Rockford Speedway era un óvalo de asfalto de peralte alto de pista corta de 1/4 de milla ubicado en Loves Park, Illinois, en la ruta 173 de Illinois . Rockford Speedway, Chicagoland Speedway y World Wide Technology Raceway en Gateway son las únicas pistas de carreras bajo sanciones de NASCAR en Illinois . [1]
Fue sede de eventos semanales a nivel local durante la temporada de carreras de verano, así como eventos ocasionales a nivel regional y nacional. Los eventos especiales notables en la pista incluyeron carreras de remolques, [2] carreras de resistencia, [2] el Spring Classic, ALl-Star 100, Bahama Bracket Nationals y el Campeonato Nacional de Pista Corta.
La pista fue construida en 1947 por Stanley Ralston y otros seis inversores. Hugh Deery finalmente compró la pista y era el único propietario en 1966. Fue dirigida por su viuda, Jody Deery hasta su muerte en 2022, momento en el que David Deery asumió la gestión de la pista. [3] [4] [5] Se inauguró en 1948 como un lugar de carreras de autos enanos . [6] A pesar de una muerte en boxes en la pista varias semanas después de su apertura, el 16 de junio de 1948, [7] la pista continuó funcionando. Rockford Speedway es conocido por ser la primera pista en desarrollar un programa económico de último modelo [4] , además de ser uno de los primeros en adoptar el programa de carreras de sábado por la noche en pista corta . [5] Otra de las innovaciones de Hugh Deery fue organizar un evento especial de final de temporada (al que tituló Campeonato Nacional de Pista Corta). [4] Fue incluido en el Salón de la Fama de Stock Car de Illinois en 2013. [4] Jody Deery fue uno de los pocos operadores de pistas en el comité de nominaciones de 22 personas para el Salón de la Fama de NASCAR . [8]
A lo largo de los años, la pista también ha albergado conciertos. El 17 de agosto de 1980, como parte de 'Rockford Speedway Jam 1980', Black Sabbath actuó en el circuito como parte de su gira Heaven & Hell .
La propiedad se vendió y será remodelada después de la temporada de carreras de 2023. [9]
La pista es de 1/4 de milla nominal pavimentada con asfalto. La longitud medida de la pista es 0,29167 millas (0,46940 km). [10] Está muy inclinado en las curvas y relativamente plano en los tramos delantero y trasero. Está inclinado a 22 grados en las esquinas de 50 pies (15 m) de ancho y a ocho grados en las rectas de 40 pies (12 m) de ancho. Dentro de la pista ovalada de 1/4 de milla hay una pista en forma de ocho .
Las pistas ofrecen dos programas semanales durante gran parte de la temporada. Los sábados alberga una carrera de último modelo de la Serie Whelen All-American aprobada por NASCAR , junto con All American Sportsmen, American Short Trackers y Road Runners. Los miércoles por la noche presenta The Road Runner Super Summer Series, Bandidos, Mujeres Aladas sobre ruedas, Figura 8's , Leyendas , Minicopas, Bandoleros y drags espectaculares.
Los campeones de pista incluyen al siete veces campeón Bobby Wilberg (1991, 1995 - 2000) y John Knaus, con Joe Shear, Sr , (1967-1972) ganando seis títulos. Tanto Chad, el hijo de Knaus, como Joe Jr., el hijo de Shear, son jefes de equipo ganadores del campeonato de la serie nacional de NASCAR. Travis Kvapil comenzó a correr en Rockford a los 16 años y fue campeón de pista en 1994 en la división American Short Tracker. [11] Rich Bickle fue el deportista novato del año en la pista en 1980. [12]
Varias personas notables comenzaron sus carreras deportivas en Rockford. El jefe de equipo de NASCAR, Chad Knaus , era el jefe de equipo de su padre para su auto de carreras de campeonato. El oficial de la Copa Sprint de NASCAR, John Darby , comenzó en Rockford en 1971 como propietario de una propiedad callejera. En 1976 se convirtió en jefe de equipo de un último modelo de su propiedad que ganó el campeonato de 1977. Dejó de ser propietario del coche de carreras en 1982 y se convirtió en oficial de pista. Ascendió en las filas de NASCAR como oficial técnico y en 1994 era director de la Serie Busch de NASCAR (ahora Serie Xfinity ). Después de tres años, fue nombrado director de competencia de la Copa Sprint de NASCAR.
Rockford Speedway fue sede de dos eventos de la ARCA Racing Series entre 1987 y 1988.
La pista alberga eventos de la ARCA Midwest Tour Series, la imperdible Xtemem Sprint Car Series, los eventos de la Mid American Stock Car Series , la Big 8 Limited Late Model Touring Series, la Midwest Dash Touring de 4 cilindros, las monster trucks y las enduros. Las series que celebraron carreras en la pista incluyen: NASCAR Midwest Series , Wisconsin Challenge Series, ASA Late Model Series Northern Division y USAC National Midgets . [13]
En 2016, la pista acogió los autos de velocidad y los últimos modelos de World of Outlaws en un evento llamado Outlaw Clay Classic. [14] La pista estuvo cubierta de arcilla por primera vez en la historia de la pista durante dos noches y las carreras se llevaron a cabo en la superficie temporal de la pista. [15]
La pista celebra su Campeonato Nacional Anual de Pista Corta (NSTC) el fin de semana más cercano al 1 de octubre. [6] El evento de tres días suele tener carreras de 12 divisiones. [6] Los promotores de la pista decidieron organizar el primer evento de 200 vueltas a finales de 1966 para enfrentar a los mejores conductores de Chicago contra los mejores conductores de la Asociación de Conductores de Central Wisconsin. [16] Los conductores que compiten en el evento son principalmente de Illinois y Wisconsin, aunque a menudo participan conductores de otros estados. [17] El evento fue sancionado por ARTGO durante varios años, [6] y pasó a formar parte de la gira CRA Super Series en 2004. [17] En 2005, formó parte de la ASA Late Model Series . [18] No formó parte de ninguna gira durante varios años hasta que el ASA Midwest Tour asumió el control en 2011. Desde 2013 hasta 2020 no hubo ningún organismo sancionador para los Super Late Models que participaron en el evento. Los Super Late Models fueron reemplazados por la Big 8 Late Model Series como el evento principal del Campeonato Nacional de Pista Corta a partir de 2021, pero aún eran parte del evento. Se invitó a 16 pilotos a competir en un par de funciones de 45 vueltas en el Rick Bickle Super Late Model Invitational en 2021. Esto estaba dedicado a Rich Bickle , quien se retiraba de las carreras al final de la temporada 2021. En 2022, los Super Late Models realizaron funciones de 48 y 49 vueltas como parte del Jody Deery Super Late Model Invitational. Esto estaba dedicado a Jody Deery, el antiguo propietario del Rockford Speedway que falleció en julio a la edad de 97 años. El Jody Deery Super Late Model Invitational se amplió en 2023 a un evento principal de 147 vueltas con un descanso después de 97 vueltas. . La Big 8 Late Model Series realizó una función de 188 vueltas en 2021 y 2022 como el evento principal para coronar al campeón general del evento. Para conmemorar la 58.ª y última edición del evento en 2023, el evento principal fue una función de 158 vueltas para la Big 8 Late Model Series.
Joe Shear fue el primer piloto en ganar ocho NSTC [6] y Steve Carlson empató su récord en 2011. Otros ganadores múltiples incluyen a Jeremy Lepak, Dick Trickle y Eddie Hoffman. [6]
El primer evento lo ganó el corredor de pista corta de Wisconsin, Trickle, por una vuelta sobre el campeón de autos stock de Chicago, Roy Martinelli. [6] Trickle fue catalogado como el piloto de pista corta con más victorias de la historia [19] con estimaciones de su victoria total entre 1.000 y 1.200 carreras. Años más tarde, Trickle comentó: "Realmente atesoro ese episodio de 1966. Hubo muchas cosas detrás de escena que sucedieron allí. Número uno, se podría decir que nunca había corrido fuera de mi propio patio trasero, lo cual es "El área central de Wisconsin. Nunca corrí en ningún lugar excepto en mi pequeño circuito, pero había ganado allí. La primera vez que salí del área central de Wisconsin fue para los Nacionales de Rockford en 1966". [6]
42°21′47″N 89°01′01″O / 42.363°N 89.017°W / 42.363; -89.017
