La ronda de Austin de la W Series 2021 fue la séptima y última ronda de la W Series 2021 y tuvo lugar en el Circuito de las Américas en los Estados Unidos el 23 y 24 de octubre de 2021. [1] El evento fue una cartelera previa a la ronda del Campeonato Mundial de Fórmula Uno de 2021 en el mismo circuito. [2]
El campeonato originalmente estaba programado para realizar dos eventos en las Américas, uno en el Circuito de las Américas y otro en el Autódromo Hermanos Rodríguez en apoyo del Gran Premio de la Ciudad de México de 2021 ; sin embargo, debido a los cambios de calendario de la Fórmula Uno, la W Series optó por realizar solo un evento en Austin, pero agregar una segunda carrera a su facturación de apoyo. Se realizarían dos sesiones de práctica con solo una sesión de clasificación, donde el tiempo más rápido de un piloto determinaba las posiciones de la parrilla para la primera carrera y su segundo tiempo más rápido determinaba su posición en la parrilla para la segunda carrera. [3] [4]
Antes del evento, se confirmó que los ocho mejores pilotos en la clasificación al final de la temporada tendrían garantizada la entrada a la temporada 2022. [5] El campeonato también anunció una serie de iniciativas de prevención del cáncer de mama para la ronda de Austin en respuesta al Mes de Concientización sobre el Cáncer de Mama. [6]
A la conductora rusa Irina Sidorkova se le negó una visa para los Estados Unidos y se vio obligada a perderse el evento; fue reemplazada por Caitlin Wood . [7]
Alice Powell y Jamie Chadwick lideraron el campeonato con 109 puntos, sin embargo Powell estaba matemáticamente por delante con tres victorias frente a dos de Chadwick.
Abbi Pulling consiguió una sorprendente pole en su tercera participación en la W Series, pero la joven británica perdió en la salida cuando Emma Kimiläinen rodeó a las dos pilotos en la primera fila y se puso en cabeza; sin embargo, una salida lenta de la primera curva permitió a Jamie Chadwick tomar la delantera por delante de Pulling. Belén García se había clasificado tercera, pero una penalización en la parrilla la hizo volver al sexto lugar; la desventaja se borró rápidamente cuando superó por fuera a Kimiläinen y Pulling en la segunda curva, y la finlandesa utilizó a García como una honda para volver a pasar a Pulling y subir al podio mientras el grupo se adentraba en las eses. Fabienne Wohlwend y Alice Powell también hicieron un sólido progreso en la primera vuelta, ganando cada una tres posiciones hasta el sexto y séptimo lugar respectivamente.
Después de la rápida salida de Belén García, la española comenzó a formar un tren de coches por detrás: Kimiläinen intentó adelantarse en la curva 11, obligando al coche de la Scuderia W a salirse de la pista y la piloto del Écurie W la adelantó en la recta final. Pulling y Sarah Moore intentaron adelantarse, pero tuvieron que conformarse con un poco más de tiempo. Powell, cuya desastrosa clasificación la había colocado firmemente en la retaguardia de la lucha por el campeonato, convirtió la batalla de cuatro coches por el podio cuando Pulling se deslizó por el interior en la última curva. Powell aprovechó la maniobra para pasar a Moore en la curva 1 antes de alcanzar a García en la curva 12, pero perdió mucho terreno con respecto a su protegida Pulling.
Abbie Eaton comenzó el fin de semana con el pie izquierdo, tras clasificarse en el puesto 14 en ambas carreras, y después de caer al puesto 16 al principio, su fin de semana terminó prematuramente cuando se fracturó la vértebra T4 en una colisión con un bordillo en la salida de la curva 16. [8] El buen comienzo de Wohlwend también se vino abajo cuando sus neumáticos comenzaron a degradarse como resultado de un trompo en la Práctica 2, lo que hizo que la de Liechtenstein cayera al décimo lugar. Delante de ella, Beitske Visser superó a Marta García en una batalla de tres autos por el séptimo lugar que incluyó a Jessica Hawkins .
El ritmo de Belén García se había deteriorado exponencialmente en los compases finales, ya que las líderes se alejaban de su quinta posición a un ritmo de 2 segundos por vuelta. Nerea Martí se estaba recuperando de la peor clasificación de su temporada de debutante al superar a Wohlwend por el último punto, mientras que Hawkins adelantó a Marta García por delante para ser octava, y mostró su descontento con la defensa de la española al pasarla en la recta de atrás. Moore, harta de la falta de ritmo de su compañera de equipo, la envió por el interior de Belén García en la curva 1 a ocho minutos del final, seguida de cerca por Visser. Media vuelta más tarde, García se salió a la salida de la curva 11 bajo cierta presión de Hawkins y perdió ante la británica; sin embargo, cuando Marta García intentó realizar el adelantamiento en la curva 12, aplicó demasiado gas y se salió sola, quedando muy lejos de los puntos. Belén García pronto sufrió un destino similar; Martí, Wohlwend y Koyama superaron a la catalana y la dejaron fuera de los puntos.
Tras deshacerse de su compañera de equipo, Sarah Moore se encontró ahora luchando contra Visser por los cinco primeros puestos. Una temporada difícil para la subcampeona de 2019 la había dejado con solo dos puntos en seis carreras, pero la holandesa superó a Moore en la curva 12 para igualar su mejor resultado de la temporada. En la parte delantera, Powell se había acercado constantemente a Pulling en el coche Puma, y una advertencia de límites de pista para Pulling redujo aún más su ritmo. En la última vuelta de la carrera, Powell se lanzó por el interior de Pulling en la curva 11 para sellar el último escalón del podio y recuperar otros tres puntos en la lucha por el campeonato.
Jamie Chadwick se llevó la victoria de principio a fin, con Kimiläinen en segundo lugar. El tercer puesto de Powell la dejó diez puntos por detrás de Chadwick, y con la piloto de Veloce Racing comenzando 9 puestos por delante en la carrera final, tenía una mano firme en el trofeo del campeonato. [9]
La parrilla se redujo a dieciséis coches para la última carrera de la temporada: Abbie Eaton fue hospitalizada con una fractura expuesta y Marta García se retiró alegando problemas de salud mental. [10]
Chadwick salió disparado de la pole position y tomó una cómoda ventaja en la primera curva. Sarah Moore tuvo una terrible salida desde la tercera posición y se retrasó hasta la mitad del pelotón, y los dos coches de Bunker Racing quedaron uno al lado del otro: Fabienne Wohlwend se vio obligada a salirse de la pista y rebotó sobre los bordillos de una manera similar a Eaton el día anterior, pero salió ilesa. Alice Powell adelantó a su compañera de equipo para quedar séptima mientras intentaba mantenerse en la lucha por el campeonato.
Kimiläinen ya no estaba en la lucha por el campeonato y tenía asegurado el tercer puesto en la clasificación, pero eso no le impidió arrebatarle el tercer puesto a Beitske Visser en la curva 11. La holandesa apenas se aferraba a un puesto entre las ocho primeras y trató de volver a pasarla al final de la recta, pero la finlandesa se defendió con firmeza. La compañera de equipo de Visser y residente en Texas, Ayla Ågren, superó a Bruna Tomaselli y se colocó duodécima. La brasileña tuvo una buena salida después de que unos problemas en la clasificación la obligaran a salir última en ambas carreras.
Sabré Cook se enfrascó en una batalla con Hawkins por el octavo puesto; la única estadounidense en la parrilla no había logrado sumar un punto en ninguna de las carreras y estaba ansiosa por impresionar en su propio país. Pasó a Hawkins en la curva 16 y persiguió a Powell, que estaba atrapada detrás de Belén García. Moore intentó adelantar a Visser en la curva 1; el intento fue inicialmente contrarrestado por la piloto de M. Forbes Motorsport , sin embargo, la británica logró que el adelantamiento se mantuviera una vuelta más tarde. Wohlwend había sufrido una rotura en la horquilla de la suspensión en su primera vuelta, y después de haber mantenido valientemente un lugar justo fuera de los puntos durante más de la mitad de la carrera, el daño resultó ser un problema demasiado grande y decidió retirarse.
Con Chadwick en una cómoda ventaja, las posibilidades de Powell de ganar el campeonato se estaban volviendo cada vez más difíciles: el británico aprovechó la prisa de Cook para enviar un pase por dentro a García en la curva 1, pero se salió y fue superado nuevamente. Cook se vio frenada por el movimiento y Hawkins, desesperada por intentar subir al top ocho del campeonato, intentó aprovecharlo, pero hizo un movimiento poco entusiasta sobre el estadounidense en la curva 12 que hizo que ambos pilotos giraran 180° y quedaran fuera de los puntos. Powell finalmente logró que el movimiento se mantuviera sobre García cuando solo quedaban cuatro minutos, lo que obligó al español a salirse por fuera y tomó el sexto lugar.
Sin embargo, los esfuerzos de Powell fueron en vano, ya que Chadwick consiguió su cuarta victoria de la temporada y selló el título con 27 puntos de ventaja. Abbi Pulling coronó un fin de semana decisivo al terminar segunda y Kimiläinen realizó una carrera tranquila hasta el tercer puesto. Nerea Martí terminó la temporada como la debutante mejor ubicada en cuarta posición a pesar de dos octavos puestos en la última ronda; Moore, Wohlwend, Pulling y Visser aseguraron los lugares restantes entre los ocho primeros. La ausencia de Irina Sidorkova la dejó fuera del corte por 4 puntos, sin embargo, como piloto de la Academia, fue contratada para una segunda temporada de todos modos. [11]
9.5.2 Todos los Pilotos, independientemente de la nacionalidad de su Licencia, que participen en cualquier Competición del Campeonato Mundial de la FIA, conservarán la nacionalidad de su pasaporte en todos los documentos oficiales, publicaciones y ceremonias de entrega de premios.