Psycho Circus es el decimoctavo álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Kiss y el primer y único álbum en el que participan los cuatro miembros originales desde Dynasty de 1979. Aunque se promociona como un esfuerzo de la banda, Peter Criss solo tocó la batería en la canción escrita por Ace Frehley , "Into the Void", y el guitarrista Frehley solo tocó en dos canciones del álbum regular, la que escribió él más "You Wanted the Best". También tocó en una canción adicional llamada "In Your Face", escrita por Simmons. Sin embargo, los cuatro miembros de la banda cantaron como vocalistas principales en el álbum.
Tras la exitosa gira de reunión de 1996-97 , Psycho Circus fue promocionado como el primer álbum de estudio nuevo de la formación original de la banda desde Dynasty de 1979 (ya que Peter Criss no participó en Unmasked de 1980 , aunque el trabajo de batería de Criss se limita a solo una de las nueve canciones de Psycho Circus ). Sin embargo, al igual que con Dynasty y Unmasked , muchas de las canciones fueron grabadas por músicos no acreditados.
La contribución de Ace Frehley y Criss se utilizó con moderación en la producción del álbum, con Criss tocando la batería solo en "Into the Void". Criss declaró en su libro Makeup to Breakup: My Life in and Out of Kiss que Paul Stanley estaba tan decidido a no trabajar con él y Frehley en el estudio que les pagaron $ 850,000 a cada uno para que no participaran en la grabación. [1] Stanley y Simmons han alegado varias razones, a menudo contradictorias, para no tocar mucho en el álbum, desde su incapacidad, su falta de presentación, hasta su deseo de nuevos acuerdos financieros y la elección del productor de no usarlos. En 2011, en el libro de Frehley No Regrets , dice que escribió muchas canciones para el álbum, una de esas canciones se titula "Life, Liberty, and the Pursuit of Rock 'n' Roll". Menciona que el título y la canción se consideraron muy similares a la canción "I Pledge Allegiance to the State of Rock 'n' Roll". [2] Frehley grabaría la canción bajo el título "Pursuit of Rock and Roll" para su álbum en solitario de 2018 Spaceman .
"Into the Void" de Frehley fue coescrita con Karl Cochran [3] y originalmente titulada "Shakin' Sharp Shooter", pero Gene Simmons y Stanley no estaban contentos con la letra y el título. [4] Frehley luego subió a una habitación separada y reescribió la letra de su canción en 30 minutos. [2] A pesar de que Simmons afirmó que él y Stanley necesitaron proporcionar ayuda sustancial para organizar la canción, Cochran afirmó: "en cuanto a la estructura básica de la canción, casi nada se cambió de lo que Ace y yo escribimos. Tengo las demos originales que se cortaron en el estudio de Ace, y básicamente, es la misma canción. Ace solo cambió el título de la canción después de que se hizo la demo, lo que Gene le había mencionado". [5] Incluso con los cambios, la canción casi no se hizo para el álbum, ya que el productor Bruce Fairbairn no estaba seguro de que Frehley pudiera arreglar la canción a tiempo para grabarla al día siguiente. Todavía estaba terminando el verso final en el estudio cuando comenzó la grabación. Una vez grabada, Frehley no estaba satisfecho con la mezcla e insistió en remezclar la canción él mismo para hacerla más cruda, con las guitarras y la batería más arriba en la mezcla. [5]
La canción "Within" fue escrita originalmente y demostrada para el álbum anterior de Kiss Carnival of Souls: The Final Sessions y contiene la introducción de guitarra al revés original de la demostración del miembro anterior de Kiss Bruce Kulick . [ cita requerida ]
Bruce Fairbairn fue contratado para producir el álbum, y declaró que quería mantenerse alejado de trucos y tendencias como las apariciones especiales, solo "trató de mantenerse fiel a lo que Kiss hace mejor y por lo que la gente los recuerda". El álbum se grabó principalmente en los estudios A&M de Los Ángeles y en los estudios One on One Recording Studios , y las actuaciones se grabaron primero con equipo analógico y luego se digitalizaron para mezclar y hacer sobregrabaciones. Después, fue mezclado por Mick Guzauski en su estudio de Nueva York y masterizado por Fairbairn y el socio de muchos años de Kiss, George Marino, en Sterling Sound, Nueva York. Fairbairn elogió a la banda por ser colaborativa, declarando que "tenía el potencial de ser una pesadilla porque todos son personajes dispares y fuertes, musicalmente y como personas". [6]
En una entrevista radial con Eddie Trunk luego de su partida, Criss declaró que solo "Into the Void" contó con contribuciones instrumentales de los cuatro miembros. Con respecto a la falta de cohesión en el grupo en el momento de la grabación, Stanley declaró: "Intentamos hacer un álbum de Kiss, y fue un intento desafortunado porque no había una banda real", y continuó agregando: "Para que una banda haga un gran álbum, tiene que compartir un propósito común... y no lo teníamos". [7] En 2014, Stanley cambió las historias una vez más, alegando que Criss y Frehley estaban tratando de renegociar acuerdos y poder componer más canciones cuando él y Simmons pensaron que "¿Por qué serían socios iguales? La banda había existido [durante muchos años sin ellos]". Aunque la gira de despedida de Kiss posterior estaba destinada a "sacar a Kiss de su miseria", Stanley finalmente decidió seguir tocando porque "no quiero que Psycho Circus sea nuestro último álbum. No es un buen recuerdo". [8]
" You Wanted the Best " es la única canción de Kiss en la que la voz principal la comparte toda la formación.
Algunas prensas presentaban una cubierta lenticular que alternaba entre un logo negro de Kiss y el título del álbum con imágenes de un payaso y los miembros de la banda, mientras que la primera prensa inicial de Japón presentaba una cubierta emergente que tenía tres paneles de espuma con resortes de una cara de payaso y otros dos con caras de miembros de la banda que aparecían cuando se abrían las puertas.
A veces se asume que Psycho Circus está basado en la serie de cómics Kiss: Psycho Circus , que debutó el año anterior al lanzamiento del álbum; sin embargo, si bien es cierto que el álbum no había sido concebido en el momento en que se publicó por primera vez el cómic, Simmons afirma que el concepto de Psycho Circus se creó originalmente como un tema de gira de Kiss. [9]
Psycho Circus debutó en el puesto número 3 del Billboard 200 , vendiendo 110.000 copias en su primera semana de lanzamiento, [19] y fue certificado oro por la RIAA el 22 de octubre de 1998. [20]
Las reacciones de la crítica contemporánea fueron variadas. Un crítico de Rolling Stone escribió que Psycho Circus es "un álbum de ritmos que pisan plataformas, riffs de guitarra de montaña rusa y coros para cantar a coro; es mucho más respetable que cualquiera de los fracasos incómodos de los años sin maquillaje". [17] La Guía de álbumes de Rolling Stone fue menos positiva, dándole al álbum su calificación más baja. [18] Matt Diehl, en su reseña para Entertainment Weekly, afirmó que "esto es rock con R mayúscula, capturado en toda su cursi gloria... Este nuevo trabajo demuestra que en el circo de dinosaurios del hard rock, Kiss sigue siendo su Barnum & Bailey ". [13] "Está a la altura de los estándares habituales de la banda de cursi algarabía", escribió Clark Collis en The Daily Telegraph . "Un ejemplo típico de esta bestia es 'I Pledge Allegiance to the State of Rock & Roll': tres minutos y medio de pompa-rock hilarantemente grandilocuente que simplemente aplasta los pensamientos de todos los desarrollos musicales post-glam debajo de una bota de tacón alto pintada de plata". [21] El crítico de Metal Rules escribió que " Psycho Circus suena tanto como el KISS de antes que casi pensarías que la fecha de lanzamiento fue 1979" y la canción "'Psycho Circus' es el mejor himno de rock de estadio al que KISS ha puesto sus nombres desde "Love Gun". [15]
Las críticas modernas son menos positivas. Stephen Thomas Erlewine de AllMusic calificó la música del álbum como "pop-metal sórdido, grandilocuente y tonto", interpretado por una banda que "ya no suena joven, hambrienta o sórdida; suenan como viejos sucios profesionales". [10] El periodista canadiense Martin Popoff definió a Psycho Circus como "una broma enfermiza, enfermiza", que contiene "un par de canciones que sonarán bien en vivo... con aproximadamente media hora de relleno miserable". [11]
El álbum fue votado Álbum del Año en los premios Metal Edge Readers' Choice Awards de 1998, mientras que la canción principal ganó Canción del Año y Mejor Videoclip. [22]
La canción "Dreamin ' " guarda cierta similitud con el éxito de 1970 de Alice Cooper " I'm Eighteen ". Un mes después del lanzamiento de Psycho Circus , el editor de Cooper presentó una demanda por plagio, que se resolvió fuera de los tribunales a favor de Cooper. [23]
El dúo de hip hop Insane Clown Posse se mostró en desacuerdo con el álbum, ya que sentía que copiaba su estilo. El rapero estadounidense Violent J hizo referencia a esto en su canción "Everybody Rize" rapeando: "Joder Gene Simmons, me enfermas, circo psicópata, ¡me robaste mi mierda! Escupe tu sangre y haz tu baile, pero te patearé el trasero a través de tus pantalones de cuero". [24]