Christian Davies (1667 – 7 de julio de 1739), nacida como Christian Cavanagh , también conocida como Kit Cavanagh o Mother Ross , fue una irlandesa que se unió al ejército británico en 1693 disfrazada de hombre. Luchó con la infantería en Flandes durante la Guerra de los Nueve Años hasta 1697, luego con el 4.º Regimiento de Dragones, más tarde con el 2.º Regimiento de Dragones Reales del Norte Británico y finalmente con los Grises Escoceses en la Guerra de Sucesión Española de 1701 a 1706. El autor Daniel Defoe la conoció en la vejez cuando era una pensionista de Chelsea y convirtió su historia en un libro titulado La vida y aventuras de la señora Christian Davies .
Christian "Kit" Cavanagh nació en 1667 en Dublín , Irlanda . A lo largo de su vida, utilizó los apellidos: Welsh, Welch, Ross, Jones y Davies. Era hija de un cervecero local. Aunque sus padres eran protestantes, apoyaron al rey Jacobo II durante su campaña en Irlanda. Su padre sirvió en el ejército jacobita y murió como resultado de las heridas sufridas en la batalla de Aughrim . [1] La propiedad de su familia fue confiscada como resultado de su apoyo a la causa jacobita . [2]
Cuando era adolescente, se involucró con un pariente de su madre. [3] Incapaz de cuidar de ella (algunos relatos dicen que huyó de su madre), Kit Cavanagh se fue a vivir con su tía, que regentaba un bar en Dublín. [3] Pronto conoció y se casó con Richard Welsh (algunas fuentes lo mencionan como Richard Walsh), un sirviente de su tía. Después de la muerte de su tía, heredó el pub. A pesar de su relativa juventud, regentaba el pub como si fuera suyo, y Richard era uno de los camareros. [4] Tuvieron dos hijos y ella estaba embarazada de un tercero cuando Richard desapareció de repente en 1691. [3]
En circunstancias que no están claras, su marido acabó en el ejército británico. Algunos relatos lo sitúan como voluntario [5], mientras que otros lo sitúan obligado a entrar en el ejército. [6] En cualquier caso, aparentemente intentó escribirle para informarle de su situación. Finalmente, una de las cartas llegó a ella, diciéndole a Cavanagh que estaba en el ejército británico sirviendo en Holanda. [3] No dispuesta a perder a su marido, Cavanagh dejó a sus hijos al cuidado de su madre, le cortó el pelo y se disfrazó de hombre para unirse al ejército británico y encontrar a su marido perdido. [3]
Inicialmente, Cavanagh se unió a la compañía de infantería del capitán Tichborne bajo el nombre de Christopher Welch. [6] Como soldado de infantería, luchó en la batalla de Landen . Allí fue herida y capturada por los franceses. [6] En 1694, fue intercambiada y devuelta al ejército británico, que aún desconocía su verdadero sexo.
Después de ser intercambiada, continuó como soldado en el ejército británico, todavía buscando a su marido. Siguió siendo miembro de la compañía de Tichborne hasta que se vio envuelta en una disputa con un sargento de la compañía, a quien mató en un duelo por una mujer. [4] Después del duelo, y posiblemente como resultado de él, a Welch se le permitió ser dada de baja del ejército.
Una vez dada de baja, se alistó de nuevo rápidamente, esta vez en el 2.º Regimiento de Dragones Reales del Norte de Gran Bretaña (conocido en ese momento (y más tarde) como los Grises Escoceses) en 1697. Como dragón, participó en la lucha hasta la Paz de Ryswick. Desmovilizada al final de la guerra, todavía no había encontrado a su marido. [6] Todavía buscando a su marido, finalmente se volvería a alistar con los Grises Escoceses cuando comenzó la Guerra de Sucesión Española en 1701.
De algún modo, se las arregló para ocultar el hecho de que era mujer. Como señaló Marian Broderick: «Increíblemente, se las arregló para hacerlo sin que la descubrieran: comía con ellos, bebía con ellos, dormía con ellos, jugaba a las cartas con ellos, incluso orinaba junto a ellos utilizando lo que ella describe como un «tubo de plata con correas de cuero». Nadie se dio cuenta». [7] Tuvo tanto éxito haciéndose pasar por hombre que una prostituta afirmó que era el padre de su hijo. En lugar de demostrar que eso era imposible, Cavanagh pagó la manutención infantil a la mujer. [7]
Durante su etapa como dragona, Cavanagh empezó a disfrutar de la vida de soldado. Parecía disfrutar especialmente de los saqueos y los pillajes que se producían tras las batallas. [8] Para ser una mujer que había tenido éxito en los negocios, se decía que también era una saqueadora de éxito.
Mientras luchaba con los Scots Greys, resultó herida en la batalla de Schellenberg . [6] No queriendo quedarse al margen por la bala de mosquete que le quedó en la parte superior del muslo, estuvo con el regimiento en la batalla de Blenheim . Después de la batalla, fue asignada a vigilar a los prisioneros franceses. Allí encontró, después de 13 años de búsqueda, a su marido. Richard Welsh era entonces soldado raso en el 1.er Regimiento de Infantería . Según algunos relatos, lo reconoció mientras intentaba ligar con una mujer holandesa. [4] Welch afirmó que le había enviado numerosas cartas, ninguna de las cuales le llegó nunca. [6] Habiendo encontrado a su marido con otra mujer, se negó a volver con él, prefiriendo seguir siendo un dragón en los Scots Greys.
A pesar de su enojo por haber descubierto que su marido la engañaba, los dos siguieron siendo bastante cercanos. La pareja acordó no revelar su identidad, y en su lugar fingieron ser hermanos. [6] El engaño funcionó, ya que nadie en el regimiento sospechó que ella era una mujer, a pesar de que era conocida como la "dragón bonita". [5]
La vida de Welch como soldado continuó hasta 1706 y la batalla de Ramillies . Allí fue herida nuevamente, esta vez fracturándose el cráneo. Cuando el cirujano del regimiento la trató, descubrió que Christian Welsh era de hecho una mujer. [6] La noticia del descubrimiento pronto se extendió por la brigada de caballería británica. Finalmente, Lord John Hay , el comandante de la brigada de los Scots Greys, intervino y mandó traer al esposo de Cavanagh del 1.er Regimiento de Infantería. Después de escuchar toda la historia de boca de Cavanagh, ordenó que se le continuara pagando mientras permaneciera bajo el cuidado del ejército. [5]
Una vez que se recuperó lo suficiente, Cavanagh, que volvió a llamarse Sra. Welsh, fue dada de baja formalmente de los Scots Greys. Como parte de su baja, los oficiales de los Scots Greys pagaron un nuevo vestuario para la Sra. Welsh. [5] Algunas fuentes han informado de que luchó abiertamente como mujer; sin embargo, esto es poco probable. Al parecer, se mantuvo en servicio como esposa y sutento. Después de la Batalla de Ramillies, no hay pruebas de que siguiera sirviendo como dragón. Se le permitió permanecer con el ejército como esposa oficial en servicio con el 1.º Regimiento de Infantería como sutento . [9]
Aunque los relatos la describen como una esposa fiel, la reputación de su esposo es la opuesta. Incluso después de reunirse con su esposa, Richard Welsh continuó viendo a otras mujeres. Cuando Cavanagh descubrió que una de sus amantes todavía estaba siguiendo al regimiento, Cavanagh atacó a la mujer y le cortó la nariz. [10] Sin embargo, en la batalla de Malplaquet , su esposo murió. [6] Cavanagh pasó gran parte del día después de la batalla buscando el cuerpo de su esposo, dando vuelta hasta doscientos cuerpos antes de encontrarlo para poder enterrarlo. [10]
Tras la muerte de su marido, se relacionó con un tal capitán Ross de los Scots Greys. Desde entonces, se la conoció en el regimiento como "Madre Ross". Nunca se casó con el capitán Ross, sino que se casó con otro dragón de los Scots Greys, Hugh Jones, tres meses después de la batalla de Malplaquet. Jones moriría en el asedio de Saint-Venant en 1710. [4]
En 1712, cuando la Guerra de Sucesión Española estaba llegando a su fin, Cavanagh regresó a casa con las tropas. Debido a su extraordinaria historia, fue presentada en la corte a la reina Ana . La reina Ana le concedió una recompensa de 50 libras y un chelín al día por el resto de su vida como pensión.
Finalmente, en 1713, cuando regresó a Dublín, se casó por tercera y última vez. Su tercer marido, como los demás, era un soldado llamado Davies. [6]
Vivió en Dublín durante algunos años y abrió un nuevo pub, pero sus años en el ejército la habían dejado a ella y a su marido sin las condiciones para una vida sedentaria. Durante muchos años, se trasladaron por Inglaterra e Irlanda, ganándose la vida con una variedad de trabajos, así como gracias a su estatus de celebridad entre los militares. [11] Finalmente, fue admitida en el Royal Hospital Chelsea como una de sus pensionistas . [12] La señora Davies fue enterrada, a petición suya, con todos los honores militares junto con otros pensionistas militares en el Royal Hospital Chelsea. [13]