La cigüeñuela de cuello negro ( Himantopus mexicanus ) es una ave playera localmente abundante en los humedales y costas estadounidenses . Se encuentra desde las áreas costeras de California a través de gran parte del interior occidental de los Estados Unidos y a lo largo del Golfo de México hasta el este de Florida , luego hacia el sur a través de América Central y el Caribe hasta Brasil , Perú y las Islas Galápagos , con una población aislada, la cigüeñuela hawaiana , en Hawái . Las poblaciones más septentrionales, particularmente las del interior, son migratorias , invernando desde el extremo sur de los Estados Unidos hasta el sur de México, rara vez tan al sur como Costa Rica ; en la península de Baja California solo se encuentra regularmente en invierno. [1] Algunas autoridades, incluida la UICN , la tratan como un sinónimo de Himantopus himantopus . [2]
A menudo se la trata como una subespecie de la cigüeñuela común o de alas negras , utilizando el nombre trinomial Himantopus himantopus mexicanus . [3] Sin embargo, la AOS siempre la ha considerado una especie por derecho propio, y a menudo se ve el nombre científico Himantopus mexicanus . Sin embargo, las cosas son más complicadas; a veces los cinco linajes distintos de la cigüeñuela común se tratan como especies diferentes. La cigüeñuela de lomo blanco de gran parte de América del Sur ( H. melanurus cuando se reconoce la especie) es parapátrica e intergrada hasta cierto punto con su pariente del norte donde sus rangos se encuentran en el norte de Brasil y el centro de Perú, justificaría la inclusión con la cigüeñuela de cuello negro cuando esta se separa específicamente, convirtiéndose en Himantopus mexicanus melanurus . De manera similar, la cigüeñuela hawaiana , H. m. knudseni , pertenece a la especie (norte)americana cuando esta se considera separada; Si bien rara vez se la ha tratado como otra especie distinta, la AOS, BirdLife International y la UICN no lo hacen.
Medidas : [4]
Tienen patas largas y rosadas y un pico largo y delgado de color negro. Son blancos por debajo y tienen alas y espaldas negras. La cola es blanca con algunas bandas grises. Una zona continua de color negro se extiende desde la espalda a lo largo del cuello trasero hasta la cabeza. Allí, forma una capa que cubre toda la cabeza desde la parte superior hasta justo debajo del nivel de los ojos, con la excepción de las áreas que rodean el pico y una pequeña mancha blanca sobre el ojo. Los machos tienen un brillo verdoso en la espalda y las alas, particularmente en la época de reproducción. Esto es menos pronunciado o ausente en las hembras, que tienen un tinte marrón en estas áreas. De lo contrario, los sexos se ven iguales. [5]
Los juveniles peludos son de color marrón oliva claro con filas longitudinales de motas negras (más grandes en la espalda) en las partes superiores –esencialmente donde los adultos son negros– y de color blanco opaco en el resto, con algunas barras oscuras en los flancos. [5]
En los lugares donde sus áreas de distribución se encuentran en el norte de Brasil y el centro de Perú, las cigüeñuelas de cuello negro y de lomo blanco se mezclan. Estos individuos suelen tener algo de blanco o gris en la parte superior de la cabeza y un collar blanco o gris que separa el negro de la parte posterior del cuello del de la parte superior de la espalda.
La cigüeñuela de cuello negro se distingue de las cigüeñuelas de alas negras que no se reproducen por la mancha blanca que tiene sobre el ojo. Las cigüeñuelas de la forma norteamericana, a su vez, son difíciles de distinguir de la cigüeñuela hawaiana residente, en la que sólo la mancha ocular es notablemente más pequeña. Pero aunque muchas poblaciones de cigüeñuelas son migrantes de larga distancia y durante sus desplazamientos se las puede encontrar a cientos de millas de la costa, [6] las cigüeñuelas transoceánicas reales son, no obstante, una ocurrencia rara. [5]
La cigüeñuela de cuello negro se encuentra en hábitats estuarinos , lacustres , de estanques salados y de humedales emergentes ; generalmente es un ave de tierras bajas, pero en América Central se la ha encontrado hasta a 8200 pies (2500 m) sobre el nivel del mar y se la ve comúnmente en el hábitat de los llanos en el norte de América del Sur . [5] También se la encuentra en humedales inundados estacionalmente. El uso de estanques de evaporación de sal ha aumentado significativamente desde 1960 en los EE. UU., y ahora pueden ser el hábitat principal de invernada; estos estanques de sal son especialmente frecuentes en el sur de la Bahía de San Francisco . En el Mar de Salton , la cigüeñuela de cuello negro es residente durante todo el año. [7]
Esta ave es abundante localmente en el Valle de San Joaquín , donde comúnmente pasa el invierno. [8] Es común a abundante localmente en el hábitat apropiado en el sur de California desde abril a septiembre. [7]
También se reproduce a lo largo de las orillas de los lagos en el noreste de California y el sureste de Oregón , así como a lo largo del río Colorado . En América del Norte, fuera de California, la cigüeñuela de cuello negro rara vez se reproduce en el interior, pero se la conoce como ave reproductora en localidades ribereñas de Arizona [9] y en otras partes del sur de los EE. UU. En Arizona, se pueden ver cigüeñuelas de cuello negro a lo largo de lagos y cuencas de drenaje creados artificialmente en el área metropolitana de Phoenix , en el hábitat ribereño remanente.
Las bandadas que veranean en el norte del Valle Central de California migran al Valle de San Joaquín para consolidarse con las bandadas que ya estaban veraneando allí. En las zonas costeras, las bandadas veranean e invernan en estos entornos estuarinos.
La migración otoñal de las aves del norte tiene lugar de julio a septiembre, y regresan a las zonas de cría entre marzo y mayo. Por lo general, toda la población que se reproduce en un sitio determinado llega, se aparea, incuba los huevos durante aproximadamente un mes y protege y cuida a las crías hasta que son capaces de volar de forma sostenida (a los 27-31 días de edad) y se va de nuevo migrando en bandadas de unos 15 individuos, a veces los juveniles se congregan en grupos pequeños y otras veces los hermanos con grupos familiares. [10] [11] Hay algún movimiento estacional de las poblaciones tropicales , pero no es de largo alcance y no se entiende bien. [5]
El platelminto parásito ciclocelina Neoallopyge americanensis fue descrito a partir de los sacos aéreos de una cigüeñuela de cuello negro de Texas . Su género es actualmente monotípico y parece estar estrechamente relacionado con el género similar Allopyge , que se encuentra en las grullas del Viejo Mundo . [12]
La cigüeñuela de cuello negro busca alimento sondeando y espigando principalmente en marismas y orillas de lagos, pero también en aguas muy poco profundas cerca de las costas; busca una variedad de invertebrados acuáticos , principalmente crustáceos (como camarones ) [13] y otros artrópodos (como gusanos y moscas ), [13] y moluscos , y peces pequeños , renacuajos y muy raramente semillas de plantas. Su alimento principal varía según la disponibilidad; las aves del interior generalmente se alimentan principalmente de insectos acuáticos y sus larvas , mientras que las poblaciones costeras comen principalmente otros invertebrados acuáticos. Para las áreas de alimentación prefieren estuarios costeros, estanques de sal, orillas de lagos, llanuras alcalinas e incluso campos inundados. [7] Para las necesidades de descanso y percha, esta ave selecciona llanuras alcalinas (incluso inundadas), orillas de lagos e islas rodeadas de aguas poco profundas. [5]
Esta cigüeñuela elige marismas, márgenes lacustres desecados y diques para ubicar sus nidos, siempre que el suelo sea friable . La reproducción ocurre desde finales de abril hasta agosto en América del Norte , con un pico de actividad en junio, [14] mientras que las poblaciones tropicales suelen reproducirse después de la temporada de lluvias. Los nidos suelen ubicarse a 1 km (0,62 mi) de un lugar de alimentación, y las parejas defienden un perímetro extenso alrededor de grupos de nidos, patrullando en cooperación con sus vecinos. [15] El espaciamiento entre nidos es de aproximadamente 65 pies (20 m), pero a veces los nidos están a 7 pies (2,1 m) entre sí y algunos nidos en la colonia están a hasta 130 pies (40 m) del vecino más cercano. La cigüeñuela de cuello negro en realidad está clasificada como semicolonial ya que los nidos rara vez se encuentran solos y las colonias suelen tener docenas, rara vez cientos de parejas. [16] Los nidos se establecen frecuentemente bastante cerca del borde del agua, por lo que su integridad se ve afectada por el aumento del nivel de agua de los estanques o las mareas. Esto es particularmente peligroso en el caso de los estanques de sal gestionados, donde los niveles de agua pueden alterarse rápidamente en el proceso de inundación del estanque de sal . [5] [17]
El tamaño de la nidada es generalmente de 3 a 5 huevos, con un promedio de cuatro. Durante 22 a 26 días, ambos sexos se turnan para incubar los huevos. Las crías son tan precoces que se las ve nadar dentro de las dos horas posteriores a la eclosión [18] y también son capaces de alcanzar una rápida velocidad terrestre en ese momento temprano. A pesar de este desarrollo temprano, las crías normalmente regresan al nido para descansar durante uno o dos días más. Empluman después de aproximadamente un mes, pero siguen dependiendo de sus padres durante algunas semanas más. Las aves comienzan a reproducirse a los 1 o 2 años de edad. [5]
En particular, las poblaciones de cigüeñuela de cuello negro en América del Norte han disminuido un poco en el siglo XX, debido principalmente a la conversión del hábitat para uso humano y la contaminación que afecta tanto a las aves directamente como a sus reservas de alimentos. Pero en general, la población es saludable y se encuentra en una amplia zona de distribución. Por lo tanto, esta cigüeñuela está clasificada como una especie de menor preocupación por la UICN . [2] La cigüeñuela hawaiana, que en ocasiones se ha separado como una especie distinta, es muy rara y cuenta con menos de 2000 individuos. [5] Se sospecha que la depredación por parte de la pequeña mangosta india ( Urva auropunctata ), introducida para cazar ratas, ha contribuido a su declive. [19]
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