros lugares; columnas adornadas con motivos florales, parecidas a las encontradas en otras fortalezas cruzadas en Oriente Medio; un muro recto hecho de piedras labradas, de 25 metros de largo y 2 metros de ancho, con saeteras y aspilleras; un muro octogonal, de 6 metros de largo y 3,2 metros de ancho; piedras anchas con figuras grabadas de una gárgola y un reloj de sol; pasadizos pavimentados con canales de drenaje; un pozo enlucido con cal para evitar fugas de agua, y más. [4]
En 1266, el ejército del sultán mameluco Baibars sitió la fortaleza de Safed. El 23 de julio, tras seis semanas de asedio, los mamelucos lograron capturar la fortaleza y masacrar a sus defensores. Los conquistadores, que convirtieron Safed en la capital del distrito de Galilea, temían a los cruzados que aún permanecían en Acre y también a los mongoles que, en ese momento, se habían apoderado de importantes partes de Asia. Estas preocupaciones impulsaron a los mamelucos a iniciar una impresionante reconstrucción de la fortaleza. [3]
Las ampliaciones que los mamelucos hicieron a la fortaleza de Safed se describen con detalle en el libro de Al-Otmani. Según él, se añadieron a la fortaleza dos torres gigantescas; una es una torre de la victoria circular, que se asemeja a una pieza de ajedrez, en la parte sur de la fortaleza. Sus dimensiones eran enormes para todos los estándares: 60 metros de altura y 35 metros de diámetro. Dentro de la torre se cavó un pozo enorme, que abastecía de agua potable a miles de soldados de la fortaleza. Los restos de la torre y del pozo se encuentran ahora debajo del monumento en la cima de la fortaleza. [3]
La segunda torre construida por Bibars es una sólida torre de entrada, de 15 por 20 metros, situada en el suroeste de la fortaleza. Todavía hoy se conservan restos de esta torre. [3]
El geógrafo árabe al-Dimashqi, que escribió su libro "Tiempos selectos y maravillas en la tierra y el mar" en el año 1300, también describió la fortaleza mameluca. [9]
Del periodo mameluco se han descubierto numerosos restos adicionales que arrojan luz sobre el alcance de su inversión en la fortaleza: edificios de servicios públicos conectados por un corredor rectangular; un camino de acceso pavimentado a la torre de la puerta, de 24 metros de largo y 7-8 metros de ancho; arcos y arquivoltas; grandes piedras cuadradas, una de las cuales lleva la imagen tallada de un león rugiente, probablemente un símbolo del sultán Baybars; un pozo circular, con una profundidad de 10,5 metros y un diámetro de 10 metros; muchos artefactos de cerámica, algunos de fabricación local y otros importados de varios lugares; monedas mamelucas y venecianas, y más. También se han descubierto instalaciones adecuadas para la actividad artística, que datan del período mameluco tardío o del período otomano temprano. Además, se han descubierto artefactos de cerámica del siglo XVI. [3]
Se supone que importantes estructuras mamelucas fueron destruidas en el terremoto que azotó la región en 1303. La fortaleza permaneció abandonada durante un largo período, pero en 1475, el sultán mameluco Qaitbay ordenó su renovación y restauración. [3]
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