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Un burgus ( en latín , plural burgi ) o turris ("torre") [1] es un pequeño fuerte de la Antigüedad tardía , con forma de torre , que a veces estaba protegido por una fortificación y fosos circundantes . Darvill lo define como "una pequeña posición fortificada o torre de vigilancia que generalmente controlaba una ruta principal". [2]
Burgus fue un término utilizado en el período posterior del Imperio Romano , y particularmente en las provincias germánicas. [3]
Burgus es una palabra latina, utilizada desde finales del siglo II [4] pero más común en la Antigüedad tardía, y derivada de las lenguas germánicas; es afín al griego pyrgos . Se refiere a una torre fortificada, a veces diseñada para la observación. [5]
A partir del año 369, bajo el reinado de Valentiniano , se puso en marcha un amplio programa de construcción de fortalezas en las fronteras del Imperio. Esto supuso la construcción de torres rectangulares de dos pisos (de una media de 8-12 m de ancho y 10-12 m de alto), los llamados fuertes residuales (en alemán: Restkastelle ) en campamentos de limes que ya habían sido despojados en gran medida de sus complementos, y graneros ( horrea ) previstos para las tropas fronterizas. Estos burgi eran esencialmente un desarrollo de las torres de limes del periodo imperial medio y consistían, en el caso de los ejemplos más grandes, en una estructura central similar a una torre y fortificaciones exteriores (una muralla , muro defensivo o empalizada , rodeada por varios fosos ). Una característica llamativa de los edificios de este tipo de la Antigüedad tardía es el aumento significativo del tamaño de la torre central. La mayoría de estas nuevas fortificaciones fueron abandonadas o destruidas aproximadamente a mediados del siglo V.
Los burgi se erigieron a lo largo de los ríos fronterizos y a lo largo de las carreteras principales, donde es probable que se hayan utilizado para la observación, como posiciones avanzadas o para la señalización. Los edificios como torres de vigilancia más pequeñas, fortines ( castella ), refugios civiles en fincas y muelles fortificados para barcos fluviales, especialmente en el Alto Rin y el Danubio , también se llamaban burgi . En las ciudades costeras del Imperio Romano y principios de Bizancio, también se construyeron complejos defensivos locales ( burgi ) para proteger puertos importantes.
Las tropas en estos puestos llevaban a cabo tareas de vigilancia en las carreteras y se encargaban de mantener el orden público en los pueblos. [6] Los burgi podían controlar el movimiento en carreteras o ríos, o servir como lugares de retirada en caso de emergencia. Las torres más grandes, como la de Asperden, probablemente servían como refugios para la población circundante y como graneros.
Un tipo especial de burgus incluía un embarcadero fluvial. Además de un edificio rectangular cerca de la orilla del río, estos tenían muros almenados que se extendían hasta el río o dentro de él como pinzas, protegiendo así un embarcadero o muelle de atraque para buques de carga y patrulleros fluviales.
