El Wednesbury Oak Loop , a veces conocido como Bradley Arm , es un canal en las West Midlands , Inglaterra . Forma parte de Birmingham Canal Navigations (BCN) y originalmente formaba parte de la línea principal de James Brindley , pero se convirtió en un bucle cuando las mejoras de Thomas Telford de la década de 1830 lo evitaron mediante la construcción del túnel Coseley. El extremo sureste del bucle se cerró y se construyó sobre él en partes, tras la designación de todo el bucle como "abandonado" en 1954, incluida la sección que se rellenó a principios de la década de 1960 para dar paso a la finca Glebefields en Tipton.
El Wednesbury Oak Loop fue uno de los bucles del serpenteante canal original de Birmingham , más tarde llamado BCN Main Line, que fue construido por James Brindley después de que la compañía obtuviera una ley del Parlamento en 1768. En 1769 se inauguró una línea desde las minas de carbón de Wednesbury hasta el centro de Birmingham, con ambos extremos construidos en el contorno de 453 pies (138 m), y una cumbre en el medio, que se elevaba a 491 pies (150 m) para pasar por un terreno elevado en Smethwick. Esto creó un lucrativo comercio del carbón, y el resto de la línea principal, que pasaba por el Wednesbury Oak Loop, se inició en 1770. Esta sección se construyó para seguir el contorno de 473 pies (144 m), dejando la primera sección a mitad de camino del tramo de seis esclusas en Spon Lane. También daba a un terreno elevado en Coseley, pero en este caso, se siguió una ruta tortuosa para evitar un cambio de nivel y cualquier esclusa. La línea terminaba con un tramo de veinte esclusas en Wolverhampton, que luego se amplió con una, para hacer descender el canal hasta encontrarse con el canal de Staffordshire y Worcestershire en Aldersley Junction , y esta sección de la línea principal se inauguró el 21 de septiembre de 1772. [1] En ese momento, hubo algunas sugerencias de que Brindley había agregado meandros adicionales para aumentar la longitud del canal y, por lo tanto, los peajes que se podían cobrar, pero esto fue negado enérgicamente en un anuncio de periódico colocado por Brindley el 14 de enero de 1771, donde argumentó que la ruta sinuosa era necesaria para garantizar que se pudiera atender a la mayor cantidad de clientes. [2] [3]
En 1824, se le pidió a Thomas Telford que mejorara la línea principal, lo que hizo enderezando y ensanchando partes de ella y creando una nueva línea principal desde Tipton hasta Smethwick. Telford fue uno de los ingenieros de canales de una generación posterior, que utilizó desmontes y terraplenes para permitir que sus canales siguieran una ruta lo más directa posible, y el largo y sinuoso bucle alrededor de Wednesbury Oak era un objetivo obvio para su eliminación. Se realizaron algunos trabajos en un desmonte entre Bloomfield y Deepfields, pero luego se detuvieron. Con la apertura inminente del canal de unión de Birmingham y Liverpool en 1834, y la perspectiva de mucho más comercio en la sección occidental del canal, se obtuvo una nueva ley del Parlamento en 1835 para autorizar un túnel de 360 yardas (330 m) a través de la colina en Coseley . El túnel dispondría de un camino de sirga a ambos lados del canal y se inauguró el 6 de noviembre de 1837. La ruta a través de Wednesbury Oak se convirtió en el Wednesbury Oak Loop, ya que era considerablemente más largo que el nuevo túnel y su corte. [4] El bucle se encontraba con el nuevo corte en Deepfields Junction al noroeste del túnel, que marca el límite norte del cambio de ruta de Telford, [3] y Bloomfield Junction al sureste, que tenía muelles ferroviarios para Great Western Railway (GWR) y London and North Western Railway (LNWR) . [3] Las mejoras de Telford redujeron la longitud de la línea principal en un tercio, de 22,5 millas (36,2 km) a 15,5 millas (24,9 km), y gran parte de la reducción se debió a la derivación del Wednesbury Oak Loop. [5]
El ramal de Ocker Hill, previsto en la misma ley de 1768 del Parlamento que autorizó el canal de Birmingham y el canal de Wednesbury, era un ramal del Wednesbury Oak Loop. [6] Tenía 0,6 millas (0,97 km) de longitud y se inauguró en 1774. [7] Tras la exitosa instalación de las máquinas de vapor Boulton y Watt para bombear agua por las esclusas de Spon Lane en 1778 y las esclusas de Smethwick en 1779, [5] se planeó una instalación similar para el ramal de Ocker Hill. El agua se suministraría a través de un túnel desde el nivel Broadwaters de 408 pies (124 m), que estaba en construcción en ese momento y más tarde se convirtió en parte del canal de Walsall . El ramal del túnel de Ocker Hill terminaría en un sumidero, desde el que se bombearía agua para alimentar el nivel Wolverhampton de 473 pies (144 m) de las navegaciones del canal de Birmingham. [8] Había cinco máquinas de vapor en la estación de bombeo en 1851. [9] El túnel necesitó ser reparado en varias ocasiones, ya que se vio afectado por el hundimiento de la minería, [8] pero permaneció en uso hasta que fue designado como "abandonado" en 1954 y se rellenó a principios de la década de 1960, y parte de la sección rellenada se desarrolló como la urbanización Glebefields en Tipton.
En 1849 se inauguró el ramal Bradley Locks , que conectaba el circuito con el canal de Walsall . [7] Fue uno de los numerosos enlaces de conexión realizados tras la fusión del canal Wyrley y Essington y el canal de Birmingham Navigations en 1840. [10] Después de su cierre en 1961, la mayor parte simplemente se cubrió y se convirtió en parte de un parque lineal. La Birmingham Canal Navigations Society lo ha sugerido como un posible candidato para la restauración, ya que la mayoría de las estructuras aún están en su lugar y el único obstáculo significativo sería el puente Tup Street en el circuito Wednesbury Oak Loop, que cruza el canal inmediatamente después del Canal & River Trust . [11]
En 1954, junto con muchos otros ramales y canales en el BCN, gran parte del Wednesbury Oak Loop recibió el estatus de "abandonado" y posteriormente se rellenó y se construyó parcialmente, comenzando con la sección del canal que se rellenó alrededor de 1961 para dar paso a la finca Glebefields. La sección sur alrededor de Bloomfield Road se rellenó aproximadamente una década después, y el acueducto sobre Central Avenue (construido en la década de 1930) se demolió en ese momento. El tramo norte, también conocido a veces hoy como Bradley Arm (que no debe confundirse con Bradley Branch o Bradley Locks Branch), [11] sigue siendo navegable hasta los talleres de Canal & River Trust (CRT) construidos en Bradley en 1960. [3] Junto a los talleres de CRT se encuentra la moderna estación de bombeo de Bradley, que extrae agua de las minas de carbón inundadas hasta el Wolverhampton Level. [3]
Desde Deepfields Junction, el canal pasa por debajo de un puente de la London, Midland and Scottish Railway , después del cual había una cuenca al norte, que servía a la mina de carbón Deepfields nº 4 en 1887. Se rellenó parcialmente entre 1938 y 1967, y ahora ha desaparecido. Más allá estaba el puente Deepfields, que llevaba Ladymoor Road sobre el canal. Después, el canal giraba hacia el noreste en una curva muy amplia, con una cuenca al sur, que servía a Deepfields Works, que fabricaba chapa de hierro en 1887. En 1919, las obras habían desaparecido y solo quedaba una pequeña sección de la cuenca. Toda la zona estaba cubierta por la mina de carbón Deepfields, que también había engullido un astillero situado en la siguiente curva en 1887, pero que desapareció en 1903. En la siguiente curva había tres cuencas, la primera de las cuales todavía está allí, mientras que las dos siguientes se habían rellenado en 1967. El puente Highfields Bridge lleva a Highfields Road, y luego había una cuenca, que todavía existe y que proporciona un punto de giro. Después de la siguiente curva hay una sección mucho más ancha, que actuó como cuenca y es el punto de giro final en el ramal fuera del horario en que está abierto el depósito de Canal & River Trust. [12] [13]
En frente, Capponfield Furnaces contaba con una dársena que duró hasta después de 1938, aunque la obra seguía activa en 1967. El ferrocarril de Oxford, Worcester y Wolverhampton cruzaba a continuación, con una dársena en la orilla norte a cada lado del puente, la segunda dando servicio a Capponfield Iron Works. Se ubicaban dos dársenas más en la orilla sur, y luego una gran dársena rectangular daba servicio a Barbor's Field Furnaces en la orilla norte. Solo la segunda de las dos al sur permanecía en pie en 1967, ya que la primera había sido cubierta por un vertedero de basura. Banks Bridge estaba ubicado donde cruzaba Dudley Street, y la línea seguía un gran arco para girar hacia el sur. Había dos dársenas más en el exterior del arco, y una en el interior, para dar servicio a Bradley Field Iron Works. El puente Pothouse lleva Salop Road sobre el canal, y luego otra dársena daba servicio a Regent Iron Works. [12]
La antigua línea del canal formaba un gran bucle al este de la línea actual, pasando por Britannia y Bradley Hall Works, que fabricaban hierro en barras, y una fábrica química sin nombre. El bucle terminaba donde se encuentra el moderno depósito de Canal & River Trust. Una nueva línea, que ahora es la única línea, se cortó a través del cuello del bucle algún tiempo antes de 1887. La máquina de bombeo Bradley estaba ubicada donde se unían. En 1938, la mayor parte del bucle, aparte de la cuenca cerca de la máquina de bombeo, estaba seca. El puente de Tup Street llevó a Cross Street sobre el canal justo más allá del extremo actual de la sección regada. Una pequeña cuenca al oeste servía a Batman's Hill Iron Works, y luego había otro gran bucle, esta vez al oeste, su curso se correspondía aproximadamente con los límites de Weddell Wynd Community Woodland. Una pequeña cuenca servía a una mina de carbón dentro del circuito, que había desaparecido en 1903, y otra mucho más larga se bifurcaba hacia el oeste desde el circuito para abastecer a la mina de carbón Wednesbury Oak, con un ramal que se dirigía hacia el norte hasta la mina de carbón Hardingsfield. La mitad del ramal norte había desaparecido en 1903, y toda la cuenca estaba seca en 1919. [12]
En algún momento antes de la apertura del ramal de Bradley Locks en 1849, se había realizado un corte recto a través del cuello del bucle, y el nuevo ramal se conectaba a él. Justo más allá del final del corte, una red de cuencas se dirigía hacia el este, para servir a Wednesbury Oak Iron Works, y algunos hornos que producían arrabio. Un tranvía cruzaba, una cuenca servía a Schoolfields Colliery No 2, ya en desuso en 1887, y cruzaba un ferrocarril. Más allá de él, Schoolfields Colliery No 3 y su cuenca también estaban en desuso en esta fecha, aunque la mina de carbón No 5 estaba en funcionamiento, al este del canal, y su cuenca se conectó a dos tranvías en 1903, pero desapareció en 1938. Una escuela moderna ocupa el sitio de la cuenca. Después de otra gran curva, Gospel Oak Iron Works tenía una cuenca grande con un ramal norte, y Summer Hill Iron Works tenía una cuenca más pequeña. El canal pasaba por el pueblo de Summer Hill en un gran bucle hacia el este, desde el que partía el ramal de Ocker Hill, y una cuenca servía a Hope Colliery y otra a Hope Iron Works. Ambas habían desaparecido en 1904, cuando toda la zona se había convertido en Moat Colliery. [12]
Church Lane cruzaba el canal al suroeste de Summer Hill. Después de más curvas pronunciadas, dos cuencas abastecían a antiguas minas de arcilla al norte del canal y otras dos abastecían a los hornos de hierro de Tipton Green al sur. Un puente de tranvía, tres puentes ferroviarios y una serie de cuencas completaban la sección final, antes de que se uniera nuevamente al corte del túnel Coseley. La mayoría de las cuencas habían desaparecido en 1920. [12]
Medios relacionados con Wednesbury Oak Loop en Wikimedia Commons
52°33′13″N 2°03′58″O / 52.5536, -2.0661
