Christchurch Park es una zona histórica de césped ondulado, zonas boscosas y arboretos delicadamente creados cerca del centro de la ciudad de Ipswich , Suffolk . El parque alberga diversas instalaciones, como una zona de juegos infantiles, canchas de tenis, tenis de mesa, boleras y equipos de gimnasio al aire libre. La distinguida casa Tudor , Christchurch Mansion , está ubicada en la entrada sur del parque y alberga un museo público y una galería de arte. El parque perteneció a varias familias nobles como terreno privado a lo largo de su historia, pero fue comprado por el Ayuntamiento de Ipswich en 1894 y abierto como el primer parque público de la ciudad en 1895 .
Desde el siglo XII, el parque fue el sitio del Priorato Agustino de la Santísima Trinidad, Ipswich . En 1536, las propiedades del Priorato fueron confiscadas por la corona durante la disolución de los monasterios por parte de Enrique VIII . El terreno fue comprado por un comerciante londinense, Paul Withypoll, en 1545, y entre 1548 y 1550 su hijo Edmund Withypoll hizo demoler el priorato y construyó Christchurch Mansion en su lugar. [2] La mansión sigue siendo la impresionante pieza central Tudor del parque y contiene un museo, una galería de arte y un salón de té.
Durante la década de 1560 hubo una disputa en curso con Ipswich Corporation en relación con diversas modificaciones realizadas y el acceso público a la feria anual. [2] En 1567, Edmund Withypoll construyó un nuevo estanque, ahora conocido como " Wilderness Pond". La reina Isabel I permaneció en la mansión durante seis días durante agosto de 1561. [3] Regresó a la ciudad durante cuatro días en 1575. [3]
La nieta de Edmund, Elizabeth Withipoll, se casó con Leicester Devereux, sexto vizconde de Hereford y la mansión pasó a la familia Devereux, que reconstruyó los pisos superiores después de un incendio alrededor de 1670, cuando también se añadió el porche principal. [4] Claude Fonnereau compró la propiedad de Christchurch en 1734, que en ese momento totalizaba más de 114 acres (46 ha) de tierra (el parque actual cubre aproximadamente 82 acres (33 ha)). [2] En 1772, al público se le concedió cierto acceso al parque y se intentó introducir llaves para aquellos que firmarían un acuerdo con condiciones de entrada. [2]
Tras los esfuerzos de Ipswich Corporation para encontrar terrenos para un parque público en 1848, WC Fonnereau arrendó 13 acres (53.000 m 2 ) a la corporación desde 1851, quien desarrolló el arboreto el mismo año en que el parque fue visitado por el Príncipe Alberto . [2] En 1895, la mansión era propiedad de Felix Cobbold, quien se ofreció a dársela a la corporación con la condición de que ésta comprara el resto del terreno. Se llegó a un acuerdo y el parque se abrió al público el 11 de abril de 1895. [2]
El parque contiene monumentos a los mártires de Ipswich que se instalaron en 1903. El monumento a los militares perdidos durante la Guerra de los Bóers y la Primera Guerra Mundial se trasladó al parque desde Cornhill en 1924. La corporación adquirió el arboreto superior en 1928 .
En 2004, el parque recibió una subvención de 4,2 millones de libras esterlinas del Heritage Lottery Fund para un programa de renovación y restauración exhaustiva de sus instalaciones y elementos históricos. Esta renovación incluyó el drenaje en 2006 de los estanques 'redondos' y 'silvestres' para eliminar los cinco pies de sedimento que se habían acumulado durante los 80 años anteriores. [5]
Upper y Lower Arboreta dentro de Christchurch Park son la joya hortícola de Ipswich y brindan inspiración a los jardineros y un entorno tranquilo para relajarse y reflexionar. A sólo unos minutos del centro de la ciudad, los jardines formales están plantados con camas de temporada, macizos de rosas y arbustos, un parterre herbáceo en forma de isla, alfombras formales y una gran rocalla. Los senderos serpentean suavemente a través de los jardines pasando por canchas de tenis, campos de croquet y un quiosco de música. Los visitantes encontrarán amplios asientos y una gran zona de césped para hacer picnics.
El Upper Arboretum se inauguró como el primer parque público en Ipswich en 1853. James Allen Ransome , concejal del Consejo Municipal de Ipswich , lo concibió para proporcionar "recreación saludable y armoniosa" .
Christchurch Park alberga más de 100 variedades diferentes de aves, incluida una gran selección de patos, gansos y cisnes que habitan en los dos grandes estanques situados dentro del parque. Wilderness Pond también alberga varias tortugas acuáticas. A principios de la década de 1990 se creó una pequeña reserva de aves, y los paseadores de perros están restringidos a mantener a sus mascotas atadas dentro de esta área para reducir las molestias a las aves. Además de las aves del parque, en el arboreto habitan ardillas grises y un zorro. También hay un ciervo que reside en la isla en el estanque salvaje.
Las instalaciones deportivas dentro del parque incluyen canchas de tenis, un campo de croquet y una bolera. Christchurch Park también ha sido durante mucho tiempo el centro de muchos de los eventos de ocio y entretenimiento de Ipswich. Aquí se celebran el Carnaval de Ipswich, un espectáculo de fuegos artificiales gigantes, el Ipswich Flower Show y el Ipswich Music Festival, además de conciertos de bandas como McFly , Busted , Diversity (Britain's Got Talent), Jedward, Jools Holland y Status Quo . Cada verano, también se lleva a cabo un evento "Proms in the Park" junto con la proyección de una película popular en el "bowl" del parque, Snow Hill, lo que fomenta el patriotismo al aire libre. Un desfile anual de vehículos históricos también se reúne a lo largo de la ruta espinal del parque y marca el inicio de Ipswich to Felixstowe Run .
"Mayors' Walk" es un sendero en Christchurch Park, que ha proporcionado un registro permanente de los alcaldes de Ipswich a lo largo de los años. [6]
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