Chunchucmil fue una vez una gran y extensa ciudad maya precolombina ubicada en la parte occidental de lo que hoy es el estado de Yucatán , México .
Aunque el famoso explorador y autor John Lloyd Stephens viajó a pocos kilómetros de Chunchucmil durante su viaje histórico a través de la península de Yucatán (incluso se reunió con el dueño de las haciendas cercanas ), [1] el sitio arqueológico pasó relativamente desapercibido para los eruditos mayas durante más de un siglo porque prácticamente no se han encontrado allí monumentos ( estelas ) ni otras grandes esculturas. La falta de monumentos reales, combinada con otros datos arqueológicos, puede indicar que Chunchucmil no era una ciudad gobernada por un solo rey divino, como la mayoría de las otras entidades políticas mayas . En cambio, puede haber sido un centro comercial, organizado por varios linajes y centrado en canalizar bienes entre regiones, como el comercio entre el Golfo de México y el interior de la península de Yucatán .
Chunchucmil fue más poblado en el Período Clásico Medio (400-650 d. C.), con un estimado de 31.000 a 43.000 habitantes (dentro del área central de 25 km2 ) .
El centro del sitio está ubicado a unos 27 km (16,8 mi) tierra adentro desde el Golfo de México y aproximadamente a medio camino entre la costa y el siguiente sitio arqueológico más grande de Oxkintok . Recibió su nombre a fines de la década de 1970 en honor al asentamiento moderno más cercano (la Hacienda y el pueblo de Chunchucmil), sin embargo, el sitio arqueológico es tan grande que se extiende sobre las tierras ejidales de al menos cinco comunidades modernas: Chunchucmil, Kochol, San Mateo, Coahuila y Halachó. La mayor parte del antiguo sitio maya se encuentra dentro del municipio de Maxcanú , sin embargo, una parte del mismo está situada en tierras pertenecientes al municipio de Halachó .
El sitio de Chunchucmil está ubicado en una estrecha franja de terreno semiárido que corre paralela a porciones de las costas occidental y norte de Yucatán y Campeche . Esta zona ambiental en particular se considera la más seca de toda el área maya, [2] [3] con menos de 800 mm (31,5 pulgadas) de lluvia anual. [4] Para agravar estas duras condiciones, casi el cincuenta por ciento de la superficie alrededor de Chunchucmil es un lecho de roca caliza expuesta . Incluso cuando se encuentran suelos, rara vez tienen más de unos pocos centímetros de profundidad. La vegetación en esta región generalmente se considera un bosque de matorrales dominado por acacias y otras especies resistentes a la sequía (similar al brezal europeo ). Uno de los misterios que rodean a Chunchucmil es cómo una ciudad tan grande pudo haberse mantenido en una de las regiones más pobres para la agricultura. [5] [6]
Sin embargo, la antigua ciudad estaba situada en el borde de esta zona ecológica semiárida, exactamente donde las secas llanuras yucatecas se hunden y fracturan en vastos humedales (ver mapa). Inmediatamente al oeste de Chunchucmil se encuentran las sabanas inundadas estacionalmente , los petenes de agua dulce (u ojos de agua ) y, finalmente, el estuario de manglares salobres donde el acuífero de Yucatán desemboca en el Golfo de México cerca del antiguo sitio costero maya de Canbalam. Es probable que la antigua Chunchucmil estuviera situada a propósito para aprovechar múltiples zonas ecológicas , incluidos los recursos costeros como los lechos de sal de la península de Celestún , y para aumentar la accesibilidad a la vigorosa ruta comercial de canoas circumpeninsulares de la época precolombina , utilizando Canbalam como su puerto de entrada. [7]
El término "Chunchucmil" se utilizó originalmente para nombrar un pozo de agua dulce ( Ch'en Chun Chukum ), la fuente central de agua para el rancho ganadero que eventualmente creció hasta convertirse en la histórica hacienda henequenera de Chunchucmil. La mayoría de los pozos en esta región llevan nombres de animales o plantas. En este caso, las palabras Ch'en Chun Chukum significan literalmente "el pozo en la base del árbol Chukum" ( Havardia albicans ). Los hablantes mayas locales todavía se refieren al pueblo moderno de Chunchucmil como Chun Chukum cuando hablan en su lengua materna. El antiguo sitio arqueológico maya recibió el nombre de Chunchucmil por parte de los arqueólogos en la década de 1970 porque esa era la comunidad moderna más cercana al centro del sitio. [8] Los aldeanos mayas locales de hoy no tienen un solo término para referirse a las ruinas, ya que la antigua ciudad es tan grande que abarca la mayor parte de sus tierras.
El tamaño exacto de Chunchucmil está siendo estudiado actualmente utilizando fotografías aéreas , imágenes satelitales y transectos de reconocimiento por el Proyecto de Economía Regional Pakbeh (que ha estado trabajando en Chunchucmil desde mediados de la década de 1990, bajo la dirección del Dr. Bruce H. Dahlin). Las estimaciones varían desde 25 km2 para el asentamiento urbano más compacto hasta alrededor de 64 km2 para la ciudad y sus suburbios y granjas adyacentes. [9] En cualquier caso, esto coloca al sitio de Chunchucmil entre algunas de las entidades políticas mayas antiguas más grandes y densamente pobladas.
Los datos cerámicos indican que la región de Chunchucmil estuvo ocupada desde el Preclásico Medio (Formativo Medio) hasta el Posclásico de la prehistoria maya. Sin embargo, las excavaciones de prueba generalizadas dentro de los grupos arquitectónicos de la antigua Chunchucmil indican que la ciudad alcanzó su apogeo durante la última parte del Clásico Temprano y la primera parte del Clásico Tardío , alcanzando su máxima extensión espacial, población y densidad estructural. Este período se define en algunas áreas como el "Clásico Medio". [10] Chunchucmil parece haber entrado en decadencia durante la última parte del Clásico Tardío. La ocupación del Clásico Terminal (o Puuc ) en Chunchucmil es efímera en el mejor de los casos, y la ocupación del Posclásico en el sitio consistió en asentamientos de tipo ilegal . Se han encontrado algunas granjas coloniales tempranas , pero la región estuvo en gran parte abandonada entre el período Posclásico maya y los comienzos de los ranchos ganaderos y las haciendas henequeneras de los tiempos históricos y modernos.
El centro del sitio del Período Clásico de Chunchucmil está dominado por más de una docena de pirámides que varían en altura de 8 a 18 m (26 a 60 pies). Cada pirámide es parte de un arreglo estructural denominado "grupo cuadrilátero" por los miembros del Proyecto de Economía Regional de Pakbeh. Los grupos cuadriláteros consisten en un patio cerrado flanqueado por una pirámide en un lado (que mira hacia adentro hacia el patio) y una serie de estructuras alineadas y compactas a lo largo de los tres lados restantes. Dentro del patio de cada grupo cuadrilátero hay una pequeña plataforma central que se interpreta como un punto focal de actividades ritualizadas (como un altar ). Otras ceremonias habrían tenido lugar dentro de los templos en la cima de cada pirámide. Con las pirámides del templo y las plataformas centrales actuando como lugares de rituales basados en el linaje , los grupos cuadriláteros probablemente albergaron a las élites de alto nivel de la antigua Chunchucmil que pueden haber sido activas en la administración sociopolítica, ideológica y económica de la ciudad. [11] De particular importancia es el hecho de que cada grupo cuadrilátero principal está conectado a los demás a través de una red de sacbeob (calzadas de piedra), lo que sugiere un grado desconocido de conexión entre los linajes residentes y (potencialmente) cooperación o competencia en el gobierno de Chunchucmil. Si este fue realmente el caso, la estructura política de Chunchucmil puede haber sido aproximadamente análoga a la sugerida para la posterior capital maya de Chichén Itzá , conocida como un sistema "multepal" y caracterizada como un gobierno a través del consejo. [12]
La arquitectura residencial de Chunchucmil suele seguir el mismo patrón que los grandes grupos cuadrangulares, con estructuras dispuestas en los cuatro lados de una pequeña plaza. Esta disposición se ajusta al modelo de "agrupación de patios" o "grupo de patios" de la organización residencial maya, en el que dos o más estructuras, que pueden albergar varias unidades familiares, dan a un patio o patio compartido. [13] [14]
En Chunchucmil, estos grupos de estructuras asociadas están rodeados por muros de piedra de baja altura (llamados albarradas ), que delimitan el espacio doméstico al delimitar el lote o patio residencial del grupo (llamado solar ). La unidad completa, que consiste en la arquitectura y el solar asociado, se conoce hoy como un "grupo albarrada". A diferencia de la gran mayoría de los sitios mayas, los grupos albarrada de Chunchucmil contienen límites claros entre los lotes de las casas residenciales [15] y, como resultado de esto, los investigadores están mejor capacitados para estudiar cuestiones como los patrones de asentamiento, la densidad ocupacional, las estimaciones de población, la estructura de linaje y la organización social. [16] [17]
Muchos grupos residenciales tenían un pequeño templo o santuario (similar a la ubicación de las pirámides de los templos de sus contrapartes más grandes). Estos edificios sirvieron como lugares para la realización de rituales domésticos u otros tipos de prácticas ideológicas. [18] Uno de esos santuarios residenciales que se ha excavado y consolidado en el Grupo Lool reveló que su forma era talud-tablero . Este estilo de arquitectura es más famoso en sitios del centro de México, como en la ciudad contemporánea de Teotihuacan . Debajo de la escalera de este santuario había una vasija que también replicaba la cerámica de esa ciudad del centro de México. Si bien esto no debe usarse como evidencia de la influencia teotihuacana directa, sí sugiere la participación de Chunchucmil en la esfera de comunicación mesoamericana más grande en el momento del dominio de Teotihuacan. Todas las demás estructuras excavadas en Chunchucmil hasta ahora carecen de una influencia teotihuacana demostrable.
Una de las características distintivas de Chunchucmil es su red de caminos de piedra. Como se mencionó anteriormente, la mayoría de los lotes residenciales están rodeados de albarradas (muros de piedra) que, cuando se ven en un mapa, le dan al sitio una apariencia de panal de abejas. El espacio entre albarradas adyacentes forma avenidas o caminos para el tráfico peatonal (llamados callejuelas , ver foto) que irradian hacia afuera desde el centro del sitio y hacia la densa zona residencial de Chunchucmil. Al mapear estas formaciones, los investigadores han podido comprender mejor el flujo de tráfico dentro y fuera del centro del sitio, así como la relación entre el núcleo central de Chunchucmil, su expansión urbana residencial y su asentamiento periférico.
Más allá de Chunchucmil, en los humedales occidentales que se inundan estacionalmente, los investigadores han descubierto una red de alineaciones rocosas que conectan la periferia de Chunchucmil con otros asentamientos periféricos. Estas alineaciones rocosas, llamadas andadores por los arqueólogos mayas, habrían proporcionado un punto de apoyo seguro a través de los humedales, como si fueran piedras para pisar, que conducían a los viajeros a varios pueblos y recursos en el interior de Chunchucmil. Si bien no se han seguido todos estos andadores hasta sus destinos finales, la orientación general de las alineaciones más largas sugiere que pueden haber funcionado para conectar Chunchucmil con la costa cerca de Canbalam. [19]
Una de las primeras características de Chunchucmil que ganó amplia atención fue un muro de piedra, visible en fotos aéreas tomadas por el proyecto Atlas, [20] que rodea aproximadamente 350.000 metros cuadrados del centro del sitio (incluyendo la mayoría de los principales Grupos Cuadrangulares). [21] Un reconocimiento temprano realizado por el Proyecto de Economía Regional Pakbeh a fines de la década de 1990 descubrió que el muro, que medía entre 1 y 1,5 m de alto y tenía un perímetro de 1,8 km, estaba incompleto. Formaba una gran forma de "C" con una brecha de 340 m de ancho abierta hacia el oeste (ver mapa). Mapeo y excavaciones posteriores revelaron que el muro corre por encima de cada característica principal en el sitio antiguo (atravesando sacbeob', albarradas y muchos grupos residenciales). Con base en la ley de superposición (un concepto arqueológico tomado del campo de la geología ), esto significaba que la gran barricada probablemente fue la última característica que se construyó en el sitio. Además, las piedras utilizadas para crear la barricada fueron claramente robadas de estructuras cercanas (en lugar de recién extraídas de canteras). En vista de estos datos, se ha planteado la hipótesis de que la barricada se construyó rápidamente al final de la historia de Chunchucmil, posiblemente para proteger a los habitantes restantes de una invasión que llegó antes de que se pudiera completar la muralla, [22] lo que llevó a la desaparición definitiva de la antigua ciudad.
El conjunto de piedra tallada de Chunchucmil está dominado por navajas prismáticas de obsidiana . La industria de navajas prismáticas era omnipresente en toda Mesoamérica y se utilizaba principalmente en la producción de herramientas de obsidiana. Los análisis líticos han determinado que la mayoría de las navajas de Chunchucmil probablemente se importaron en forma terminada, como lo sugiere la escasez general de núcleos poliédricos , desechos de producción , artefactos de rejuvenecimiento y errores de fabricación en el sitio. [23] [24] Otros tipos de herramientas hechas de obsidiana, especialmente herramientas bifaciales formales , son raras, pero presentes, en Chunchucmil. Las herramientas bifaciales de obsidiana incluyen una pequeña colección de puntas de proyectil y fragmentos de herramientas ambiguos. Las herramientas unifaciales generalmente están ausentes. Otros tipos de industrias, como la producción de lascas convenientes o la reducción bipolar, también están ausentes en Chunchucmil.
En Chunchucmil se explotaron recursos pétreos distintos de la obsidiana (por ejemplo, sílex , calcedonia y cuarzo ), pero estos materiales son mucho menos comunes que la obsidiana. La mayoría de estos recursos, especialmente el sílex, se obtuvieron localmente a partir de nódulos en el lecho rocoso de piedra caliza, pero eran de muy mala calidad. Si bien se produjeron varias herramientas formales a partir de sílex y cuarzo, la mayoría de las herramientas que no eran de obsidiana eran informales y se producían mediante la producción de lascas.
El hecho de que se favoreciera la obsidiana por sobre los recursos locales para herramientas utilitarias es interesante, especialmente si se considera que la obsidiana debía importarse desde largas distancias. La fuente de obsidiana de El Chayal (que es la más común en Chunchucmil), se encuentra a casi 1000 km (621 mi) de distancia ( en línea recta ) en Guatemala . Esto, una vez más, indica los estrechos vínculos de Chunchucmil con las rutas comerciales externas y el gran mundo mesoamericano del período Clásico.
El sitio de Chunchucmil también es notable por la probable presencia de un mercado . [25] Las pruebas geoquímicas del suelo combinadas con excavaciones cuidadosas de un área abierta en el centro del sitio han revelado un posible mercado para distribuir comestibles y otros bienes. Las excavaciones también revelaron alineaciones de piedras efímeras que pueden haber sido cimientos de soporte para las paredes de los puestos del mercado de productos perecederos. Los altos niveles de fósforo se correlacionan con estas alineaciones, lo que sugiere altas concentraciones de descomposición orgánica . Además, la distribución de obsidiana dentro de la propia región de Chunchucmil, especialmente entre una variedad de contextos socioculturales, [26] también puede indicar la presencia de una economía de mercado , que es relativamente rara entre las economías mayas del Clásico Temprano. [27]
Como se mencionó anteriormente, una pregunta importante sobre la antigua Chunchucmil es cómo una población tan grande pudo haber sobrevivido en una de las áreas más pobres para la agricultura . Según los estudios de isótopos óseos realizados por el miembro del Proyecto de Economía Regional Pakbeh Geni Mansell, [28] la dieta de los habitantes antiguos puede haber sido más diversificada que en otras áreas de la región maya. En comparación con los restos óseos de otras partes de Yucatán, Belice y las tierras bajas mayas del sur, los restos humanos de Chunchucmil indican que su dieta incluía significativamente menos maíz ( maíz , el cultivo básico para la mayoría de las comunidades en el área maya). El acceso a los humedales y recursos costeros ecológicamente más diversos, así como el acceso a las rutas comerciales interregionales y un mercado centralizado, pueden haber sido críticos para la subsistencia antigua en Chunchucmil. [29]
20°38′19″N 90°11′25″W / 20.63856°N 90.19022°W / 20.63856; -90.19022