Las minivans Chrysler de primera generación son una serie de minivans producidas y comercializadas por Chrysler Corporation entre los años modelo 1984 y 1990. Presentadas como las primeras minivans de un fabricante de marca estadounidense y popularizando la minivan como vehículo, la Dodge Caravan y la Plymouth Voyager se lanzaron antes que sus principales competidores, Chevrolet Astro/GMC Safari y Ford Aerostar .
Utilizando la plataforma Chrysler S de tracción delantera, las minivans se produjeron tanto en configuraciones de pasajeros como de carga. Inicialmente se ofrecieron con una sola distancia entre ejes, pero en 1987 se presentó una Grand Caravan/Grand Voyager con una distancia entre ejes más larga. En 1988, se presentó la Chrysler Voyager para la venta de exportación (principalmente a Europa), con la intención de competir con el Renault Espace . Para el último año de la generación, se presentó la Chrysler Town & Country orientada al lujo .
Chrysler fabricó las minivans de plataforma S en Estados Unidos y Canadá en sus instalaciones de ensamblaje de Saint Louis ( Fenton, Missouri ) y Windsor Assembly ( Windsor, Ontario ).
El desarrollo de lo que finalmente se convirtió en las minivans de Chrysler comenzó a principios de la década de 1970 como proyectos simultáneos de Ford Motor Company y la división de camiones de Dodge. Como alternativa al Volkswagen Microbus , ambas compañías buscaron crear una "furgoneta con garaje", furgonetas más potentes y de manejo más seguro capaces de funcionar como un segundo automóvil práctico. [2]
En 1964, cuando Chrysler adoptó tres plataformas para todos los productos llamadas C , B y A , Chrysler también presentó la camioneta con cabina sobre el techo Dodge A100 en respuesta a la primera generación de Ford Econoline , Chevrolet Van y Chevy Corvair Greenbrier .
El proyecto de la furgoneta Dodge no pasó de ser un modelo de arcilla ; el presidente de Chrysler, Lynn Townsend, argumentó que si existiera un mercado para un vehículo de este tipo, Ford y GM ya lo habrían hecho. En 1973, Ford desarrolló el Ford Carousel como prototipo en funcionamiento; derivado del Ford Club Wagon (que también estaba en desarrollo), el Carousel adoptó una línea de techo más baja "que se podía guardar en un garaje" y características interiores y exteriores "de estilo automovilístico". [3] Aunque recibió el apoyo de varios ejecutivos de Ford, el Carousel fue víctima de la crisis del petróleo de 1973 , ya que la empresa centró los recursos de desarrollo en rediseñar sus líneas de sedán. [3]
A finales de 1977, se reanudó el desarrollo de las minivans Chrysler con cuatro objetivos principales; se planeó 1982 como posible año de lanzamiento del modelo. [2]
Aunque tanto los K-Cars de tracción delantera como los L-body ( Omni/Horizon ) se estaban considerando como plataformas donantes, Chrysler también permitió que se considerara la tracción trasera. Finalmente, se descartó el L-body, ya que se consideró demasiado ligero para el tamaño del vehículo o su motor de seis cilindros planeado. [2] Durante 1978, Chrysler comenzó a investigar en los Estados Unidos, buscando qué características deseaban los clientes en una posible minivan, y encontró un acuerdo en sus objetivos planificados. [2] Aunque los clientes potenciales encontraron "feos" los bocetos conceptuales, Chrysler aún encontró un mercado potencial de casi 1 millón de vehículos por año, y Chrysler vendió 215.000 de ellos. [2]
En 1978, tanto Lee Iacocca como Hal Sperlich fueron despedidos de Ford Motor Company y pasaron a ocupar puestos similares dentro de Chrysler Corporation. Ese mismo año, Chrysler Corporation fusionó la división de ingeniería de camiones de Dodge con su homóloga de automóviles de Chrysler. [2] En 1979, Chrysler eligió la tracción delantera para el proyecto de minivan, cuyo nombre en código era "T-115". [2] Aunque la furgoneta compartiría su motor transversal y transmisión con los coches K, se basaría en una estructura de carrocería separada. [2] Aprobado por Lee Iacocca a finales de 1979, el proyecto T-115 costaría 500 millones de dólares para producirse, financiados como parte de los 1.500 millones de dólares en garantías de préstamos federales otorgados a Chrysler.
Desde su aprobación en 1979 hasta su lanzamiento en 1984, el diseño propuesto del T-115 sufriría varios cambios importantes. Originalmente pensado para utilizar cuatro puertas estilo sedán (similar a una camioneta), Chrysler cambió a dos puertas corredizas para la parte trasera, alegando un mejor acceso al estacionamiento. La configuración finalmente se cambió a una sola puerta corrediza, ya que Chrysler quería comercializar la camioneta a compradores comerciales. Si bien los ingenieros querían que una puerta corrediza del lado izquierdo fuera una opción, su eliminación se realizó para reducir los costos de producción. [2] Durante el desarrollo, la configuración de la puerta trasera también fue polémica; inicialmente favoreciendo un portón trasero, los diseñadores cambiaron a un portón trasero (un diseño también utilizado por las camionetas K-Car). [2] En el exterior, las ventanas laterales se rediseñaron para que quedaran al ras de la carrocería en 1981; si bien requirió un rediseño importante de componentes y herramientas, el cambio de diseño permitió una reducción del ruido del viento y la resistencia. [2] Para reducir aún más los costos, se compartieron varios componentes interiores visibles con el Dodge Aries/Plymouth Reliant , incluido el panel de instrumentos, los controles interiores, la radio y varios elementos de equipamiento.
Las opciones de transmisión resultaron problemáticas, ya que el I4 de 2,2 L de los coches K se consideró inadecuado; el Slant Six de 3,7 L no era adecuado para el montaje transversal. El I4 de 2,6 L de origen Mitsubishi se adoptó como motor provisional hasta 1987, cuando Chrysler lo abandonó a favor de un V6 de 3,0 L de origen Mitsubishi. Finalmente, el motor V6 de Chrysler se introdujo para la línea de modelos en 1989, optando por no utilizar el motor Chrysler LA 239 V6 de 238,2 pulgadas cúbicas (3,9 L) .
Lanzada en noviembre de 1983 para el año modelo 1984, Chrysler comercializó las minivans de primera generación como Dodge Caravan y Plymouth Voyager, junto con la furgoneta de carga Mini Ram Van. Si bien la denominación Dodge Caravan se utilizó por primera vez, Plymouth había utilizado la denominación Voyager desde 1974 en su versión de la furgoneta de pasajeros de tamaño completo Dodge Sportsman.
Inicialmente lanzado con una distancia entre ejes de 112 pulgadas, Chrysler introdujo una distancia entre ejes de 119 pulgadas como parte de una actualización en 1987, lanzando el Grand Caravan/Grand Voyager. A partir de 1988, el Chrysler Voyager se exportó a mercados fuera de los Estados Unidos y Canadá. Para 1990, Chrysler comenzó la producción del Chrysler Town & Country, uno de los primeros vehículos de lujo producidos como minivan.
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Diseñado como una alternativa a las camionetas familiares de tamaño completo, el Dodge Caravan/Plymouth Voyager de longitud estándar (dos pulgadas más corto y dos pulgadas más ancho que una camioneta familiar K-car), presentó casi el doble del espacio de carga de una camioneta familiar K-car con un piso de carga de 7 pies de largo. [4] Al igual que las camionetas familiares K-car, las minivans usan una puerta trasera levadiza (sostenida por puntales de gas), que se desbloquea con llave.
Se ofrecieron varias configuraciones de asientos, dependiendo del nivel de equipamiento. La configuración estándar de cinco asientos para pasajeros en dos filas se incluyó con siete u ocho asientos para pasajeros en tres filas; los dos asientos traseros eran asientos tipo banco para dos y tres pasajeros (al estilo de una furgoneta más grande, estos se enganchaban al piso). La configuración más popular para dos pasajeros se ofreció en varias configuraciones, con asientos de respaldo bajo (ya que la minivan era técnicamente una camioneta liviana) o asientos de respaldo alto con reposacabezas; dependiendo del nivel de equipamiento, los asientos podían tener tapicería de vinilo, tela o vinilo "de lujo" o tela/vinilo "de lujo". Se ofrecieron dos estilos de asientos traseros. El banco trasero para tres pasajeros era ajustable para el espacio para las piernas de los pasajeros o el espacio de carga; el respaldo también se plegaba cuando no estaba en uso. [4] En 1985, se introdujo una versión para cinco pasajeros con un asiento trasero plegable; llamado "Convert-a-bed", la opción permitía que el asiento trasero se plegara hacia atrás para convertirse en una cama. El Convertible-cama también estaba disponible combinado con el asiento del banco delantero. [4]
Para reducir los costos de producción y desarrollo de las minivans Chrysler, los vehículos mantuvieron un alto grado de similitud de partes visibles con otros vehículos Chrysler, compartiendo cubiertas de ruedas, manijas de puertas, paneles de instrumentos y otras piezas de acabado visibles con el Aries/Reliant y otros vehículos Chrysler. [4] Como el diseño del tablero de instrumentos impedía una guantera convencional, Chrysler agregó un gran cajón de almacenamiento debajo del asiento del pasajero (una característica que se mantuvo en generaciones posteriores de minivans Chrysler y el Chrysler PT Cruiser). [4] Las minivans también se convirtieron en los primeros automóviles con portavasos modernos. [5] [6]
En su lanzamiento en 1984, al igual que los K-Cars, el Dodge Caravan y el Plymouth Voyager se distinguían externamente en gran medida por sus parrillas. Ambos vehículos estaban equipados con cuatro faros, el Caravan con una parrilla en forma de rejilla de huevo, mientras que el Voyager estaba equipado con una parrilla orientada horizontalmente. En lo que se convertiría en una característica de estilo distintiva de los monovolúmenes Chrysler de la década de 1980, los Caravan y Voyager de acabado superior se ofrecían con imitación de madera como opción.
Siguiendo el ejemplo de muchos otros vehículos Chrysler, en 1986 las minivans Chrysler cambiaron de ruedas de 4 a 5 pernos. Para reducir el ruido del viento a alta velocidad, Chrysler agregó un deflector de aire montado en el parachoques. [4]
El año modelo 1987 vio una actualización de mitad de ciclo para las minivans de plataforma S. Centrada principalmente en la introducción en mayo de 1987 de la Grand Caravan y la Grand Voyager, la actualización trajo una nueva fascia delantera y luces traseras. Para diferenciar mejor la Caravan de la Voyager, las líneas de modelos recibieron diferentes parrillas; todos los modelos, excepto la Mini Ram Van (furgoneta de carga), cambiaron a faros compuestos con lentes al ras. Catorce pulgadas más largo que una minivan Chrysler de distancia entre ejes estándar, la Grand Caravan/Grand Voyager fue la minivan más grande en América del Norte en 1987. Las primeras minivans Chrysler equipadas con un motor V6, la Grand Caravan/Grand Voyager, finalmente se convirtieron en las dos configuraciones más populares. [4] Con ambos asientos traseros quitados, las minivans "Grand" ofrecían 150 pies cúbicos de espacio de carga, 25 más que una minivan Chrysler de distancia entre ejes estándar. [4]
El asiento delantero tipo banco y el Convertible-A-Bed, ambos pedidos en raras ocasiones, no regresaron en 1987. La tapicería interior se mejoró en varios modelos, se eliminaron los asientos de vinilo básicos (y el vinilo de lujo permaneció como opción en el modelo SE); por primera vez, se ofrecieron asientos de cuero en el modelo LE/Grand LE.
En 1989, las minivans sufrieron una pequeña actualización. Para mejorar el ajuste y el acabado, Chrysler rediseñó los parachoques delantero y trasero, con cubiertas de parachoques de una sola pieza, pintadas para combinar con el color de la carrocería. El volante K-Car de principios de la década de 1980 fue reemplazado por un diseño de 3 radios (aunque el resto del tablero permaneció sin cambios). Además de los niveles de equipamiento estándar, Chrysler agregó el Dodge Caravan ES y el Plymouth Voyager LX de gama alta; como modelo de principios de 1990, se presentó la minivan de lujo Chrysler Town & Country a principios de 1989.
Las minivans Chrysler de primera generación se basan en la plataforma Chrysler S, con una construcción monocasco. Contrariamente a la creencia popular, la plataforma S no está directamente relacionada con la plataforma K; [2] [4] aunque comparten motores para reducir los costos de desarrollo y producción, la plataforma S tiene una estructura de carrocería distinta, lo que permite una línea de capó y una altura de asiento más altas. [2] La plataforma S se produce en dos distancias entre ejes: 112,1 pulgadas para minivans de longitud estándar; 119,1 pulgadas para minivans de longitud "Grand".
Adaptando el diseño de la plataforma K para un vehículo más grande, las furgonetas de plataforma S fueron equipadas con suspensión delantera MacPherson y un eje trasero de viga con ballestas . [4] Todas las minivans de plataforma S están equipadas con frenos de disco delanteros y de tambor traseros. [4]
Durante los primeros tres años de producción, se ofrecieron dos motores, ambos de cuatro cilindros en línea con carburadores de dos cuerpos . El motor básico de 2,2 L se tomó prestado de los automóviles Chrysler K y producía 96 hp (72 kW) de potencia. La versión de inyección de combustible de mayor rendimiento del motor de 2,2 L que se ofreció más tarde en los automóviles K nunca se ofreció en el Caravan, y la versión de 2 barriles seguiría siendo el motor básico hasta mediados de 1987. Junto con el 2,2 L , estaba disponible un motor Mitsubishi opcional de 2,6 L , que producía 104 hp (78 kW).
A mediados de 1987, el motor básico de cuatro cilindros en línea de 2,2 L fue reemplazado por un motor de cuatro cilindros en línea de 2,5 L con inyección de combustible , que producía 100 hp (75 kW), mientras que el Mitsubishi G54B I4 fue reemplazado por un nuevo Mitsubishi V6 de 3,0 L con inyección de combustible que producía 136 hp (101 kW) en marzo de ese año.
Poco después, en el año modelo 1989, se incorporó como opción un motor más potente: una versión turboalimentada del I4 de 2,5 L que producía 150 CV (112 kW). Las revisiones del V6 de Mitsubishi aumentaron su potencia a 142 CV (106 kW), y en el año modelo 1990 se añadió a la lista de opciones un nuevo V6 de 3,3 L y 150 CV (110 kW) . Los motores V6 se hicieron populares a medida que las ventas del 2,5 turbo disminuyeron, y se abandonó a finales de año.
Ni el motor V6 de 3,3 L ni el de cuatro cilindros con turbocompresor estaban disponibles en el Chrysler Voyager europeo. El Chrysler Town & Country solo estaba disponible con una opción de motor, el Mitsubishi V6 de 3,0 L, que luego se actualizó al recién introducido V6 de 3,3 L durante su producción. [7]
La mayoría de los motores de cuatro cilindros en línea , incluido el 2,5 L turboalimentado (una combinación poco frecuente), disponían de una transmisión automática TorqueFlite A413 de tres velocidades y una manual de cinco velocidades. Las transmisiones manuales no estaban disponibles en los modelos Mitsubishi de cuatro cilindros de 2,6 L ni en los modelos V6 del Caravan de pasajeros, pero eran una opción en los modelos de batalla larga del Mini Ram Van y el Caravan C/V con un V6 de 3,0 L. [ cita requerida ]
Los motores V6 solo se ofrecían con el TorqueFlite, totalmente hidráulico, hasta que en 1989 se lanzó la transmisión automática Ultradrive de 4 velocidades controlada por computadora. La Ultradrive ofrecía una mejor economía de combustible y capacidad de respuesta, en particular cuando se combinaba con el motor de 4 cilindros en línea . Sin embargo, sufría problemas de confiabilidad, generalmente derivados de lo que se conoce como "búsqueda de marchas" o "cambio de marchas ajetreado", lo que resultaba en un desgaste prematuro de los embragues internos. También requería un tipo poco común de líquido de transmisión automática y no está claramente etiquetado como tal, lo que llevó a muchos propietarios a usar el más común Dexron II en lugar del "Mopar ATF+3" especificado, lo que resultó en daños a la transmisión y, finalmente, fallas.
El Ultradrive recibió numerosos cambios de diseño en los años posteriores para mejorar la confiabilidad, [ ¿ investigación original? ] y muchas transmisiones de los primeros modelos eventualmente serían modernizadas o reemplazadas por las versiones actualizadas por los concesionarios, bajo garantía. Estos esfuerzos fueron en su mayoría exitosos, y la mayoría de las Caravans de primera generación finalmente recibieron una transmisión actualizada. [ ¿ investigación original? ]
Tanto la Dodge Caravan con plataforma S como la Plymouth Voyager se ofrecieron en tres niveles de equipamiento: un nivel de equipamiento básico sin nombre, un SE de gama media y un LE de gama alta ; las minivans con acabado LE se comercializaron con la opción de paneles de imitación de madera . En 1989, como parte de una pequeña actualización exterior, Dodge y Plymouth obtuvieron cada uno un nivel de equipamiento adicional para el modelo tope de gama, la Dodge Caravan ES y la Plymouth Voyager LX, disponibles solo en configuración de distancia entre ejes estándar. El Chrysler Town & Country solo se ofreció en un único nivel de equipamiento sin nombre.
Chrysler produjo dos variantes de furgoneta de carga de la plataforma S, ambas basadas en la Dodge Caravan. De 1984 a 1988, Dodge comercializó la Mini Ram Van. Distinguida por una placa con el nombre "Ram" debajo del espejo retrovisor, la Mini Ram Van pasó a llamarse Caravan C/V (Cargo Van) en 1989. A diferencia de las furgonetas de pasajeros, la Caravan C/V estaba equipada con grupos ópticos específicos del modelo, utilizando faros dobles sellados (compartidos con la Chrysler Voyager de exportación). Había varias configuraciones de ventanas disponibles, que iban desde ninguna ventana hasta un juego completo de ventanas. Coincidiendo con la introducción de la Grand Caravan en 1987, la producción de furgonetas de carga se amplió a ambas distancias entre ejes.
En el Caravan C/V, además de la puerta trasera levadiza, Chrysler ofrecía puertas traseras divididas 50/50 (similares a las del Chevrolet Astro y las furgonetas de carga tradicionales). Producidas como una opción, las puertas 50/50 estaban construidas de fibra de vidrio; instaladas a medida por un proveedor externo, las puertas se instalaban entre la fábrica y el envío a un concesionario.
Al igual que la Dodge Ram Van de mayor tamaño , la Mini Ram Van y la Caravan C/V también sirvieron como base para furgonetas convertidas , vendidas a través de concesionarios Chrysler y también a través de los propios convertidores.
A partir del año modelo 1988, Chrysler comenzó a exportar minivans a Europa. [4] Como Chrysler no comercializaba las marcas Plymouth ni Dodge fuera de Norteamérica, las minivans se exportaban bajo la marca Chrysler Voyager , compitiendo contra Renault Espace y Volkswagen Transporter/Caravelle (vendida como Vanagon en Norteamérica).
Si bien el nombre Voyager se deriva de la división Plymouth, el Chrysler Voyager era una versión rebautizada del Dodge Caravan, equipada con la fascia delantera de la furgoneta de carga Caravan C/V. Para adaptar el vehículo a la venta en Europa, el Chrysler Voyager estaba equipado con lentes de intermitentes de color ámbar (lo que requería luces traseras nuevas), repetidores de intermitentes y un marco de matrícula específico para el modelo (adaptado para matrículas europeas y grabado con "Chrysler").
Junto con el cambio de marca, el Chrysler Voyager sufrió modificaciones internas, en gran medida para cumplir con las normas europeas de seguridad y emisiones. Con la excepción del motor turboalimentado de cuatro cilindros de 2,5 litros y el motor V6 de 3,3 litros, el Chrysler Voyager compartía su sistema de propulsión con su homólogo norteamericano; muchos ejemplares se fabricaron con transmisión manual.
Después de ser descontinuada en el año modelo 1988, la marca Chrysler Town & Country fue revivida cuando Chrysler lanzó una minivan para su división homónima. Introducida en la primavera de 1989 como un modelo de principios de 1990, la Town & Country fue lanzada como la versión de más alto nivel de las tres minivans Chrysler, vendidas exclusivamente en la longitud de carrocería de batalla larga. Originalmente programada para un lanzamiento en 1989, [8] la Town & Country fue la primera de las tres minivans producidas como modelo 1990.
Diseñado como un competidor de las minivans de temática de lujo como el Ford Aerostar Eddie Bauer y el (por entonces próximo) Oldsmobile Silhouette , el Town & Country incluía casi todas las características del Dodge Caravan y Plymouth Voyager como equipamiento estándar, con una serie de características de acabado propias. Todos los ejemplos se produjeron con molduras de veta de madera (una característica asociada con la placa de identificación). Inicialmente, Bright White Clearcoat era el único color disponible, con Black Clearcoat agregado como una opción en junio de 1989 (cuando los Caravans/Voyagers de 1990 entraron en producción [9] ).
Para distinguir externamente al Town & Country, Chrysler agregó una parrilla en cascada cromada (de estilo similar al Chrysler New Yorker ), luces de giro delanteras con lentes transparentes, espejos del color de la carrocería, un adorno de capó Pentastar de cristal (compartido con el New Yorker/Fifth Avenue), molduras inferiores de la carrocería (una versión monocromática de distancia entre ejes larga de la moldura de la carrocería Dodge Caravan ES) y llantas de aleación de 15" [10] (que luego se usaron con el Plymouth Voyager LX y otros modelos de Plymouth). El interior presentaba asientos de cuero específicos del modelo, paneles de molduras interiores de cuero, todo el equipo eléctrico disponible, aire acondicionado delantero y trasero y un sistema de sonido Infinity II .
Dependiendo de la fecha de producción, el Chrysler Town & Country de 1990 se fabricó con uno de los dos motores V6. Originalmente estaba equipado con el V6 Mitsubishi de 3,0 L y 142 hp utilizado en toda la línea de modelos de Chrysler. Más tarde, este se actualizó al V6 de 3,3 L y 150 hp de Chrysler como un cambio continuo durante la producción. Aunque todas las minivans Town & Country con plataforma S tienen VIN de 1990, la EPA clasifica los ejemplos con el V6 de 3,0 L como vehículos de 1989. [11] Ambos motores estaban emparejados con la transmisión automática Ultradrive de 4 velocidades .
En total, se produjeron 5.404 ejemplares del Chrysler Town & Country, lo que convierte a esta variante en la más rara de todas las minivans de Chrysler. [12] [ se necesita una mejor fuente ]
Los anuncios originales del Voyager de 1984 presentaban al mago Doug Henning [13] como portavoz para promocionar la versatilidad, el espacio de carga, la baja altura de acceso, el volumen de pasajeros y la maniobrabilidad del Voyager "Magic Wagon". Anuncios posteriores de 1989 presentaban a la cantante de rock Tina Turner . [14] Los anuncios canadienses de 1990 presentaban a la cantante pop Celine Dion . [15]
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