El Citroën Junior Team fue un equipo del Campeonato Mundial de Rally que compitió en las temporadas 2009 , 2010 y 2012. Surgió como un segundo equipo de la marca Citroën y se presentó como un vehículo para desarrollar jóvenes talentos.
El equipo también fue el equipo insignia del WRC para el departamento de carreras de clientes de Citroën Racing , Citroën Racing Technologies (CRT), que existió entre 2007 y 2012. Al igual que todos los equipos y equipos privados de clientes de CRT, el Citroën Junior Team estuvo a cargo de la empresa de preparación externa PH Sport . [1] [2] [3]
PH Sport y Citroën Sport Technologies [a] utilizaron vehículos Citroën C4 WRC semiprivados para Conrad Rautenbach y Urmo Aava durante la temporada 2008 del Campeonato Mundial de Rally . [4]
El Citroën Junior Team se formó en 2009 tras la retirada de los fabricantes Subaru y Suzuki . Corrió con Citroën C4 para el ruso Evgeny Novikov , el zimbabuense Conrad Rautenbach y el campeón del Campeonato Mundial de Rally Júnior Sébastien Ogier . Corrió con el ex piloto de Subaru Chris Atkinson en lugar de Novikov en el Rally de Irlanda que abrió la temporada , aunque a pesar de una buena actuación, el australiano no volvió a formar parte del equipo. Petter Solberg fue nominado para sumar puntos de fabricante para el equipo en el Rally de Gran Bretaña . [5] Solberg terminó cuarto allí, con otro piloto del Citroën Junior Team, Aaron Burkart, terminando 12º en su primer rally del WRC con un coche WRC.
El 4 de diciembre de 2009, se anunció que el campeón mundial de Fórmula Uno de 2007, Kimi Räikkönen, conduciría para el equipo Junior en su cambio al rally. [6] El copiloto de Räikkönen sería Kaj Lindström, quien había sido compañero del múltiple campeón mundial Tommi Mäkinen en el pasado, mientras que Sébastien Ogier y su copiloto Julien Ingrassia estaban en un segundo coche para el equipo Junior.
Räikkönen y Lindström participaron en 12 de las 13 pruebas de la temporada 2010 del WRC , y solo se perdieron el Rally de Nueva Zelanda. No participaron en el Rally de Cataluña de 2010 debido a un accidente en el shakedown previo al evento.
Sébastien Ogier consiguió el mejor resultado del Citroën Junior Team, al ganar el Rally de Portugal de 2010. Debido a sus buenos resultados, fue ascendido al Citroën World Rally Team para los rallyes de tierra (Finlandia, Japón, Gales), mientras que Dani Sordo pasó al Citroën Junior Team para esos rallyes. El mejor resultado de Kimi Räikkönen fue el quinto puesto en el Rally de Turquía de 2010 .
En 2011, Ogier fue ascendido al Citroën World Rally Team , y en 2011 se abandonó la denominación de "equipo junior" . Un cambio en la normativa del WRC permitió a los clientes de Citroën Racing Technologies participar en sus propios equipos con un solo coche. Petter Solberg , Peter van Merksteijn Jr. y Kimi Räikkönen participaron de esta forma en 2011, utilizando todavía coches de CRT y operados por PH Sport.
El nombre de Junior Team resurgió cuando Thierry Neuville ingresó al WRC con un equipo monoplaza después de una exitosa campaña de dos años en el IRC con un Peugeot 207 S2000 de Peugeot BelLux . Su mejor resultado fue el cuarto puesto en el Rally de Francia Alsacia y terminó la temporada en séptima posición.
El nombre de Citroën Racing Technologies desapareció después de 2012, ya que las ofertas para los clientes de Citroën Racing se centraron en sus nuevos DS3 Regional Rally Car, R5 , R3T y R1 en lugar de los World Rally Cars . Ningún equipo privado volvió a disputar el campeonato de fabricantes del WRC con Citroën World Rally Cars, tal vez con la excepción del Abu Dhabi Total World Rally Team en 2016, que era el Citroën World Rally Team existente sin una inscripción oficial de fabricante, inscrito nuevamente a través de PH Sport.
