David Christison FRCPE LLD (25 de enero de 1830–21 de enero de 1912) fue un médico, botánico, escritor y anticuario escocés. Sirvió como médico militar durante la Guerra de Crimea , momento en el que, debido a una enfermedad, abandonó su carrera médica. A partir de la década de 1860, Christison viajó extensamente por América del Sur y se convirtió en escritor de viajes , publicando un relato de sus viajes dentro de Paraguay y otros libros sobre temas relacionados con ese país. También se dedicó a la arqueología, en la que, a través de su interés por la botánica, hizo avances en la ciencia de la dendrocronología . Se convirtió en un pionero del estudio de campo sistemático en la investigación arqueológica y fue uno de los primeros en llevar a cabo una investigación exhaustiva de los antiguos castros de Escocia , escribiendo y publicando extensamente sobre el tema en su vida posterior.
Christison nació el 25 de enero de 1830 en la Ciudad Nueva de Edimburgo, en el número 3 de Great Stuart Street, en Moray Estate . Fue el segundo hijo de Henrietta Sophia Brown y Sir Robert Christison , primer baronet y distinguido médico. Se educó en la Academia de Edimburgo , [1] y luego estudió medicina en la Universidad de Edimburgo . Comenzó su carrera médica en la Old Royal Infirmary , donde su grupo de pares incluía a Joseph Lister , Patrick Heron Watson y Alexander Struthers, hermano del anatomista John Struthers . [2] Christison obtuvo su primer doctorado (MD) en 1851. [3]
En 1854, Christison se presentó como médico voluntario en la Guerra de Crimea . Viajó a la zona de guerra como parte de un grupo de compatriotas escoceses, entre los que se encontraba su cuñado John Beddoe . Mientras estaba destinado en el hospital militar Renkioi en los Dardanelos , enfermó gravemente y tuvo que poner fin a su carrera médica. Uno de sus colegas de la época en que trabajaba en la Royal Infirmary, Alexander Struthers, murió en el infame Hospital Scutari del Ejército británico en Estambul, donde las enfermedades eran moneda corriente debido a las malas condiciones. [4]
A partir de 1867, en un esfuerzo por mejorar su salud, Christison realizó viajes a Sudamérica. Sus viajes incluyeron viajes a Argentina y Uruguay principalmente para estudiar la vida vegetal. [5] Como escritor de viajes , más tarde publicó una serie de libros que incluyen: Un viaje al centro de Uruguay (1880), Los gauchos de San Jorge, Uruguay central (1881) y Tormentas de truenos en Uruguay (1887).
Después de retirarse de la profesión médica, Christison se interesó por la arqueología, [6] convirtiéndose en un firme defensor de la observación metódica y rigurosa en la disciplina. Realizó un estudio sistemático de los castros de Escocia a través de la investigación de campo, visitando un gran número de sitios a lo largo de varios años. Publicó relatos de sus hallazgos de forma regular en Proceedings of the Society of Antiquaries of Scotland . Sus cuidadosas exposiciones a menudo incluyen testimonios directos de ejemplos de pérdida, daño y degradación irreflexivos de sitios desprotegidos durante su vida, como por ejemplo el siguiente sobre el Castillo de Doon , Ayrshire, en 1893:
"Esta interesante ruina está situada en una pequeña isla rocosa lisa en Loch Doon, y todo el espacio entre las paredes y el agua [...] está cubierto de bloques sueltos, ciertamente no derivados de la muralla del castillo de Enciente, que todavía se mantiene en pie casi en toda su altura; aunque, ¡ay!, se tambalea hasta su caída, ya que hace unos años se permitió vergonzosamente que las piedras del frontón fueran arrancadas, una destrucción gratuita de una de las ruinas más interesantes de Escocia que debe lamentarse". [7]
En 1894, Christison impartió las conferencias Rhind y en 1898 publicó un análisis coherente de sus resultados en su libro Early Fortifications in Scotland (Las primeras fortificaciones en Escocia) . Se trata del primer estudio exhaustivo de los castros de las colinas de las Islas Británicas, que a menudo criticaba el descuido previo del tema. Gracias a este trabajo, Christison contribuyó a una comprensión más completa y meticulosa de la historia y la importancia de estos lugares que hasta entonces. Su ejemplo se convirtió en un modelo para estudios nacionales y regionales posteriores.
Christison fue secretario de la Sociedad de Anticuarios de Escocia en 1891, cuando la importante colección de objetos de interés histórico y cultural para Escocia de la sociedad se transfirió al recién inaugurado Museo Nacional de Antigüedades de Escocia . Este se encontraba en el característico edificio de la galería de arenisca roja construido a medida por Robert Rowand Anderson , diseñado también para la Galería Nacional de Retratos de Escocia , y en ese momento cada institución ocupaba la mitad del edificio, una al lado de la otra. [8]
En 1874 fue elegido miembro de la Sociedad Harveiana de Edimburgo .
En 1906, Christison recibió un doctorado honorario (LLD) por parte del decano Ludovic Grant de la Universidad de Edimburgo. [9]
Su retrato en vidriera realizado por William Graham Boss es uno de los retratos de miembros de la Sociedad de Anticuarios de Escocia en la escalera principal de la Galería Nacional de Retratos de Escocia . [10]
Murió el 21 de enero de 1912 y está enterrado en la parcela familiar en New Calton Burial Ground .
En 1870, la residencia de Christison en Edimburgo estaba en 40 Moray Place . [11] En su vida posterior vivió en 20 Magdala Crescent en el West End de Edimburgo. [12] Parte de la dinastía Christison de Edimburgo, se casó con su prima Susannah Hodgson Brown. Juntos tuvieron tres hijas y un hijo. En 1914, su hijo, John Alexander Christison, murió repentinamente de malaria mientras estaba en Uganda .
