Los Tribunales de Circuito de Maryland son los tribunales de primera instancia estatales de jurisdicción general en Maryland. Son los tribunales de registro más altos de Maryland que ejercen jurisdicción original en derecho y en equidad en todos los asuntos civiles y penales , y tienen los poderes y la jurisdicción adicionales que les confiere la Constitución de Maryland de 1867 enmendada, o por ley. [1] Los Tribunales de Circuito también presiden los divorcios y la mayoría de los asuntos de derecho de familia . Los asuntos de sucesiones y patrimonio son manejados por un Tribunal de Huérfanos independiente . Los Tribunales de Circuito son los únicos tribunales estatales de Maryland facultados para llevar a cabo juicios con jurado .
Cada uno de los 23 condados de Maryland y la ciudad independiente de Baltimore tienen su propio Tribunal de Circuito. El número de jueces en cada uno de los Tribunales de Circuito está fijado por estatuto . [2] Los Tribunales de Circuito están agrupados en ocho circuitos judiciales. Cada circuito abarca dos o más condados, excepto el Octavo Circuito, que consta únicamente de la ciudad de Baltimore. [3] El juez de mayor antigüedad en el circuito es el Juez Presidente ; todos los demás jueces son Jueces Asociados. [4]
El estado está dividido en ocho circuitos judiciales, que actualmente son los siguientes:
Los jueces de los Tribunales de Circuito de Maryland son elegidos por un período de 15 años en las elecciones generales . [5] Sus salarios no pueden ser disminuidos mientras estén en el cargo. [6] El Gobernador puede llenar vacantes mediante nombramiento hasta la próxima elección general para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que se realice después de un año desde el momento en que se creó la vacante, excepto en los casos en que la vacante sea por vencimiento del mandato, en cuyo caso, la vacante se llena hasta la próxima elección general para Representantes de los Estados Unidos (congresistas). [7]
Los jueces deben tener al menos 30 años de edad, ser votantes calificados, miembros del colegio de abogados de Maryland y ser residentes de Maryland durante al menos cinco años y durante al menos 6 meses del lugar para el que fueron elegidos para servir. [8] Los jueces deben jubilarse a los 70 años. [5] El Presidente de la Corte Suprema de Maryland puede designar a un ex juez para que se siente temporalmente en cualquier tribunal de Maryland, si lo aprueba el juez administrativo del circuito en cuestión. [9]
Cada Tribunal de Circuito también tiene su propio Secretario , que es elegido por los ciudadanos del condado (o de la ciudad de Baltimore) por un período de cuatro años. [10]
En materia civil, los Tribunales de Circuito tienen jurisdicción original exclusiva en la mayoría de los casos en los que se solicita una medida cautelar , declaratoria o equitativa , o en los que se debe determinar la propiedad de un inmueble . Dos excepciones notables son : (1) las acciones de reivindicación , en las que los Tribunales de Distrito tienen jurisdicción original exclusiva independientemente del valor de la cosa en controversia; [11] y (2) los asuntos entre arrendador e inquilino , en los que el Tribunal de Distrito tiene jurisdicción original exclusiva en todos los casos. [12]
En casos de agravio o contrato por daños monetarios donde el monto en controversia excede $30,000, los Tribunales de Circuito tienen jurisdicción original exclusiva . [13] Los Tribunales de Circuito comparten jurisdicción concurrente con los Tribunales de Distrito en tales casos donde el monto en controversia excede $5,000 pero es menos de $30,000. [14] Sin embargo, si el monto en controversia excede $25,000, cualquiera de las partes puede remover una acción presentada en el Tribunal de Distrito al Tribunal de Circuito solicitando un juicio por jurado . [15] El Tribunal de Distrito tiene jurisdicción exclusiva en casos de contrato y agravio por daños monetarios donde el monto en controversia es menos de $5,000.
En los casos penales, los Tribunales de Circuito generalmente tienen jurisdicción original exclusiva sobre los delitos graves (con muchas excepciones). [16] Comparten jurisdicción original concurrente en casos de delitos menores en los que la pena puede ser reclusión por tres años o más o una multa de $2,500 o más, y en ciertos casos de delitos graves. [17] Un acusado penal puede trasladar el caso al Tribunal de Circuito solicitando un juicio por jurado en cualquier caso en el que el acusado tenga derecho a ello. [18]
Por regla, cada uno de los Tribunales de Circuito debe tener un plan de gestión de casos diferenciado "para la programación y disposición rápida y eficiente de las acciones[.]" [19] Dichos planes varían según la jurisdicción, pero incluyen la clasificación de los casos por complejidad y prioridad, para ser asignados a "vías" de programación particulares en función de esa clasificación. [19] De conformidad con la regla judicial aplicable, los Tribunales de Circuito se han esforzado por hacer que sus planes de gestión de casos diferenciados sean lo más similares posible; [20] en la práctica, sin embargo, los planes varían un poco entre los Tribunales de Circuito.
Un aspecto destacable del sistema de gestión de casos diferenciados de Maryland es la introducción del Programa de Gestión de Casos de Negocios y Tecnología (BTCMP, por sus siglas en inglés), el primero de su tipo en los Estados Unidos, para casos civiles que involucran cuestiones comerciales, tecnológicas o empresariales complejas. La regla que crea esta vía se promulgó en 2003, [21] convirtiendo a Maryland en uno de los primeros estados con un tribunal comercial . Esa regla ha sido enmendada para proporcionar mayor claridad a la jurisdicción del BTCMP. [22] [23] El programa incluye una "vía" especial designada para casos comerciales y tecnológicos dentro del sistema de gestión de casos diferenciados de Maryland; procedimientos para asignar dichos casos al programa, incluida la asignación especial de dichos casos a jueces especialmente capacitados en cuestiones relacionadas con los negocios y la tecnología; y procedimientos alternativos de resolución de disputas por mediadores especialmente capacitados en cuestiones comerciales y tecnológicas. [24] Dichos casos pueden ser incluidos en el programa a pedido del demandante al presentar el caso; a pedido posterior de cualquiera de las partes; o por orden judicial.
Maryland también permite que las partes en casos civiles soliciten la asignación de su caso a un Programa de Gestión de Casos Médicos o de Ciencias Complejas, lo que, de concederse, da como resultado que el caso se asigne a un juez que haya recibido capacitación del Centro de Recursos de Adjudicación de Ciencia y Tecnología Avanzada, Inc. (ASTAR).