Christopher Greene (12 de mayo de 1737 - 14 de mayo de 1781) fue un legislador y soldado estadounidense. Lideró la enérgica defensa de Fort Mercer en la Batalla de Red Bank de 1777 , y por liderar el 1.er Regimiento Afroamericano de Rhode Island durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , más notablemente con distinción en la Batalla de Rhode Island de 1778. Fue asesinado en mayo de 1781 en la Batalla de Pine's Bridge por los leales , posiblemente porque era conocido por liderar tropas afroamericanas.
Greene nació el 12 de mayo de 1737 en Occupessatuxet, un pueblo en Warwick, Rhode Island , hijo del juez Phillip Greene y Elizabeth (Wickes) Greene. El 6 de mayo de 1757, Greene se casó con su prima tercera Anna Lippitt, nacida el 15 de noviembre de 1735, hija de Jeremiah Lippitt y Welthian Greene, ambos descendientes de una distinguida familia colonial de Rhode Island . Jeremiah fue secretario municipal de Warwick desde junio de 1742 hasta su muerte en 1776, con la excepción de 1775. Fue diputado a la Asamblea General durante cuatro años y asistente durante cinco años.
Greene y Anna tuvieron nueve hijos juntos. Cuando el padre de Greene murió en 1761, Greene heredó la propiedad del molino de la familia y dirigió el negocio hasta que se convirtió en oficial del Ejército Continental . [1] Sirvió en la Legislatura de Rhode Island de 1772 a 1774. Greene fue elegido teniente de la Guardia de Kent en 1774.
El 3 de mayo de 1775, la legislatura de Rhode Island lo nombró mayor del regimiento de Varnum . Se le dio el mando de una compañía y marchó a Cambridge, Massachusetts , donde pasó a formar parte del Ejército de Observación en apoyo de la rebelión contra el dominio británico.
En septiembre de 1775, George Washington puso al mayor Greene a cargo de un batallón en Cambridge bajo el mando del coronel Benedict Arnold . El batallón de Greene formaba parte de la expedición de Arnold a través del actual Maine para atacar la guarnición británica en Quebec . En el asalto a esa ciudad el 31 de diciembre de 1775, Greene lideró un destacamento de tropas y, después de que Arnold resultara herido, Greene fue tomado prisionero por los británicos. Fue canjeado después de ocho meses de confinamiento en agosto de 1776.
En junio de 1776, Greene fue ascendido a mayor en el 9.º Regimiento Continental bajo el mando del coronel James M. Varnum , en una división que estaba comandada por su primo tercero, el general Nathanael Greene . En enero de 1777, el 9.º Regimiento Continental pasó a llamarse 1.º Regimiento de Rhode Island . El 27 de febrero de 1777, Greene fue ascendido a coronel y puesto al mando del regimiento, tras el ascenso de Varnum a general de brigada.
En octubre, Greene estuvo a cargo de Fort Mercer , cerca del actual municipio de Deptford , ahora Parque Nacional, Nueva Jersey , al sur de Filadelfia y Trenton en el condado de Gloucester .
El fuerte Mercer y su homólogo de Pensilvania en el lado oeste del río, el fuerte Mifflin , tenían la misión de defender el río Delaware contra los movimientos navales británicos en el río. Después de que los británicos capturaron Filadelfia en septiembre de 1777, los fuertes impidieron que la Marina Real llevara suministros a la ciudad.
El 22 de octubre de 1777, el fuerte fue asaltado por los hessianos bajo el mando del coronel Carl von Donop , en lo que se dio en llamar la Batalla de Red Bank en Red Bank , en el condado de Gloucester . Von Donop estaba ansioso por vengar la derrota de las tropas hessianas en 1776 a manos de George Washington en la Batalla de Trenton . Aunque recibieron el apoyo de los disparos de seis buques de guerra británicos en el río Delaware , fueron rechazados con grandes pérdidas y von Donop resultó mortalmente herido.
Greene pasó el invierno de 1777 a 1778 con su regimiento en el cuartel de invierno del Ejército Continental en Valley Forge, cerca de Filadelfia .
A principios de 1778, el coronel Greene regresó al clima más fresco de su estado natal. Luchó por reunir una unidad de antiguos esclavos , el 1.º de Rhode Island . Cuando se sugirió por primera vez la idea de ofrecer a los esclavos su libertad a cambio de servicio activo, todos los interesados creyeron que el plan ayudaría a resolver el problema de encontrar reclutas continentales. La Asamblea General de Rhode Island votó que todos los esclavos negros, mulatos e indios físicamente aptos podían alistarse durante la guerra con recompensas y salarios iguales a los de los hombres libres. Una vez alistado y aprobado por los oficiales del regimiento, el esclavo se volvería libre. [2]
Sin embargo, la pequeña población de 3.331 negros e indios no pudo soportar adecuadamente el esfuerzo. Se reclutaron menos de doscientos soldados. Al considerar que el plan era caro y poco práctico, los legisladores dieron marcha atrás. "No se permitirá que ningún negro, mulato o esclavo indio se enliste en los batallones continentales después del 10 de junio de 1778". Greene y sus oficiales procedieron a entrenar a los soldados de infantería negros que ya se habían alistado. Todos se enteraron de que una flota francesa estaba en camino y muchos esperaban que se produjeran combates serios en un futuro cercano.
La decisión de detener el reclutamiento también reflejó lo controvertidos que eran los regimientos negros y el reconocimiento de que, a medida que los combates se trasladaban a las colonias del sur, los propietarios blancos de esclavos sureños no tolerarían la presencia de regimientos negros. [3]
El coronel Greene y su regimiento fueron destacados para un servicio especial en Rhode Island, y él fue puesto bajo el mando del general John Sullivan . El general Sullivan, cuyo cuartel general estaba en Providence , fue encargado de la tarea de contener las depredaciones de los 4.000 soldados británicos y hessianos que ocupaban Newport en la isla Aquidneck . Para este propósito, sólo contaba con una brigada de tropas del estado de Rhode Island y varios miles de milicianos aún no movilizados. A principios de julio de 1778, las órdenes del general Washington cambiaron la misión de Sullivan de defensa a ataque y colocaron al tranquilo sector de Rhode Island en la primera línea de la guerra.
La batalla de Rhode Island comenzó el 29 de agosto de 1778. El coronel Greene comandó temporalmente una brigada en el centro del orden de batalla estadounidense. El "Regimiento Negro" de Greene, ahora bajo el mando del amigo de muchos años del general Nathanael Greene, el mayor Samuel Ward Jr. , ocupaba el extremo derecho de la línea estadounidense. Este regimiento sirvió con distinción, elogiado por los oficiales franceses aliados por repeler los ataques de los soldados hessianos. Debido a las pérdidas en el flanco oriental, el general Sullivan se vio obligado a retirar todas las fuerzas estadounidenses del campo, dejando a las fuerzas británicas todavía en control de la isla Aquidneck. [4]
El coronel Greene y el mayor Ebenezer Flagg, junto con seis soldados negros y otros dos que murieron más tarde a causa de sus heridas, murieron el 14 de mayo de 1781, cuando un grupo de insurgentes leales , conocido como el Cuerpo Real de Refugiados bajo el mando del teniente coronel James De Lancey, rodeó el cuartel general de Greene en el río Croton en el condado de Westchester, Nueva York . Un relato del ataque señaló que "su cuerpo fue encontrado en el bosque, a una milla de distancia de su tienda, cortado y destrozado de la manera más impactante". [1]
El Congreso le otorgó a Greene una espada, que en 1786 el secretario de Guerra Henry Knox le regaló a su hijo . En octubre de 1829, voluntarios de Nueva Jersey y Pensilvania erigieron un monumento en su memoria cerca de Red Bank, Nueva Jersey .
Un bello retrato del coronel Greene realizado por James Sullivan Lincoln cuelga en la Biblioteca John Hay de la Universidad Brown en Providence, Rhode Island . [5]
