La batalla de Mantinea se libró el 4 de julio de 362 a. C. entre los tebanos , liderados por Epaminondas y apoyados por los arcadios , argivos , mesenios , tesalios y la liga beocia , contra los espartanos , liderados por el rey Agesilao II y apoyados por los eleos , atenienses , eubeos y mantineos . [4] La batalla debía determinar cuál de las dos alianzas dominaría Grecia. Sin embargo, la muerte de Epaminondas y sus sucesores previstos costaría a Tebas el liderazgo militar y la iniciativa para mantener la supremacía tebana en la región. Del mismo modo, los espartanos se vieron debilitados por otra derrota y pérdida de tropas. La muerte de Epaminondas, junto con el impacto en los espartanos de otra derrota, debilitó ambas alianzas y allanó el camino para la conquista macedonia liderada por Filipo II de Macedonia .
Durante la Guerra del Peloponeso (431-404 a. C.), Tebas se alió con los espartanos contra Atenas. Después de la victoria de Esparta contra Atenas, se dijo a los tebanos que sus fuertes iban a ser guarnecidos por tropas espartanas. Esta decisión cambió la relación entre Tebas y Esparta de una de alianza a una de ocupación por los espartanos. El general y estadista griego Epaminondas (en algunas fuentes escrito Epameinondas) encabezó una revuelta contra la guarnición de tropas espartanas en territorio beocio en 378 a. C. Un golpe significativo para la hegemonía espartana ocurrió durante la Batalla de Leuctra en 371 a. C., donde Epaminondas apiló su flanco izquierdo con 50 hombres de profundidad con soldados tebanos de élite de la Banda Sagrada liderados por el general Pelópidas en previsión de que los soldados más fuertes de los espartanos tradicionalmente se apilarían en el flanco derecho. [5] Esta estrategia resultó fructífera para Tebas, ya que la batalla costó la vida a muchos espartanos, incluido el rey Cleombroto. La batalla de Leuctra "condujo, sin lugar a dudas, a un mundo completamente diferente, en el que los espartanos se vieron gravemente debilitados y los tebanos se envalentonaron enormemente". [6]
Después de que la batalla de Leuctra en 371 a. C. destrozara los cimientos de la hegemonía espartana, el principal político y general de Tebas, Epaminondas, intentó construir una nueva hegemonía centrada en Tebas. [7] El general Epaminondas había servido como estadista y general tebano desde 420 a. C. hasta su muerte durante la batalla en 362 a. C. Epaminondas había sido muy apreciado por su destreza militar y su tendencia a promover virtudes como la sencillez y la perseverancia. [8] El historiador Diodoro Sículo afirmó que después de la batalla de Leuctra, Epaminondas "se convirtió en el hombre más destacado, no solo de Tebas, sino de todos los que vivieron en su tiempo". [8] Debido a la alta estima de sus súbditos y la reciente victoria militar, Epaminondas buscó seguir expandiendo y estableciendo la supremacía tebana. En consecuencia, los tebanos habían marchado hacia el sur hacia el área tradicionalmente dominada por los espartanos y habían establecido la Liga Arcadia, una federación de ciudades-estado de la meseta central del Peloponeso para contener la influencia espartana en el Peloponeso y así mantener el control general de Tebas. A instancias de la Liga Arcadia en 370 a. C., Epaminondas dirigió una campaña de invierno en Laconia, saqueando el campo mientras el rey Agesilao II solo podía observar en Esparta. [9] Epaminondas terminó esta campaña repoblando Mesenia , la capital de Mesenia , fortificándola con las mejores murallas de piedra de toda Grecia, lo que provocó que Esparta estuviera rodeada de enemigos por todos lados. [9] [10] Posteriormente, una intervención diplomática persa en 368 a. C. encabezada por Artajerjes II intentó negociar la paz entre los griegos, pero Esparta deseaba continuar la guerra para recuperar Mesenia, mientras que Tebas deseaba conquistar toda Beocia, poniendo fin a cualquier posibilidad de negociaciones exitosas. [11]
A partir del 367 a. C., Epaminondas dirigió una expedición incruenta a Acaya con apoyo argivo, instalando facciones protebanas y gobernadores tebanos en la región, pero estos regímenes fueron rápidamente reemplazados por aristócratas aqueos que se alinearon con Esparta tan pronto como Epaminondas abandonó Acaya. [12]
En años anteriores a la Batalla de Mantinea, los espartanos se habían unido a los eleos (un pueblo menor del Peloponeso con un rencor territorial contra los arcadios) en un esfuerzo por socavar la Liga. Cuando los arcadios tomaron el santuario panhelénico de Zeus en Olimpia en Élide y celebraron los Juegos Olímpicos en 364 a. C., los eleos contraatacaron e infundieron miedo en los arcadios. [13] [14] A raíz de este incidente, una de las ciudades-estado de Arcadia, Mantinea, aprobó una resolución para dejar de financiar a la élite epariti con fondos del santuario, lo que provocó el intento de expulsión de Mantinea de la liga y la eventual desilusión de Mantinea con la Liga Arcadia y Tebas. [14] [15] Aislados diplomáticamente, los mantineos enviaron enviados a Atenas y Esparta, lo que provocó que se unieran a los mantineos en un ataque militar contra la Liga Arcadia, reuniéndose en Mantinea. [16] [17] Atenas decidió apoyar a los espartanos, ya que estaban resentidos por el creciente poder tebano. Los atenienses también recordaron que al final de la Guerra del Peloponeso, los tebanos habían exigido que Atenas fuera destruida y sus habitantes esclavizados; los espartanos se habían resistido a estas demandas. Un ejército ateniense fue enviado por mar para unirse a las fuerzas lideradas por Esparta, con el fin de evitar ser interceptado en tierra por las fuerzas tebanas. Epaminondas luego dirigió un ejército tebano al Peloponeso para restaurar el orden y restablecer la hegemonía tebana/arcadiana allí. [18] Sabiendo que Esparta estaba indefensa debido a que sus tropas se estaban reuniendo en Mantinea, Epaminondas dirigió un ataque sorpresa infructuoso a Esparta en 362 a. C., frustrado por un cretense que presenció la marcha tebana y se encontró con Agesilao, advirtiéndole del ataque. Derrotado en Esparta, Epaminondas se retiró a Tegea , donde se reunieron sus aliados. [19]
Mientras su ejército acampaba en Tegea, Epaminondas envió su caballería a Mantinea con la misión de arrasar y saquear la campiña mantinea. [20] [21] [22] Sin embargo, los mantineos rogaron a la caballería ateniense, que acababa de detenerse en la cercana Cleonae para recuperarse, que atacara a la caballería tebana. A pesar de estar cansada y hambrienta, la caballería ateniense se dirigió a Mantinea y se enfrentó con éxito a los tebanos en una amarga escaramuza en la que muchos atenienses, incluido Grilo, hijo de Jenofonte , murieron antes de derrotar a los tebanos. [21] [22] [23] Debido a los reveses consecutivos que los tebanos enfrentaron hasta ahora en esta campaña, se dice que Epaminondas creyó que debía recuperar su honor ganando una batalla decisiva. [22] Jenofonte escribió que Epaminondas creía que, puesto que hasta el momento no había tenido éxito en esta campaña, "si salía victorioso, compensaría todas estas cosas, mientras que si era asesinado, consideraba que tal final sería honorable para alguien que se esforzaba por dejar a su patria el dominio sobre el Peloponeso". [24]
Los dos ejércitos se encontraron cerca de Mantinea, en una llanura rodeada por dos montañas. [25] Los espartanos, atenienses, eleos y mantineos, junto con contingentes más pequeños de algunos de los aqueos y eubeos , estaban liderados por el rey espartano, Agesilao II , que era asistido por Podares de Mantinea y Cefisodoro de Maratón, el comandante de la caballería ateniense. La fuerza de la alianza espartana ascendía a 20.000 infantes y 2.000 jinetes, con los atenienses contribuyendo con 6.000 y los espartanos con 1.000. [26] Los tebanos de Epaminondas contaban con la ayuda de los arcadios leales a la Liga, principalmente los de las ciudades-estado de Megalópolis (fundada por los tebanos cuando estuvieron por última vez en el Peloponeso, como capital federal de Arcadia) y Tegea (la tradicional ciudad-estado líder de los arcadios), con el apoyo adicional de la mayoría de los aqueos, argivos, mesenios y tesalios . [26] El ejército tebano incluía contingentes de las ciudades-estado de la pro-tebana Liga Beocia . La caballería tebana estaba apoyada por infantería ligera armada, conocida como hamippoi , integrada en la formación de caballería. [26]
Epaminondas maniobró con su ejército hacia el oeste, cerca de unas montañas, una posición que probablemente era el emplazamiento actual de Skopi, dando a sus enemigos la impresión de que su ejército no lucharía ese día y comenzó a acampar. [27] [28] [29] En secreto, Epaminondas comenzó a reorganizar su formación, moviendo tropas detrás de otros soldados para que el enemigo no pudiera ver. Concentró sus mejores tropas beocias a su izquierda en una gran falange, probablemente de cincuenta filas de profundidad. Los arcadios formaron sus falanges a la derecha inmediata de los beocios, los argivos ocuparon la derecha y el resto de los aliados llenaron el medio, con caballería en los flancos. [28] [30] [31] Ordenando a su ejército que avanzara con la izquierda marchando más rápido que la derecha, Epaminondas organizó un ataque en orden oblicuo con la fuerte cuña beocia para romper la derecha espartana mientras el ejército enemigo tenía la impresión de que no habría batalla. [31] [32] [33] Esta táctica permitió que la sección grande y densa de la línea se abriera paso a través de la falange clásica, más delgada. Epaminondas dirigió personalmente la izquierda desde la línea del frente. Jenofonte ( Hellenika 7.5.23) describió el ala izquierda de ese ejército tebano como "como un trirreme , con el espolón de la proa al frente". [34]
La caballería tebana y la infantería ligera expulsaron a la caballería enemiga. [35] [30] Los hoplitas beocios, que estaban en cuña, se estrellaron contra el enemigo a la derecha, donde estaban posicionados los mantineos. [36] El líder mantineo Podares ofreció una resistencia heroica, pero cuando fue asesinado, los hoplitas mantineos huyeron del campo. [ cita requerida ] Sin embargo, mientras los mantineos huían, los espartanos hicieron un último esfuerzo para matar a Epaminondas antes de huir arrojándole sus jabalinas, algunas de las cuales alcanzaron su cuerpo. [36] Epaminondas fue herido mortalmente cuando se enfrentó a la falange espartana por un hombre identificado de diversas formas como Anticrates, Macaerion o Gryllus, hijo de Jenofonte. [36] [37] Los soldados de Epaminondas lo rescataron cuando estaba muriendo, colocándolo en el punto más alto de Skopi, donde vio desarrollarse la batalla. [38] Los líderes tebanos Yolaidas y Daifanto, a quienes pretendía sucederlo, también fueron asesinados. [ cita requerida ] Después de la muerte de Epaminondas, la izquierda tebana se congeló y no logró perseguir a los espartanos y mantineos en retirada. [36] [37] Mientras tanto, en la derecha tebana, la caballería tebana también resultó victoriosa contra la caballería espartana y persiguió a la caballería espartana en retirada, pero los hamippoi adscritos a la derecha tebana atacaron apresuradamente a los hoplitas atenienses en euforia y fueron masacrados por los atenienses. Los atenienses permanecieron como el único contingente del ejército espartano que mantuvo su posición. [39]
Según Polieno , después de la batalla, los mantineos quisieron enviar heraldos a los tebanos para llegar a un acuerdo sobre el traslado de los muertos, pero Cineas los persuadió de no hacerlo. [40]
La supremacía de Tebas sufrió un duro golpe a pesar de la victoria en el campo de batalla, ya que Epaminondas había sido asesinado. En su lecho de muerte, Epaminondas, al enterarse de la muerte de sus compañeros líderes, ordenó a los tebanos que hicieran la paz, a pesar de haber ganado la batalla. [18] Sin su liderazgo y sus capacidades militares, las esperanzas tebanas de hegemonía se desvanecieron. Sin embargo, los espartanos, tras haber sido derrotados nuevamente en batalla, no pudieron compensar sus pérdidas. Dado que muchos guerreros espartanos de élite murieron durante la batalla, la fuerza militar de Esparta se vio muy debilitada por el conflicto. Esto se debió a que se necesitarían años de entrenamiento, experiencia y recursos para producir a los veteranos experimentados perdidos en la batalla, por lo que los restos del ejército quedaron en manos de los menos experimentados.
Los historiadores contemporáneos, como Jenofonte y Éforo , se sintieron decepcionados por la naturaleza indecisa de la batalla a pesar de que las mayores ciudades de Grecia se reunieron en una sola batalla. La historiografía griega antigua, centrada en una larga tradición de dividir la historia en épocas, no pudo dar sentido a la importancia histórica de la batalla de Mantinea debido a la falta de cambios políticos o territoriales que trajo consigo la batalla. [41] El fracaso de que se desarrollara un único hegemón a partir de esta batalla convenció a escritores como Jenofonte a llegar a la conclusión de que Grecia existía inherentemente en un estado de desorden y que nunca surgiría un hegemón claro. [42]
El resultado final de la batalla fue allanar el camino para el ascenso de Macedonia como la fuerza líder que subyugó al resto de Grecia explotando la debilidad tanto de los tebanos como de los espartanos. Esto se debió a que entre 368 y 365 a. C. Filipo II de Macedonia estuvo cautivo en Tebas, donde recibió el adiestramiento de Epaminondas. Bajo el ala de Epaminondas, Filipo pudo obtener una educación militar en los exitosos estilos de guerra poco convencionales (en ese momento) de Epaminondas. En 364 a. C., Filipo regresó a Macedonia. A partir de entonces utilizaría sus habilidades militares para dominar Grecia.