Christopher Paget Mayhew, Barón Mayhew (12 de junio de 1915 - 7 de enero de 1997) [1] fue un político británico que fue miembro del Parlamento (MP) del Partido Laborista de 1945 a 1950 y de 1951 a 1974, cuando dejó el Partido Laborista para unirse a los Liberales . En 1981 Mayhew recibió un título nobiliario vitalicio y fue elevado a la Cámara de los Lores como Barón Mayhew. Es más conocido por su papel central en la fundación del Departamento de Investigación de la Información (IRD) , un ala secreta del Ministerio de Asuntos Exteriores dedicado a la propaganda de la Guerra Fría.
Christopher Paget Mayhew nació en Londres, hijo de Sir Basil Mayhew de Felthorpe Hall, Norwich. [2] [3] Asistió a Haileybury y Christ Church, Oxford , [2] como exhibicionista . En 1934 pasó sus vacaciones en Moscú. Mientras estaba en Oxford , se convirtió en presidente de la Unión de Oxford . Fue comisionado en el Cuerpo de Inteligencia en 1940, ascendiendo al rango de Mayor . [2]
Mayhew fue elegido para el Parlamento por el distrito electoral de South Norfolk en las elecciones generales de 1945. [ 4]
En 1945, Mayhew se convirtió en subsecretario de Estado en el Ministerio de Asuntos Exteriores, donde trabajó bajo las órdenes de Ernest Bevin . Según un antiguo colaborador suyo, Claud Morris , Mayhew había "escrito en secreto algunos de los discursos más poderosos de Ernest Bevin". [5] Presionó a Bevin y Clement Attlee para que lanzaran una "contraofensiva propagandística" contra la URSS . Esto llevó, en 1948, a la creación del Departamento de Investigación de la Información (IRD). Mayhew fue el primer jefe del IRD. La existencia del departamento no se hizo pública hasta 1978, dos años después de su cierre. [6] Mayhew perdió su escaño en 1950 , pero pronto regresó al Parlamento tras la muerte de Bevin, cuando ganó las elecciones parciales de 1951 para el escaño de Bevin en Woolwich East . [2]
Durante los 13 años que el Partido Laborista estuvo en la oposición, de 1951 a 1964, Mayhew representó al Partido Laborista en televisión, tanto como comentarista en la BBC como presentador en los programas de radiodifusión política del partido. [2] Presentó la primera emisión del Partido Laborista, en 1951 , en la que habló con Sir Hartley Shawcross . Mayhew se hizo conocido como uno de los opositores más feroces del desarme nuclear unilateral en el Partido Laborista. También se desempeñó como secretario de Guerra en la Sombra de 1960 a 1961 y como portavoz de asuntos exteriores de 1961 a 1964.
Cuando el Partido Laborista asumió el poder en 1964, Mayhew fue nombrado Ministro de Defensa de la Marina Real Británica . Sin embargo, en 1966, después de que el gobierno de Wilson decidiera trasladar el poder aéreo británico de los aviones basados en portaaviones a los aviones basados en tierra y cancelar el programa del portaaviones CVA-01 , Mayhew dimitió junto con el Primer Lord del Mar , Sir David Luce .
Mayhew fue un firme defensor de los derechos palestinos . En 1971, junto con su colega parlamentario Dennis Walters y el editor Claud Morris , lanzó una revista bimensual, Middle East International (MEI). El jeque Zayed de los Emiratos Árabes Unidos le había prometido 50.000 libras para publicar la nueva revista. [7] El dinero se canalizaría a través de una fundación creada en Ginebra por el ex embajador Harold Beeley, autodenominada Fundación Árabe No Árabe (ANAF). [8] [9] [10] Mayhew siguió siendo presidente de MEI hasta su muerte en 1997. MEI continuó publicándose durante ocho años más. Durante sus treinta y cuatro años de existencia, MEI tuvo como directores a varios diplomáticos británicos retirados, entre ellos James Craig y Anthony Nutting . The Jewish Chronicle la describió como la "voz autorizada del lobby proárabe". [11]
En 1973, Mayhew ofreció 5.000 libras a quien pudiera aportar pruebas de que Nasser había declarado que pretendía "arrojar a los judíos al mar". Mayhew repitió la oferta más tarde en la Cámara de los Comunes (Hansard, 18 de octubre de 1973) y la amplió para incluir cualquier declaración genocida de cualquier dirigente árabe responsable ( The Guardian , 9 de septiembre de 1974), reservándose al mismo tiempo el derecho a ser el árbitro de la autenticidad de cualquier supuesta declaración, así como de su significado. Mayhew recibió varias cartas de demandantes, cada una de las cuales contenía una cita u otra de un dirigente árabe, todas las cuales Mayhew calificó de inventadas.
Un demandante, Warren Bergson, un estudiante de 22 años de Salford , llevó a Mayhew a los tribunales. El caso llegó a la Corte Suprema en febrero de 1976. Bergson no pudo ofrecer pruebas de la supuesta declaración de Nasser y reconoció que, tras una investigación exhaustiva, no había podido encontrar ninguna declaración de un líder árabe responsable que pudiera calificarse de genocida. El abogado de Bergson admitió que el texto completo de una declaración en la que se había basado su cliente dejaba claro que "la declaración no era genocida". Bergson ofreció una disculpa a Mayhew. [12]
Mayhew se sentía cada vez más incómodo con las políticas laboristas de Harold Wilson y en 1974 se pasó al Partido Liberal , siendo el primer miembro del Parlamento en pasarse al Partido Liberal en varias décadas. [2] En las elecciones generales de octubre de 1974 , Mayhew se presentó a las elecciones de Bath en lugar de Woolwich East para no dividir su antiguo partido electoral. Fue derrotado en Bath, donde también se presentó sin éxito en 1979. [ 2]
El 6 de julio de 1981, Mayhew fue nombrado par vitalicio con el título de barón Mayhew , de Wimbledon en el Gran Londres, [13] y se convirtió en el portavoz de los liberales en materia de defensa en la Cámara de los Lores .
Mayhew también fue un activo defensor de los enfermos mentales y se desempeñó como presidente de MIND ( Asociación Nacional de Salud Mental ) de 1992 a 1997.
Escribió varios libros, entre ellos Publish It Not: The Middle East Cover-Up (coescrito con Michael Adams , 1975) y su autobiografía, Time To Explain (1987).
En 1955, Mayhew participó en un experimento que pretendía formar un especial de Panorama para la BBC TV, pero nunca se emitió. Bajo la guía de su amigo Humphry Osmond , Mayhew ingirió 400 mg de clorhidrato de mescalina y se dejó filmar durante la duración del viaje. [14] Se utilizaron muestras del audio en las pistas de baile psicodélicas "Mayhew Speaks Out" y "Christopher Mayhew Says" de la banda Shamen . Parte del metraje se incluyó en el documental de la BBC LSD - The Beyond Within (1986).
En 1949, se casó con Cicely Ludlam , a quien conoció cuando era una de las pocas mujeres en el servicio diplomático, y tuvieron dos hijos y dos hijas. [15]
Mayhew murió en Londres el 7 de enero de 1997, a la edad de 81 años. [2]