Boys Town es una película dramática biográfica estadounidense de 1938 basada en el trabajo del padre Edward J. Flanagan con un grupo de niños desfavorecidos en un complejo educativo que fundó y llamó "Boys Town" en Nebraska. Está protagonizada por Spencer Tracy como el padre Edward J. Flanagan y Mickey Rooney con Henry Hull , Leslie Fenton y Gene Reynolds .
La película fue escrita por Dore Schary , Eleanore Griffin y John Meehan , y dirigida por Norman Taurog . Tracy ganó el premio Oscar al mejor actor por su actuación.
El director del estudio Metro-Goldwyn-Mayer, Louis B. Mayer , que era un judío bielorruso-canadiense - estadounidense conocido por su respeto por la Iglesia católica , más tarde llamó a esta su película favorita de su largo mandato en MGM. [2] [3]
Aunque la historia es en gran parte ficticia, está basada en un hombre real y un lugar real. Boys Town es una comunidad en las afueras de Omaha, Nebraska . [2] En 1941, MGM hizo una secuela , Men of Boys Town , con Spencer Tracy y Mickey Rooney repitiendo sus papeles de la película anterior.
Un asesino convicto pide hacer su confesión el día de su ejecución. Recibe la visita de un viejo amigo, el padre Flanagan , que dirige un hogar para hombres indigentes en Omaha , Nebraska. Cuando los funcionarios de la prisión sugieren que el condenado tiene una deuda con el estado, el padre Flanagan es testigo de la diatriba del condenado a los funcionarios de la prisión y a un periodista que describe su terrible situación como un niño sin hogar y sin amigos que estaba bajo la tutela de instituciones estatales. Después de que el condenado pide a los funcionarios que se vayan, el padre Flanagan le proporciona algo de consuelo y sabiduría. En el tren de regreso a Omaha, el padre Flanagan se transforma en su misión humanitaria por las revelaciones (que se reflejan en las palabras) impartidas por la letanía del condenado de dificultades sufridas cuando era un niño, sin amigos ni familia, y bajo la tutela del estado.
El padre Flanagan cree que no existe ningún chico malo y pasa su vida intentando demostrarlo. Lucha contra la indiferencia, el sistema legal y, a menudo, incluso contra los chicos para construir un santuario al que llama Boys Town. Los chicos tienen su propio gobierno, hacen sus propias reglas y reparten sus propios castigos. Un chico, Whitey Marsh, es todo lo que nadie puede soportar. El hermano mayor de Whitey, Joe, en prisión por asesinato, le pide al padre Flanagan que lleve a Whitey, un tiburón de billar y un matón de habla dura, a Boys Town. Joe escapa de la custodia durante el traslado a una prisión federal. Whitey se queda, sin embargo, y se presenta a la alcaldía de Boys Town, decidido a ganar con su eslogan de campaña "no seas tonto".
El ganador de las elecciones para alcalde es Tony Ponessa, un niño discapacitado. Whitey tiene un ataque de ira después de enterarse de los resultados. Esto casi provoca una pelea a puñetazos entre Whitey y el alcalde saliente, Freddie Fuller. Desde la llegada de Whitey a Boys Town, él y Freddie no se llevaban muy bien. Para resolver sus diferencias de una vez por todas, se celebra un combate de boxeo. Freddie derrota a Whitey ante el padre Flanagan y todos los chicos que lo observan.
Whitey abandona Boys Town tras ser derrotado en el combate de boxeo. Pee Wee, la mascota de Boys Town, lo alcanza y le tira de la manga, suplicando: "Vamos a ser amigos, ¿no?". Whitey, casi llorando, se niega y empuja al niño al suelo y le dice que se vaya. Cruza la carretera a toda velocidad y Pee Wee lo sigue. De repente, Pee Wee es atropellado por un coche; Whitey se va, sintiéndose culpable y herido. Durante un paseo sin rumbo por el centro de Omaha, Whitey se encuentra con su hermano Joe, que le dispara por error en la pierna. Joe lleva a Whitey a una iglesia y llama a Flanagan de forma anónima, tras lo cual Whitey es llevado de vuelta a Boys Town. El sheriff viene a buscar a Whitey, pero Flanagan se ofrece a asumir toda la responsabilidad por el niño.
Whitey se niega a contarle a Flanagan sobre el robo, porque le ha prometido a Joe no delatarle. Pero cuando se da cuenta de que su silencio podría resultar en el fin de Boys Town, va al escondite de Joe. Joe, al darse cuenta con Whitey de que Boys Town es más importante que ellos, libera a su hermano de su promesa. Joe lo protege hasta que Flanagan y algunos chicos llegan a su escondite. Los criminales son recapturados y la recompensa de Boys Town es una avalancha de donaciones. Whitey es elegido nuevo alcalde de Boys Town por aclamación y Dave Morris se resigna a endeudarse más mientras Flanagan le cuenta sus nuevas ideas para expandir las instalaciones.
Boys Town fue un éxito de taquilla, convirtiéndose en la segunda película más taquillera de 1938 y reportando a MGM más de 2 millones de dólares en ganancias. [4] Según los registros de MGM, la película recaudó 2.828.000 dólares en los Estados Unidos y Canadá, y 1.230.000 dólares en otros lugares, lo que resultó en una ganancia de 2.112.000 dólares. [1]
En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una puntuación del 90% basada en 20 reseñas, con una calificación promedio de 7,20/10. [5]
En febrero de 1939, cuando recibió el Oscar por su papel, Spencer Tracy habló del padre Flanagan en su discurso de aceptación: "Si lo has visto a través de mí, entonces te lo agradezco". Un representante de publicidad de la MGM anunció por error que Tracy donaba su Oscar a Flanagan, sin haberlo confirmado con Tracy. Tracy dijo: "Me lo he ganado... lo quiero". La Academia se apresuró a poner otra inscripción, Tracy se quedó con su estatuilla y Boys Town también recibió una. Decía: "Al padre Flanagan, cuya gran humanidad, amable sencillez y coraje inspirador fueron lo suficientemente fuertes para brillar a través de mi humilde esfuerzo. Spencer Tracy". [7]
Boys Town fue lanzado en VHS por MGM el 29 de marzo de 1993 y reeditado en VHS el 7 de marzo de 2000. El 8 de noviembre de 2005, fue lanzado en DVD como parte de la "Warner Brothers Classic Holiday Collection", un set de tres DVD que también contiene Christmas in Connecticut y la versión de 1938 de A Christmas Carol , y como un disco individual. El lanzamiento en DVD también incluye la secuela de 1941 Men of Boys Town como contenido adicional.
Estrenada en abril de 1941, Men of Boys Town aborda de forma más oscura el problema de los jóvenes sin hogar y con problemas. Tracy y Rooney repiten sus personajes como el padre Flanagan y Whitey Marsh mientras denuncian las condiciones de vida en un reformatorio para chicos. Esta película se estrenó en formato VHS el 23 de diciembre de 1993, pero ahora está disponible solo como contenido adicional en el DVD de Boys Town .
En el episodio "El gran beso" de la serie de televisión Northern Exposure de 1991, el huérfano Ed Chigliak ve Boys Town y se siente inspirado para descubrir quiénes son sus verdaderos padres. Menciona la referencia de la película a varios otros personajes.
Newt Gingrich , presidente de la Cámara de Representantes en 1994, se refirió a la película para argumentar que los filántropos podrían ayudar a aquellas personas y organizaciones afectadas por los recortes gubernamentales. [8]
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