La Iglesia de Scientology de Francia está organizada como un grupo de organizaciones seculares sin fines de lucro . [1] Francia es un estado laico , que protege los derechos de los ciudadanos a practicar su religión. Aunque los ciudadanos pueden formar asociaciones religiosas con base en la ley francesa de 1905 sobre la separación de las iglesias y el estado , que otorga ciertos beneficios, la Iglesia de Scientology de Francia está organizada en asociaciones seculares con base en una ley de 1901 sobre grupos sin fines de lucro. [2]
Un informe parlamentario de 1995 enumera a Scientology como una secta , [3] [4] y desde entonces Scientology ha estado bajo la vigilancia de MIVILUDES y sus predecesores ( Observatoire interministériel sur les sectes e interministérielle de lutte contre les sectes ). [5] [6] En su informe de 2006, la MIVILUDES clasificó a la Cienciología como una secta peligrosa . [7]
Siete funcionarios de la Iglesia de la Cienciología en Francia han sido condenados por delitos como malversación de fondos y contribución al suicidio. [8]
La Cienciología fue fundada en 1952 por el escritor de ciencia ficción L. Ron Hubbard en los Estados Unidos. Posteriormente se extendió a otros países.
El gobierno francés no lleva estadísticas sobre religión, pero en 1999 la propia Iglesia afirmó tener 40.000 fieles en Francia. [9] El periódico francés Le Figaro estima que en 2008 había unos 5.000 fieles en Francia . [1]
Desde 1995, algunas autoridades francesas han clasificado a la Iglesia de la Cienciología como una " secta " (culto), como se ve en el informe de la Asamblea Nacional de Francia . [4] Sobre esta base, generalmente se adopta una postura hostil contra la organización. [10] [11] Un comité de investigación del gobierno de 1999 que informó sobre el aspecto financiero de los cultos [12] recomendó disolver la Iglesia de la Cienciología debido a estafas, complicidad en estafas, abuso de confianza y otras actividades nefastas. Un informe del gobierno en 2000 categorizó a la iglesia como un "culto absoluto" y recomendó que se prohibieran todas sus actividades. [13] El mantenimiento de archivos que contienen información personal sobre todos sus miembros (y otras prácticas), se considera que califica a la Iglesia como un culto totalitario, además "extremadamente peligroso". [14] El informe rechazó las críticas de los EE. UU. sobre la hostilidad del gobierno francés hacia la Cienciología, diciendo que la protección de Washington a los cultos era "exorbitante". [14]
En 2005, el gobierno municipal de París aprobó una resolución oficial para que, a diferencia de lo ocurrido en Marsella , el célebre cienciólogo Tom Cruise nunca fuera nombrado ciudadano honorario, específicamente por su afiliación a la Cienciología. [15]
Los disturbios de 2006 en Francia se produjeron en medio de una comisión parlamentaria encargada de examinar la influencia de las sectas, en particular sobre la juventud, que inició sus audiencias el 12 de julio de 2006 y estaba previsto que concluyera en diciembre de ese año. [16] La agencia gubernamental de "vigilancia de las sectas", MIVILUDES, advirtió posteriormente que las sectas se estaban infiltrando en los suburbios y que cada vez ofrecían más ayuda para encubrir sus actividades, en particular en un comunicado de la Iglesia de la Cienciología que "parecía atribuirse el mérito de calmar la situación en uno de los suburbios afectados por los disturbios". [17]
Mientras era ministro de Finanzas , Nicolas Sarkozy recibió a Tom Cruise en París en 2004. El sitio web del centro anti-sectas Roger Ikor escribió que el presidente Sarkozy se estaba preparando para cambiar la ley francesa de 1905 sobre la separación de las Iglesias y el Estado (que había estado prohibiendo al estado financiar cualquier culto o religión), para permitir que los cultos recibieran dinero del estado. [18] Esa modificación no se llevó a cabo.
La secta ha tenido problemas con el sistema judicial francés durante muchos años. Ningún caso ha sido sencillo. La Iglesia de Scientology siente que siempre ha logrado salir airosa.
— ¿ Está la Cienciología por encima de la ley? (2000) [19]
En 1978, las autoridades francesas condenaron en ausencia a L. Ronald Hubbard por fraude , lo multaron con 35.000 francos franceses y lo sentenciaron a cuatro años de prisión. Georges Andreux, el líder de la Iglesia de la Cienciología francesa, fue condenado en el mismo juicio y recibió una sentencia de prisión en suspenso de un año. [20] [19] [21]
Veintitrés funcionarios de la Cienciología fueron juzgados en Lyon por homicidio, fraude y ejercicio ilegal de la medicina. El 22 de noviembre de 1996, el líder de la Iglesia de la Cienciología de Lyon, Jean-Jacques Mazier, fue declarado culpable de fraude y homicidio involuntario, multado con 500.000 francos y sentenciado a dieciocho meses de prisión por su papel en la muerte en 1988 de un miembro de la Iglesia, Patrice Vic, que se suicidó tras endeudarse profundamente para pagar las sesiones de auditoría de la Cienciología . Catorce acusados fueron declarados culpables de fraude y condenados a penas suspendidas, y los ocho restantes fueron absueltos. [22] [23]
En 1997, un tribunal de apelaciones confirmó la condena de Mazier, suspendió las sentencias de cinco de los acusados condenados y absolvió al resto. [23] En relación con este juicio, otros dos cienciólogos fueron condenados en Toulon por amenazar a un psiquiatra y a un testigo experto en el juicio. [24]
Se descubrió que la Oficina de Asuntos Especiales de la Cienciología había interferido en el caso, incluso organizando un operativo para acercarse al personal de François Mitterrand y conseguir que los acusados en prisión preventiva fueran liberados prematuramente, sin notificar al juez. El caso tardó tres años más en llegar a juicio, y sólo por orden del fiscal general debido a la presión pública para hacer algo con respecto a las sectas después de las masacres de la Orden del Templo Solar . [19]
En 1999, un tribunal de Marsella declaró culpables a cinco altos funcionarios de la Iglesia de la Cienciología de fraude por « tratamientos de purificación simulados » en Niza y Marsella. Xavier Delamare fue condenado a dos años de prisión, parcialmente aplazados, y recibió una multa. Otros cuatro recibieron sentencias en suspenso de entre seis meses y dos años, y otros dos fueron declarados inocentes. [25] [26] [27]
El 8 de septiembre de 2008, el juez Jean-Christophe Hullin dictaminó que el Celebrity Center, la librería y siete funcionarios de la Cienciología debían ser juzgados por fraude y " ejercicio ilegal de farmacia ", [28] [29] a raíz de una denuncia presentada en 1998 por una mujer que dijo que se había inscrito en la Iglesia de la Cienciología a través de un grupo que conoció fuera de una estación de metro . La mujer dijo que había pagado 140.000 francos por medicamentos recetados ilegalmente, un medidor electrónico y libros. [29] [30]
El juicio debía comenzar el 25 de mayo de 2009 y los fiscales pedían la disolución de la organización francesa de Scientology. [31] [32] [33] Sin embargo, un cambio legislativo reciente había prohibido la disolución de corporaciones incluso si eran condenadas por fraude. Sin pensar nunca que el cambio podría aplicarse a las sentencias contra las sectas , "la noticia desencadenó un acalorado debate entre los parlamentarios franceses. Exigieron saber quién era responsable de redactar la legislación con una enmienda que eliminaba el poder legal para disolver una organización, por qué no se examinaron los detalles y cómo llegó a aprobarse". En este caso judicial, el cambio legislativo eliminó cualquier posibilidad de que los fiscales pudieran obtener una sentencia para disolver la organización francesa. Incluso si la ley se cambiara inmediatamente, no sería efectiva retroactivamente, lo que básicamente le daría a Scientology un respiro sobre la amenaza de que se disolviera su organización. [34] [35] El vacío legislativo ha sido corregido desde entonces. [36]
El 27 de octubre de 2009, la Iglesia de la Cienciología fue condenada por estafar a los reclutas para quitarles sus ahorros. [37] [38] Los jueces ordenaron al Centro de Celebridades y a la librería de la Cienciología que pagaran una multa de 600.000 euros (888.000 dólares estadounidenses). Los planes anteriores de la fiscalía para obligar a la Iglesia a disolverse por completo no pudieron seguir adelante debido a los cambios en el código penal, y los jueces afirmaron que no ordenaron el cierre de las oficinas de la iglesia porque eso podría llevarla a la clandestinidad, donde no podría ser monitoreada. [36] [37] En su acusación, el juez de instrucción Jean-Christophe Hullin criticó lo que llamó la "obsesión" de los cienciólogos por el beneficio económico y las prácticas que, según él, estaban destinadas a sumir a los miembros en un "estado de sometimiento". [39]
Seis dirigentes de la Cienciología fueron condenados por fraude. El jefe de la Cienciología en Francia, Alain Rosenberg, recibió una sentencia de prisión en suspenso de dos años y una multa de 30.000 euros. Otros cuatro recibieron sentencias en suspenso de entre diez meses y dos años, mientras que los otros dos fueron multados con cantidades menores. [37] [40] Según Catherine Picard, directora de la Asociación Francesa de Víctimas de Sectas, la multa podría animar a más "reclutas de la Cienciología descontentos" a expresar sus preocupaciones. [37] También afirmó que "la Cienciología ya no puede esconderse detrás de la libertad de conciencia". [40]
Los jueces también dijeron que se asegurarían de que se colocara una publicación pagada en varias publicaciones fuera de Francia (incluidas la revista Time y el International Herald Tribune ) para garantizar que la noticia se difundiera más allá de Francia. Según Olivier Morice, abogado de los demandantes civiles, "El tribunal dijo a los cienciólogos, en esencia, que tuvieran mucho, mucho cuidado, porque si continúan utilizando los mismos métodos de acoso, no escaparán la próxima vez". [37] Morice agregó que "es la primera vez en Francia que la entidad de la Iglesia de la Cienciología es condenada por fraude como una banda organizada". [40]
Georges Fenech , el jefe de la MIVILUDES, dijo que el tribunal "condenó [a la rama francesa de la Cienciología] como una entidad ... debido a su manera fraudulenta de operar ... [Si] comienzan a estafar de nuevo, pueden ser objeto de disolución en el futuro". [36] Fenech agregó que, "[este] es un punto de inflexión histórico para la lucha contra los abusos de las sectas", y que, si bien a los miembros se les "permite continuar con su actividad ... se ha plantado una semilla". [36]
En una entrevista en el programa de radio The Current de la Canadian Broadcasting Corporation , sobre temas de actualidad, con Hana Gartner , el ex funcionario de alto rango de la Cienciología Mark Rathbun comentó que la decisión de condenar a la Iglesia de la Cienciología por fraude en Francia no tendría un impacto significativo en la organización. [41] "En lo que respecta a Francia, no creo que vaya a tener un impacto duradero, simplemente porque les pusieron una multa de novecientos mil dólares, creo, lo cual es una miseria para ellos. Tienen literalmente casi mil millones de dólares reservados en un cofre de guerra", dijo Rathbun. [41]
Kaja Bordevich Ballo, una estudiante noruega en Niza, se suicidó horas después de escuchar los resultados negativos de una prueba de personalidad de Scientology . [42] En abril de 2008, Aftenposten señaló que la policía francesa estaba investigando las conexiones entre Scientology y la muerte de Ballo. [43] La investigación estaba siendo dirigida por un juez en Francia. [44] Los fiscales declararon en diciembre de 2008 que no podían determinar un vínculo directo entre la prueba de personalidad de Scientology y la muerte de Ballo. [45] La familia decidió no presentar una demanda civil, pero el caso recibió atención tanto en Francia como en Noruega, donde varios miembros de la familia eran políticos y donde los suicidios generalmente no se discuten en los medios de comunicación. [46]
La relación entre la Iglesia de la Cienciología y la ley en Francia es el tema de Is Scientology Above the Law? (¿Está la Cienciología por encima de la ley?) . El documental investiga las circunstancias sospechosas que rodean una investigación por fraude a dieciséis miembros de la Iglesia de la Cienciología. Se cuestiona el papel de la Iglesia en relación con la desaparición de archivos críticos para el caso; los abogados de la acusación argumentan que las pruebas faltantes fueron tomadas deliberadamente por miembros de la Cienciología que trabajaban dentro del sistema legal y lo socavaban de manera efectiva para proteger la reputación de la Iglesia. [47] [19]
En abril de 2024, Scientology abrió una nueva 'Organización Ideal' de 33 millones de euros en Saint-Denis, suburbio de Seine-Saint-Denis en París, después de varios años de batallas legales con el municipio y una petición firmada por 30.000 residentes locales que se oponían a la medida. [48] El evento de apertura tuvo lugar el 6 de abril de 2024, pero se vio eclipsado por manifestantes pacíficos que habían viajado desde toda Europa para manifestarse. [49] El periódico satírico francés Charlie Hebdo describió el evento como "la fabricación de una película de propaganda que se distribuirá en todo el mundo" y la respuesta de seguridad de Scientology como "omnipresente" y "paranoica". [50]
