Christopher Simcox (10 de diciembre de 1909 - 23 de enero de 1981) fue un doble asesino inglés, notable y quizás único por haber sido condenado dos veces a muerte y dos veces indultado.
Simcox, instalador de mantenimiento de profesión, vivía en Smethwick , Staffordshire , Inglaterra. Su primera esposa lo divorció por crueldad.
Simcox asesinó a su segunda esposa en 1948 y fue condenado a muerte en Stafford Assizes . [1] Sin embargo, en abril de 1948 la Cámara de los Comunes había aprobado la enmienda de Sydney Silverman al entonces vigente proyecto de ley de justicia penal para suspender la pena capital por asesinato durante cinco años. [2] La Cámara de los Lores anuló la enmienda a finales de año, pero en el período intermedio el Ministro del Interior , James Chuter Ede, había anunciado que indultaría a todos los prisioneros condenados hasta que se estableciera la ley. Entre marzo y octubre de 1948, 26 personas, incluido Simcox, fueron indultadas. Simcox cumplió 10 años de prisión antes de ser puesto en libertad con licencia.
Se casó, por tercera vez, en 1962 con Ruby Irene. [3] En 1963 amenazó a su esposa con una pistola de aire comprimido, pero fue puesto en libertad condicional. Posteriormente su esposa lo abandonó, con la ayuda de familiares. El 11 de noviembre de 1963, Simcox, armado con un rifle, fue en busca de su esposa. Le disparó fatalmente en la cabeza a su hermana, la señora Hilda Payton, antes de perseguir a su esposa hasta la casa de su hermano. Allí les disparó a ambos, pero sobrevivieron. Simcox luego se apuntó con el arma y se disparó dos veces en el cuerpo, pero también sobrevivió. [4]
En febrero de 1964, Simcox fue juzgado nuevamente en Stafford Assizes y condenado a muerte por el juez Finnemore. [5] La Ley de Homicidios de 1957 había restringido el asesinato capital a una clase limitada de delitos, incluido el asesinato con arma de fuego y un segundo asesinato cometido en una ocasión diferente a la primera. Simcox podía ser ahorcado por ambos motivos.
La redacción de las sentencias de muerte impuestas a Simcox fue ligeramente diferente en las dos ocasiones. En 1948 fue condenado "a ser colgado del cuello hasta la muerte", mientras que en 1964 fue condenado "a sufrir la muerte en la forma autorizada por la ley". Este cambio de redacción se dispuso en la Ley de 1957; El lenguaje antiguo se consideraba anacrónico, ya que desde la década de 1870 Gran Bretaña había empleado el método de ahorcamiento de "caída larga", que se consideraba que causaba una muerte casi instantánea.
La fecha de ejecución de Simcox se fijó para el martes 17 de marzo de 1964 en la prisión de Winson Green , Birmingham . [6] Sin embargo, sus abogados presentaron una petición al Ministro del Interior, Henry Brooke , alegando que Simcox todavía estaba gravemente herido por las heridas autoinfligidas, no podía caminar y probablemente tendría que ser colgado en una silla de ruedas. [7] No había ningún precedente de posponer una ejecución hasta que un prisionero estuviera en condiciones de ser ahorcado, y había un historial de indultos de prisioneros cuyas ejecuciones podían resultar en un espectáculo indecoroso debido a lesiones o enfermedades existentes. El 14 de marzo de 1964, Brooke anunció que Simcox había sido indultado y que la sentencia de muerte había sido reemplazada automáticamente por cadena perpetua; en aquel momento no existía ninguna disposición para imponer condiciones especiales a dicha sentencia, lo que significaba que algún día Simcox podría ser liberado nuevamente, aunque con licencia. [8]
Cinco meses después, se produjeron los últimos ahorcamientos en Gran Bretaña , las ejecuciones de Gwynne Evans y Peter Allen , y en 1965 se abolió, en la práctica, la pena de muerte por asesinato.
En 1969, la esposa de Simcox se divorció de él y el juez civil de ese caso tomó la inusual medida de recomendar que Simcox nunca fuera liberado. [9]
Simcox murió en HM Prison Kingston , Portsmouth, a principios de 1981, a la edad de 71 años. [10] [11]