Christoph Martin Freiherr [1] von Degenfeld (1599-1653) fue un comandante militar alemán que sirvió a los Habsburgo , Suecia y Francia (1634-1640) durante la Guerra de los Treinta Años , y a la República de Venecia durante la Guerra de Creta contra el Imperio Otomano . Descendiente de una antigua familia noble suaba , quedó huérfano a temprana edad, pero recibió una excelente educación en las universidades alemanas, antes de comenzar su carrera militar en 1621 en el ejército de los Habsburgo. Como comandante de caballería se distinguió al servicio de los Habsburgo bajo Wallenstein y Tilly , siendo ascendido, nombrado caballero y restaurado al antiguo título de su familia de Freiherr . Con su regimiento disuelto y sus hermanos mayores muriendo sin descendencia, Degenfeld dejó el servicio militar en 1630 para dedicarse a las propiedades de su familia. En 1632 entró al servicio de Suecia y formó dos regimientos de caballería, sirviendo con distinción pero peleándose con los suecos antes de la batalla de Nördlingen , después de la cual perdió todas sus propiedades ante las victoriosas fuerzas de los Habsburgo. Degenfeld se fue con su familia a Francia, donde pronto fue nombrado comandante en jefe de todos los regimientos de caballería extranjeros. Nuevamente sirvió con distinción, antes de que las intrigas de la corte lo obligaran a abandonar el servicio francés en 1642. Luego entró al servicio de Venecia y luchó en Dalmacia contra el Imperio otomano . Sus seis hijos también siguieron una carrera militar o cortesana, mientras que su hija Loysa fue la segunda esposa morganática de Carlos I Luis, elector del Palatinado .
Christoph Martin von Degenfeld nació en 1599 en el castillo de su familia en Hoheneybach cerca de Geislingen an der Steige, en el ducado de Wurtemberg . [2] Christoph Martin era el tercer hijo de Konrad von Degenfeld y su esposa, Margaretha von Byllenhart. [3] La familia era originaria de Suiza , antes de adquirir Hoheneybach a mediados del siglo XV; los jefes de familia entraron al servicio de los duques de Wurtemberg a partir de entonces. [4] Konrad murió en un accidente en 1600, [5] y como el padre de Konrad, Christoph también murió en 1604, [6] Christoph Martin y sus dos hermanos mayores fueron puestos bajo tutela. Sus tutores administraron mal las propiedades de la familia, pero se aseguraron de que los hermanos recibieran una excelente educación en varias universidades y a través de extensos viajes. [7] [8] Christoph Martin estudió en las universidades de Estrasburgo, Tubinga y Jena, y emprendió un gran viaje por Suiza, Francia, Inglaterra y los Países Bajos. [8]
Aunque la familia Degenfeld había sido protestante desde mediados del siglo XVI, Christoph Martin y su hermano Christoph Wolfgang entraron en servicio en el Ejército Imperial de los Habsburgo en 1621, durante la Guerra de los Treinta Años en curso . [2] [9] Christoph Martin sirvió como Rittmeister (capitán de caballería) en el regimiento de coraceros de Julio Enrique, duque de Sajonia-Lauenburgo bajo el general imperial Albrecht von Wallenstein contra el príncipe de Transilvania , Gabriel Bethlen , y luego bajo Tilly contra el comandante militar alineado con los protestantes Ernst von Mansfeld . [9] [10] Degenfeld se distinguió particularmente por su valentía en las batallas de Wimpfen y Höchst en 1622, durante las cuales capturó los timbales del ejército de Christian el Joven de Brunswick . Por esto fue promovido en el campo de batalla al rango de Obristwachtmeister (mayor) y recibió el privilegio de llevar noticias de la victoria al archiduque Leopoldo Guillermo de Austria . [11] Además, Degenfeld recibió del emperador Fernando II la restauración del antiguo, pero mientras tanto perdido, título de Freiherr de su familia . [2] [9] [12] Su posterior carrera al servicio de los Habsburgo vio a Degenfeld luchando contra la República Holandesa bajo Ambrogio Spinola en el Sitio de Bergen op Zoom en 1622), y en Jutlandia bajo Tilly contra Christian IV de Dinamarca en la Batalla de Lutter en 1626. [9] [12]
Como sus dos hermanos murieron sin descendencia (el mayor, Christoph Wilhelm, murió en 1624, mientras que Christoph Woflgang fue asesinado en el Sitio de Mantua en 1630 [13] ) y su regimiento fue disuelto, en 1630 Degenfeld se retiró a las propiedades de su familia, de las que ahora era el único heredero. [2] [9] Tras su despido del servicio imperial, Degenfeld fue nombrado caballero por el Emperador y recibió permiso para llevar un águila blanca como carga en su escudo de armas. [14] Sin embargo, no descansó mucho: cuando el rey sueco Gustavo Adolfo invadió el sur de Alemania en 1632, Degenfeld levantó dos regimientos de caballería y entró al servicio sueco como coronel. Luchando ahora por la causa protestante, se distinguió en el Sitio de Núremberg , la Batalla de Lützen , el Sitio de Villingen y las operaciones independientes en Suabia . [9] [15] Por sus servicios se le concedieron grandes propiedades que los suecos habían confiscado en Suabia: Kapfenburg , Straßberg , Lautlingen , dominios eclesiásticos mediatizados cerca de Schwäbisch Gmünd y de la abadía de Schussenried , pero éstas, e incluso las posesiones familiares anteriores, se perdieron después de la aplastante victoria de los Habsburgo en la batalla de Nördlingen en septiembre de 1634. [2] [16]
Degenfeld abandonó el campamento sueco antes de Nördlingen, después de haber entrado en conflicto con generales suecos de alto rango por la conducta de la guerra y la actitud despectiva de los suecos hacia los alemanes. [9] [16] Habiéndose hecho enemigos de ambos bandos en la guerra, Degenfeld y su familia se vieron obligados a huir a Estrasburgo , donde recibió propuestas para entrar al servicio francés. El 5 de diciembre de 1634 firmó un contrato a tal efecto y levantó dos regimientos de caballería, en su mayoría reclutados entre sus antiguos soldados alemanes. [9] [17] En 1635 fue ascendido a coronel general de la caballería extranjera y, por tanto, comandante en jefe de 16 regimientos de caballería, siendo la última persona en ocupar realmente este puesto. [9] [18] Desempeñó sus funciones con distinción, sirviendo bajo varios mariscales franceses: el duque de Châtillon , el duque de La Force , el marqués de Brézé y el duque de La Meilleraye . En la batalla de Raon en 1636, Degenfeld tomó prisionero al general imperial Hieronymus von Colloredo-Waldsee junto con todo el regimiento de este último. [18] Su éxito despertó envidia, y después de intrigas cortesanas y fricciones entre él y el cardenal Richelieu , quien inicialmente lo había apoyado pero luego sospechó de él debido a su amistad con Luis, conde de Soissons , Degenfeld dejó el servicio francés en 1642. [2] [9] [19] Degenfeld y su familia partieron hacia Ginebra , desde donde intentó usar sus conexiones para reconciliarse con el emperador de los Habsburgo con la esperanza de recuperar sus propiedades ancestrales. En Ginebra, Degenfeld aceptó una lucrativa oferta de la República de Venecia para entrar a su servicio durante siete años. [9] [20]
Degenfeld llegó a Venecia el 14 de diciembre de 1642. [20] En ese momento, Venecia estaba envuelta en el conflicto en torno a la posesión del ducado de Castro , apoyando las reclamaciones de Odoardo Farnese, duque de Parma , contra el papa Urbano VIII . Degenfeld asumió el puesto de general de caballería en el ejército veneciano dirigido por el provveditore generale Giovanni Pesaro . La guerra no fue especialmente resuelta por ninguno de los dos bandos, y el ejército veneciano no se vio involucrado en un combate importante antes de que el conflicto finalmente terminara con la mediación francesa en 1644, tras lo cual los venecianos disolvieron rápidamente sus fuerzas. [21] Una vez concluida la guerra, Degenfeld recibió ofertas imperiales y francesas para volver a su empleo; dado que su contrato con Venecia se extendía hasta 1649, Degenfeld se negó. [22]
Poco después, en junio de 1645, estalló la guerra con el Imperio Otomano , lo que permitió a Degenfeld demostrar su habilidad y cimentar su reputación militar. [2] El veneciano Leonardo Foscolo fue enviado como provveditore generale para Dalmacia y la Albania veneciana , con Degenfeld como soldado profesional a su lado. [23] Aunque faltos de recursos y hombres y confundidos por la desconfiada y parsimoniosa administración veneciana, [2] [24] los dos hombres demostrarían ser capaces y decididos, y explotaron la geografía de la región en su beneficio: las ciudades y fortalezas costeras estaban conectadas en una red de puntos fuertes, que podían ser reforzados en cualquier momento con tropas y artillería pesada por mar para contrarrestar cualquier ataque otomano, gracias al indiscutible dominio de Venecia del Adriático. [25]
Acompañado por su hijo mayor, Ferdinand, Degenfeld desembarcó en Zara ( Zadar ) en agosto de 1645. Alivió la presión otomana sobre Zara y Sebenico ( Šibenik ), capturó las fortalezas de Vrana —donde Ferdinand sufrió una herida en los ojos que lo dejó ciego—, Zemonico ( Zemunik Donji ) y Scardona ( Skradin ), y rechazó un ataque a Sebenico. [24] La captura de los nidos piratas de Macarsca ( Makarska ), Duare ( Zadvarje ) y Primorgi aseguró las rutas marítimas y la cohesión territorial de las posesiones venecianas, mientras que una campaña en el verano de 1647 impresionó a los Morlachs , que hasta entonces habían asaltado los barcos venecianos, para que se pasaran al lado de la República. [25] Degenfeld regresó a Venecia en 1648 en medio de mucha aclamación, pero el clima desconocido y las dificultades habían pasado factura; Cuando su contrato expiró al año siguiente, pidió ser despedido y regresó para ocuparse de sus propiedades suabas devastadas por la guerra. [26] Allí murió en Eybach el 13 de octubre de 1653. [26]
Christoph Martin von Degenfeld se casó con su prima, Anna Maria Adelmann von Adelmannsfelden (fallecida el 26 de agosto de 1651), en Dürnau el 22 de abril de 1628. [2] Tuvieron diez hijos, seis varones y cuatro niñas: [2] [26]
La nieta de Loysa, Maria von Schomburg (1692-1762), se casó en 1717 con su primo, el nieto de Maximilian, Christoph Martin Count von Degenfeld (1689-1762), dando origen a la línea Degenfeld-Schonburg. [2] [28]