Cissbury Ring es un sitio biológico de especial interés científico de 84,2 hectáreas (208 acres) al norte de Worthing en West Sussex . [1] [2] Es propiedad del National Trust [3] y está designado monumento programado por su mina de pedernal neolítica y su castro de la Edad del Hierro . [4]
Cissbury Ring es el castro más grande de Sussex , el segundo más grande de Inglaterra [5] y uno de los más grandes de Europa en general, cubriendo unas 60 acres (24 hectáreas). [6] Los movimientos de tierra que forman las fortificaciones se construyeron a principios de la Edad del Hierro Media , posiblemente alrededor del 250 a. C. [7] , pero se abandonaron en el período 50 a. C. - 50 d. C.
El sitio del fuerte contiene una mina neolítica , una de las primeras minas de pedernal en Gran Bretaña. Se cavaron alrededor de 270 pozos en Cissbury Hill durante unos 300 años de uso. Los pozos tenían hasta 12 metros (39 pies) de profundidad con 7 metros (23 pies) de diámetro en la superficie. Hasta ocho galerías se extendían hacia afuera desde la parte inferior de los pozos, a menudo interconectadas entre sí. El sitio ha sido dañado por la detección de metales ilícitos. [8]
Las acequias y bancos son los restos de una muralla defensiva que encerraba 65 acres (260.000 m 2 ) de terreno; la banda interior del muro tiene más de una milla a la redonda. Se dice que las zanjas tenían hasta tres metros de profundidad y estaban rellenas con tiza suelta y cubiertas con una empalizada de madera. La colina de 184 m (600 pies) está abierta al público. Desde lo alto se puede ver hacia el oeste Selsey , la catedral de Chichester , la torre Spinnaker y la isla de Wight . Hacia el este, se puede ver Brighton , las Siete Hermanas y Beachy Head . Cissbury Ring es el punto más alto del municipio de Worthing .
Se han encontrado varios túmulos de la Edad del Bronce en las afueras de Cissbury Ring. En la época romano-británica , los agricultores se asentaron dentro de las murallas del castro. [7]
En 1867-8, Augustus Lane-Fox excavó parte de Cissbury Ring. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Cissbury Ring se utilizó como campamento para los segundos montañeses de Argyll y Sutherland en preparación para el desembarco de Normandía . En ese momento, gran parte del fuerte dentro de las murallas fue arado para proporcionar alimentos. Durante las maniobras, los tanques destruyeron el estanque de rocío en el lado norte del fuerte. [10] Se hizo un espacio en las murallas para acomodar un cañón de 45 kg (100 lb) que se usaba para disparar contra barcos en el Canal de la Mancha [5] y se colocó un cañón antiaéreo junto al espacio. [5]
Los artefactos de Cissbury Ring se pueden encontrar en el Museo y Galería de Arte de Worthing , el Museo de Arqueología de Sussex en Lewes y el Museo Ashmolean de Oxford. [11] En el Museo Británico se pueden encontrar monedas de un centavo de plata del reinado de Ethelred II (978-1016) . [12]
El nombre Cissbury se consideraba tradicionalmente en el sentido de fuerte de César (en honor a Julio César ) o fuerte de Cissa (en honor a Cissa , hijo del rey Ælle del sur de Sajonia ), pero ambas teorías han sido descartadas. [13] A principios del siglo XI, durante el reinado de Ethelred la No Preparada , Cissbury era conocido como 'Sith(m)esteburh', que se entiende como el 'último o el último fuerte'. Esto puede significar que Cissbury fue el último fuerte en ser refortificado, después de otro fuerte cercano como el de Burpham . [13] Parece que el nombre Cissbury se modificó para dar cabida a la leyenda de que el fuerte estaba vinculado a Cissa, el sajón del sur.
Mucho antes de que se fortificara la colina, se excavaban minas de pedernal en la zona. Algunos pozos descendieron hasta 40 pies (12 m). Los pozos de Cissbury fueron excavados con picos de asta, muy parecidos a los de Grimes Graves y otros lugares. El pedernal era el material común para fabricar hachas de piedra para talar y trabajar la madera durante el período neolítico .
El sitio fue una de las primeras minas de pedernal del Neolítico en Gran Bretaña y fue explotado durante todo el período (la cercana serie de minas de pedernal de Harrow Hill es un poco más antigua). Es parte de un grupo de minas de pedernal en Sussex que seguían una rica veta de tiza que contenía pedernal. Otros ejemplos incluyen Grimes Graves en Norfolk y Harrow Hill en las cercanías. Cissbury fue una de varias industrias mineras importantes en el Reino Unido durante el Neolítico y se cree que se utilizó en la Edad del Bronce y más tarde en la Edad del Hierro, aunque la minería de pedernal probablemente se detuvo durante el Neolítico tardío, pero hay alguna evidencia de reutilización. de pedernal para herramientas en épocas posteriores. Las hachas y las hojas (obtenidas a partir de núcleos) representan la mayoría de las herramientas producidas en Cissbury y se pueden encontrar ejemplos de pedernal de Cissbury hasta Italia. Las hachas se producían in situ, como borradores, que luego se comercializaban o utilizaban fuera de la obra. Se demandaban muchos otros tipos de piedra para las hachas de piedra , como la piedra verde de la industria de hachas Langdale en Lake District . Las hachas fueron esenciales para la tala de bosques con fines agrícolas en el período Neolítico y encontraron muchos otros usos, como el trabajo de la madera.
Se excavaron alrededor de 270 pozos en la colina de Cissbury durante unos 900 años de uso. Los pozos tenían hasta 12 metros (39 pies) de profundidad con 7 metros (23 pies) de diámetro en la superficie. Hasta ocho galerías se extendían hacia afuera desde la parte inferior de los pozos, a menudo interconectadas entre sí.
La excavación de los pozos de la mina realizada por John Pull en la década de 1950 descubrió los restos de una mujer joven que aparentemente había muerto en el colapso de un túnel. Este individuo fue datado recientemente por radiocarbono en aproximadamente 3700 a.C. Con ella estaban carbón posiblemente de su antorcha y una ballena en miniatura tallada en hueso. Desde entonces, la ballena tallada en miniatura ha sido identificada como una pieza de juego del siglo XVIII y probablemente fue arrojada por un local por la noche durante la excavación del pozo de la mina. Sin embargo, también se ha sugerido la posibilidad de que el pozo se utilizara para un entierro ritual. Los restos de otras dos personas, un hombre y una mujer, fueron recuperados de diferentes pozos en Cissbury en el siglo XIX y se ha sugerido que las minas agotadas tenían un propósito secundario de entierro formal. Alternativamente, puede haber sido conveniente enviar mujeres a las minas, ya que podían meterse en las estrechas galerías y algunos arqueólogos han sugerido que la extracción de pedernal era un rito de iniciación para los miembros jóvenes de las sociedades neolíticas de complexión más delgada.
El sitio es significativo ya que representa el cambio de la extracción de sílex a cielo abierto favorecida anteriormente por los pueblos prehistóricos que explotaban depósitos de sílex cerca de la superficie, a la minería en pozos profundos que requería más esfuerzo pero producía más sílex de mayor calidad.
El sitio tiene pastizales calcáreos no mejorados, matorrales y pastizales neutros. El bromo vertical es dominante en los pastizales cretáceos, mientras que los pastos comunes en los pastizales neutrales incluyen la niebla de Yorkshire , la festuca de oveja y la hierba inclinada rastrera . Las áreas de matorrales proporcionan hábitats importantes para aves y mariposas. [14]
50°51′29″N 0°22′30″O / 50.858°N 0.375°W / 50.858; -0,375