Mallala Motor Sport Park es un circuito de carreras de autos sobre asfalto de 2,601 km (1,616 mi) cerca de la ciudad de Mallala en Australia del Sur , 55 km al norte de la capital del estado, Adelaida .
El circuito de carreras Mallala, como se lo conocía originalmente, [2] se estableció en el sitio de la antigua base Mallala de la RAAF . El terreno fue comprado a la Real Fuerza Aérea Australiana en una subasta pública en 1961 por un grupo de entusiastas que buscaban crear un reemplazo para el circuito Port Wakefield . [3] Se le había asignado a Australia del Sur el Gran Premio de Australia de 1961 según el sistema de rotación estado por estado que se aplicaba en ese momento, pero los organizadores habían sido informados posteriormente por la Confederación Australiana de Deportes de Motor (CAMS) de que el circuito Port Wakefield de 2,092 km (1,300 mi) , que había sido sede del Gran Premio de Australia de 1955 , ya no era adecuado para albergar el evento. [4]
La reunión de apertura del nuevo recinto se celebró el 19 de agosto de 1961 con Bib Stillwell ganando el evento principal con un Cooper Climax. [1] El Gran Premio de Australia de 1961 encabezó la segunda reunión del circuito con Lex Davison ganando su cuarto y último AGP conduciendo un Cooper T51 Coventry Climax FPF . [5] La distancia de vuelta original de 3,379 km (2,100 mi) se redujo a 2,601 km (1,616 mi) a finales de 1964 [5] cuando Bosch Curve se acercó a la Dunlop Curve Grandstand, [6] eliminando así la pierna noreste del circuito. [7]
Mallala fue la sede del deporte del motor en Australia del Sur durante los años sesenta [5] y fue sede de una ronda del Campeonato Australiano de Pilotos cada año desde 1961 hasta 1971. [8] El Australian Tourist Trophy se celebró allí en 1962 y 1968 [9] y el Campeonato Australiano de Turismos de una sola carrera se organizó en 1963 , al igual que las rondas anuales del mismo campeonato después de que cambió a un formato de serie en 1969. En 1971, la propiedad fue comprada por Keith Williams, quien en ese momento era dueño del Surfers Paradise International Raceway , y estaba construyendo el nuevo Adelaide International Raceway . [3] Mallala se cerró ese año porque Williams tenía un pacto ordenado por la corte colocado en la propiedad que impedía cualquier actividad de deportes de motor. Esto aseguró que Adelaide International se convertiría en el nuevo hogar de las carreras de motor en Sudáfrica. [3]
Después del cierre del circuito como sede de carreras de autos, Chrysler Australia , que tenía su base de fabricación en Adelaida , continuó utilizando Mallala como su pista de pruebas. Los principales pilotos de carreras Leo y Pete Geoghegan, que eran pilotos de fábrica de Chrysler en carreras de producción en serie , a menudo probaban vehículos como el Chrysler Valiant Charger en el circuito. Mallala también fue la pista de pruebas para los autos deportivos Elfin con sede en Adelaida dirigidos por el fundador de la compañía, Garrie Cooper . Elfin produjo una variedad de autos de carrera deportivos y de ruedas abiertas .
Tras la compra del sitio de Mallala por parte del empresario de Australia del Sur y corredor de Sports Sedan Clem Smith en 1977, una decisión de la Corte Suprema declaró que el pacto no era ejecutable. [3] Luego, la instalación fue remodelada y se reabrió para carreras de motocicletas en 1980 y para carreras de autos en 1982. [5] Ahora se conocía como Mallala Motor Sport Park. [10]
El circuito fue inicialmente emitido con una licencia de pista "B", excluyendo así la organización de carreras de nivel de campeonato, y el evento anual más grande de la pista se convirtió en Historic Mallala , que se celebraba cada Semana Santa. [11] Esto se actualizó a una licencia de pista "A" en 1984, lo que le permitió a Mallala organizar la Ronda 5 del Campeonato Australiano de Fórmula 2 de 1984 el 3 de junio, ganado por Keith McClelland conduciendo un Cheetah Mk 8 - VW . Esta fue la primera ronda del campeonato nacional que se organizó en el circuito desde la ronda final del Campeonato Australiano de Autos Deportivos de 1971 el 14 de noviembre de 1971, ganado por John Harvey conduciendo un McLaren M6B - Repco .
El campeonato nacional de carreras de autos continuó esporádicamente durante los siguientes años, pero el circuito volvió a ser el centro de atención nacional cuando fue elegido en lugar del Adelaide International para albergar una ronda del Campeonato Australiano de Turismos cada año desde 1989 hasta 1998. Cuando ese campeonato evolucionó a la Shell Championship Series en 1999, la ronda de Mallala fue reemplazada por la Clipsal 500 , celebrada en una versión acortada del Adelaide Street Circuit en un acuerdo exclusivo entre V8 Supercars y el Gobierno de Australia del Sur liderado por John Olsen . Una ronda de la serie de desarrollo de V8 Supercar de segundo nivel se celebró en Mallala Motor Sport Park cada año desde 2000 hasta 2006 antes de mudarse también al Adelaide Street Circuit en 2007.
El 7 de mayo de 1989, Mallala tuvo el honor de albergar la primera carrera de Fórmula Holden como parte de la ronda inaugural del Campeonato de Pilotos de Australia de 1989. Mark McLaughlin, al volante de un Elfin FA891 diseñado y construido en Australia del Sur, ganó la primera ronda de la reunión contra el ex doble campeón australiano de Fórmula 2, Peter Glover, y el comentarista de televisión convertido en piloto de carreras Neil Crompton terminó tercero.
Actualmente, las principales competiciones que se celebran anualmente son la Mallala Historics cada Semana Santa y una ronda del Campeonato Nacional de Carreras de Motor de Shannons que se celebra poco después. Ahora se celebran carreras de drift de forma regular en forma de la G1 Drift Competition y la Drift Supercup, que se disputan desde la curva 8 hasta la curva 2. Las carreras de supertruck ya no se celebran en Mallala debido al deterioro de la superficie de la pista; el evento final se celebrará a finales de 2009. Las principales competiciones que se celebran en Mallala están a cargo del Sporting Car Club de Australia del Sur y otros clubes que utilizan el circuito de forma habitual son el Adelaide Superkart Club, la Marque Sports Car Association de Australia del Sur y el MG Car Club de Australia del Sur. Desde su reapertura, el circuito de Mallala también se ha utilizado para cursos de formación de conductores privados y la policía de Australia del Sur utiliza el circuito para la formación y evaluación de conductores.
Mallanats es un evento automovilístico anual que se lleva a cabo en el circuito desde 2009. El fin de semana incluye competencias de quema de neumáticos y varios eventos de autos de alto rendimiento similares al formato Summernats . El evento regresó una vez al año en 2010 y 2011, y se programaron dos eventos Mallanats en 2012.
El coche de carreras deportivo Elfin Mallala debe su nombre al circuito, ya que compitió allí en su primera carrera.
Tras el fallecimiento del propietario Clem Smith en febrero de 2017, Peregrine Corporation , propietarios del próximo The Bend Motorsport Park , compraron el complejo y se hicieron cargo de las operaciones en mayo del mismo año. [12] Peregrine Corporation es propiedad de la familia Shahin, que también es propietaria de On the Run (tienda de conveniencia) en Australia.
En su segunda edición, el circuito de carreras de Mallala albergó el Gran Premio de Australia de 1961. La carrera la ganó Lex Davison al volante de un Cooper T51 Coventry Climax FPF de Bib Stillwell , y David McKay acabó tercero. McKay terminó primero en la carrera, pero fue penalizado de forma controvertida con 60 segundos por una supuesta salida adelantada.
Cada año, desde 1960 hasta 1968, el Campeonato Australiano de Turismos se disputó como una carrera única, y Mallala fue sede del título en 1963 en su trazado original de 3,38 km (2,1 mi). A partir de 1969, el campeonato se disputó en varias rondas y Mallala fue sede de una ronda cada año desde 1969 hasta 1971 y desde 1989 hasta 1998. Desde 1972 hasta 1988, todas las rondas de ATCC en Australia del Sur se llevaron a cabo en el Adelaide International Raceway . En 1999, el Campeonato Australiano de Turismos pasó a llamarse Shell Championship Series y todas las rondas de Australia del Sur a partir de ese momento se llevaron a cabo en una versión modificada (acortada) del Adelaide Street Circuit .
En 1989, cuando el ATCC regresó a Mallala después de una ausencia de 18 años, el estrecho y accidentado circuito recibió críticas mixtas de los mejores pilotos de turismos . Algunos, como el piloto de Nissan Jim Richards, elogiaron el circuito afirmando que la carrera sería más reñida, ya que no permitió que los todopoderosos Ford Sierra RS500 utilizaran plenamente su ventaja de velocidad. Otros, como el actual campeón del ATCC (y de ese año), Dick Johnson, criticaron abiertamente el circuito y su falta de instalaciones, aunque algunos señalaron cínicamente que, aparte de Bathurst , Johnson no admitió que le gustara ningún circuito ubicado fuera de su estado natal de Queensland . Irónicamente, Dick Johnson en realidad ganaría la carrera ATCC de 1989 en Mallala con bastante facilidad, logrando la pole position y alejándose del resto para ganar por 29 segundos después de 60 minutos de carrera. Para su crédito, el propietario del circuito, Clem Smith, usaría las ganancias obtenidas por albergar la serie de carreras de más alto perfil de Australia, que regularmente atraía a un público repleto a pesar de no tener siempre buen clima, para mejorar continuamente las instalaciones en Mallala hasta que el campeonato se trasladó a Adelaida en 1999. [13]
La siguiente tabla enumera los ganadores del campeonato de una sola carrera de 1963 y los ganadores de cada ronda del Campeonato Australiano de Turismos celebrada en el circuito de Mallala.
Mallala fue sede del Campeonato Australiano de Super Turismo (conocido como Campeonato Australiano de Turismos de 2.0 Litros en 1993 y Campeonato Australiano de Fabricantes en 1994) 8 veces entre 1993 y 2000-01.
Mallala Motor Sport Park albergó una ronda de la V8 Supercar Development Series cada año desde el inicio de la serie en 2000 hasta 2006. Desde 2007, todas las rondas de Australia del Sur se han celebrado en el Adelaide Parklands Circuit .
El circuito de carreras de Mallala albergó la ronda de Australia del Sur del Campeonato Australiano de Pilotos anual cada año desde 1961 hasta 1971. Mallala Motor Sport Park ha sido sede de rondas en numerosos años desde 1988.
El Campeonato Australiano de Fórmula 2 se disputó en Mallala 6 veces entre 1971 y 1988.
El Campeonato Australiano de Sedán Deportivo se celebró en Mallala seis veces entre 1991 y 2003.
El Campeonato Australiano de la Copa de Naciones se celebró en Mallala en 2004. Sería la última ronda del Campeonato de la Copa de Naciones para coches estilo GT .
El Campeonato Australiano de GT se celebró en Mallala en 2006.
A partir de febrero de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Mallala Motor Sport Park figuran como: [14] [15]