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City Square es un área pavimentada al norte de la estación de tren de Leeds en el cruce de Park Row al este y Wellington Street al sur. Es un área triangular donde se encuentran seis calles: Infirmary Street y Park Row al norte, Boar Lane y Bishopsgate Street al sureste, y Quebec Street y Wellington Street al suroeste. [1] El único edificio con fachada directa es la antigua Oficina General de Correos, en el lado noroeste.
En 1893 se hicieron propuestas para transformar el área frente a la estación. La demolición de la Lonja de los Paños de Colores y la Casa de Quebec de Leeds proporcionó un espacio abierto en el que se construyó una nueva Oficina General de Correos en 1896 con un espacio público al frente. [2] Una propuesta fue nombrar el desarrollo en honor a John Smeaton , el famoso ingeniero local, pero el consejo optó por unanimidad por llamarlo City Square, ya que Leeds se estaba convirtiendo en ciudad ese año. El plan inicial tenía salas de espera de tranvía y baños públicos que daban la bienvenida a los nuevos visitantes a Leeds. [3] Sin embargo, el coronel Thomas Walter Harding ( alcalde de Leeds entre 1898 y 1899) quedó tan consternado que encargó a William Bakewell que diseñara una plaza más al estilo de una plaza italiana , con estatuas y árboles. [4]
En la Segunda Guerra Mundial , durante un ataque aéreo en Leeds, la Luftwaffe bombardeó City Square. En ese momento se encontraba allí un refugio público antiaéreo , que no resistió los bombardeos y sufrió importantes daños. [5]
En 1997, el tráfico que pasaba por City Square, principalmente autobuses y taxis, se desvió al esquema de tráfico "Loop" del centro de la ciudad de Leeds. El área de la Plaza de la Ciudad fue renovada en 2003, lo que incluyó cerrar un lado de la plaza al tráfico, reorganizar las estatuas y agregar fuentes y mobiliario urbano tradicional a la plaza. [4] Las fuentes fueron retiradas en 2013. [6]
Todos son de bronce y más grandes que la vida. Hay una gran estatua ecuestre, cuatro estatuas de hombres famosos y un anillo de desnudos femeninos, o ninfas, que actúan como portalámparas. Las estatuas fueron parte de una celebración del cambio de estatus de Leeds de pueblo a ciudad. [7] Todos son edificios catalogados al menos de Grado II . [8]
La gran estatua ecuestre es de Eduardo, el Príncipe Negro (1330-1376), y es una obra importante de Thomas Brock (1847-1922). Edward no tenía ninguna conexión específica con Leeds, por lo que la elección del tema causó cierto revuelo. La estatua está sobre un pedestal con paneles en relieve que representan algunas de las victorias notables del príncipe. Este (junto con la mayoría de las estatuas) fue financiado por el coronel Thomas Walter Harding. Brock tardó siete años en hacerlo y tuvo que fundirlo en Bélgica porque era demasiado grande para cualquier fundición británica. Fue transportado por mar hasta Hull y luego en una barcaza a lo largo del río Aire hasta Leeds. Fue inaugurado el 16 de septiembre de 1903 ante una multitud que lo vitoreaba. [9] Está catalogado como Grado II*. [10] [8]
Aunque James Watt no tenía una conexión específica con Leeds, era un ingeniero famoso y tipificaba el cambio tecnológico que había convertido a Leeds en una ciudad. Fue erigido en 1903. Es obra de Henry Charles Fehr y regalo de Richard Wainwright. [7]
John Harrison (1579-1656) fue un comerciante de telas local y benefactor de Leeds, que construyó una iglesia y una escuela primaria . Fue erigido en 1903. También es obra de HC Fehr y regalo del concejal Richard Boston. [7]
El Dr. Walter Hook (1798–1875) fue vicario de Leeds y tuvo una gran influencia tanto en la religión como en la educación de la ciudad. Fue responsable de la reconstrucción de la iglesia parroquial (ahora Leeds Minster ) y treinta escuelas. Fue erigido en 1902. Es obra de FW Pomeroy y regalo del coronel Thomas Walter Harding. [7]
El famoso químico y teólogo Joseph Priestley vivió en Leeds de 1767 a 1773 y fue ministro en Mill Hill Chapel , que se encuentra en la plaza. Utilizó dióxido de carbono de la cervecería local para continuar sus experimentos con gases. Fue erigido en 1903. Es obra de Alfred Drury y regalo del coronel Thomas Walter Harding. [7]
La característica más controvertida de la plaza fue un círculo de ocho mujeres desnudas sosteniendo lámparas, que atrajo cartas críticas al Yorkshire Post cuando se dio a conocer en 1899. [11] Son de Alfred Drury , ahora celebrado como pionero de la Nueva Escultura . [11] Son de dos formas, una llamada "Morn" sosteniendo una lámpara en su mano derecha y agarrando algunas flores, y la otra llamada "Even" sosteniendo una lámpara en su mano izquierda, con la otra mano en su cabeza. .
Originalmente estaban dispuestos en los puntos cardinales en un círculo alrededor del Príncipe Negro. En 1956 fueron retirados de esta disposición y colocados en dos filas de cuatro. [1] En la década de 1990, se planeó eliminarlos por completo, ya que muchos consideraban que el arte público victoriano no tenía valor. Sin embargo, hubo resistencia y fueron colocados en sus posiciones actuales de un círculo de tres cuartos. [11]
La antigua Oficina General de Correos de Leeds cubre el lado noroeste de la plaza. Es un edificio catalogado de Grado II, de estilo clásico, obra del arquitecto Sir Henry Tanner . Es de sillería , con cubiertas de pizarra y plomo de cuatro pisos y dos accesos principales con columnas a la plaza, con torre central del reloj. Hay otras entradas a los lados en Quebec Street y Infirmary Street. [12] Las cabinas telefónicas fuera de la antigua oficina de correos son de diseño K6 y también edificios catalogados de Grado II. [13]
Se inauguró el 18 de mayo de 1896. Dos figuras de William Silver Frith [14] que representan "Lectura" y "Escritura" están sobre una entrada, mientras que "Lectura" y "Filosofía" están sobre la otra. Se ha dicho que las cuatro figuras anteriores representan el Tiempo, el Aire, la Luz y la Tierra. [15] Junto con otras decoraciones más pequeñas hay dos búhos en el frente.
La plaza está dominada por los edificios catalogados Queens Hotel en el sur y Mill Hill Chapel en el este, además de un moderno rascacielos, el No. 1 City Square (Norwich Union Building) terminado en 1998 por Abbey Hanson Rowe en el norte. [2] La escultura "Piernas caminando" de Kenneth Armitage , nacido en Leeds, se erigió frente a Mill Hill Chapel en 2018. [16] En el suroeste, entre Quebec Street y Wellington Street, se encuentra el antiguo Majestic Cinema and Ballroom (1921), un Grado II. Edificio protegido en terracota de Leeds Fireclay Co. [17] En la esquina sureste está el Park Plaza Hotel , un revestimiento de 2003 de una torre de oficinas de 1965 llamada Exchange House, y el antiguo Yorkshire Bank (1899, catalogado como Grado II), ahora un bar, en granito con una distintiva cúpula de cobre. . [14]
La plaza es el punto de partida oficial de la caminata de larga distancia de 104 millas The White Rose Way que termina en Scarborough, North Yorkshire .
53°47′47″N 1°32′51″O / 53,7964°N 1,5476°W / 53,7964; -1.5476
