Christ Church Spitalfields es una iglesia anglicana construida entre 1714 y 1729 según un diseño de Nicholas Hawksmoor . En Commercial Street en el East End y en el actual centro de Londres , en el distrito londinense de Tower Hamlets , en su frontera occidental frente a la ciudad de Londres , fue una de las primeras de las llamadas "Iglesias de los Comisionados" construidas para la Comisión para la Construcción de Cincuenta Nuevas Iglesias , que había sido establecida por una ley del Parlamento en 1711.
El objetivo de la Comisión era adquirir terrenos y construir cincuenta nuevas iglesias para servir a los nuevos asentamientos de Londres. Esta parroquia fue tallada en la parroquia medieval de Stepney de aproximadamente 1 milla cuadrada (2,6 km2 ) para un área entonces dominada por hugonotes ( protestantes franceses y otros "disidentes" que no debían lealtad a la Iglesia de Inglaterra y, por lo tanto, al Rey) como una muestra de autoridad anglicana. Algunos hugonotes la utilizaban para bautismos, matrimonios y entierros, pero no para el culto cotidiano, prefiriendo sus propias capillas (sus capillas eran muy sencillas en comparación con el grandilocuente estilo barroco inglés de Christ Church), aunque cada vez más se asimilaron a la vida inglesa y al culto anglicano, que era en el siglo XVIII relativamente sencillo.
Los comisionados de las nuevas iglesias, incluidos Christopher Wren , Thomas Archer y John Vanbrugh, nombraron dos topógrafos, uno de los cuales era Nicholas Hawksmoor . Sólo se construyeron doce de las cincuenta iglesias previstas, de las cuales seis fueron diseñadas por Hawksmoor.
La composición arquitectónica de Christ Church demuestra la brusquedad habitual de Hawksmoor: la sencilla caja rectangular de la nave está coronada en su extremo occidental por una amplia torre de tres etapas rematada por un campanario más gótico que clásico. El magnífico pórtico con su frontón semicircular y columnas toscanas está adosado sin rodeos al extremo occidental: de hecho, puede ser una adición tardía al diseño destinado a añadir más soporte a la torre. Como las de otras iglesias de Hawksmoor en Londres y muchas de las de Wren, el espacio central de la nave está organizado alrededor de dos ejes, el más corto originalmente enfatizado por dos entradas de las cuales solo queda la del sur. Tiene un techo plano ricamente decorado y está iluminado por un triforio . Las naves laterales están techadas con bóvedas de cañón elípticas sostenidas sobre columnas elevadas de orden compuesto (cf. Wren's St James's, Piccadilly ), y el mismo orden se utiliza para las pantallas en los extremos este y oeste. La ventana veneciana del este puede mostrar la creciente influencia del renacimiento de la arquitectura palladiana , o puede ser una rima con el frontón arqueado del pórtico de entrada , repetido en el amplio escenario principal de la torre. La ventana este es una ventana doble, una interior y otra exterior, el efecto ahora oscurecido por la vidriera victoriana entre las dos.
En su libro "Complejidad y contradicción en la arquitectura", Robert Venturi comenta la torre de Christ Church, Spitalfields como "una manifestación de ambos, y a la escala de la ciudad. La torre de Hawksmoor es a la vez una pared y una torre. Hacia el fondo La vista termina con la extensión de sus muros en una especie de contrafuertes perpendiculares a la calle que se aproxima. Se ven desde una sola dirección. La parte superior evoluciona hacia una aguja, que se ve desde todos los lados, dominando espacial y simbólicamente el horizonte de la ciudad. parroquia."
En 1836, Wallen Son y Beatson , arquitectos y topógrafos locales, proporcionaron un presupuesto sustancial para las reparaciones de la iglesia después de un incendio. [5] La iglesia fue severamente alterada en 1850 por Ewan Christian (más conocido como arquitecto de la Galería Nacional de Retratos de Londres ), quien eliminó las galerías laterales, bloqueó las ventanas en las esquinas del espacio central y combinó las ventanas del pasillo superior e inferior. para hacer ventanas altas y delgadas.
El cementerio se cerró a los entierros en 1856. La Asociación Metropolitana de Jardines Públicos lo convirtió en un jardín público en 1892, según un diseño de la jardinera paisajista Fanny Wilkinson . Sin embargo, fue reconstruido en gran parte por la escuela de la iglesia y solo queda una pequeña parte del jardín. [6]
El órgano de la iglesia fue inaugurado en 1735, obra de Richard Bridge , uno de los constructores más célebres de la época. Con más de dos mil tubos, cuando se construyó, era el órgano más grande de Inglaterra, un récord que mantuvo durante más de cien años. En el siglo XIX se realizaron trabajos en varias épocas y se realizaron más cambios en la década de 1920; Sorprendentemente, gran parte del órgano original de Richard Bridge sobrevive. El órgano quedó abandonado y no se escuchó en público aproximadamente a partir de 1960. La magnífica caja del órgano, en gran parte de nogal , y la integridad de las supervivencias georgianas , hacen de este un instrumento histórico de importancia nacional. La implicación del experto local Michael Gillingham fue en gran medida responsable de la decisión de restablecerlo a sus condiciones de funcionamiento. Las partes del órgano fueron desmanteladas y retiradas para guardarlas y protegerlas de daños durante la restauración del edificio. El organero William Drake preparó un plan de restauración conservadora y el órgano restaurado se instaló en 2014.
Durante todo el año se llevan a cabo conciertos de órgano que muestran este increíble instrumento.
En 1960, Christ Church estaba casi abandonada y los servicios se llevaban a cabo en el Church Hall (una antigua capilla hugonota en Hanbury Street) ya que el techo de Christ Church fue declarado inseguro. El Comité Hawksmoor evitó la amenaza de una demolición total del edificio vacío, propuesta por el entonces obispo de Stepney, Trevor Huddleston , y garantizó que el techo fuera reconstruido con fondos de la venta del edificio bombardeado de St John's, Smith Square . ahora una sala de conciertos. En parte de la cripta estuvo ubicado un centro de rehabilitación para hombres alcohólicos sin hogar desde la década de 1960 hasta el año 2000, cuando se trasladó a un alojamiento especialmente construido sobre el suelo. En 1976 se formó Friends of Christ Church Spitalfields, una organización benéfica independiente, para recaudar fondos y gestionar el proyecto de restauración de este edificio catalogado de Grado I para que pudiera volver a estar en uso. Los servicios de la iglesia regresaron al edificio parcialmente restaurado en 1987 y la restauración del edificio finalmente se completó en 2004, lo que permitió una amplia gama de usos además de su función principal como lugar de culto.
Como parte del proceso de restauración, fue necesario limpiar las bóvedas funerarias debajo de la iglesia. En lugar de contratar a una funeraria comercial para este trabajo, los Amigos de la Iglesia de Cristo recaudaron fondos para el empleo de un equipo arqueológico, que excavó casi 1.000 entierros entre 1984 y 1986. De ellos, alrededor de 390 eran identificables por las placas de los ataúdes. Arqueólogos y antropólogos físicos aprovecharon esta oportunidad para estudiar la antropología y las prácticas mortuorias victorianas, incluida la salud y las causas de muerte de la población local. El proyecto fue redactado como un estudio histórico de dos volúmenes. [7] [8] [9]
El pórtico del extremo oeste fue reparado y limpiado en 1986, cuando la reorganización de las ventanas del pasillo realizada por Ewan Christian también fue reemplazada por una recreación de los originales, escrupulosamente investigada. La torre de 202 pies y la aguja se consolidaron y limpiaron en 1997. La fachada sur se limpió y reparó en 1999, revelando la sorprendente blancura y belleza de la piedra de Portland y los delicados detalles, ambos rápidamente oscurecidos por el clima y la contaminación de la ciudad. Al mismo tiempo, se reconstruyó el magnífico doble tramo de escaleras del lado sur de Hawksmoor, que fue retirado en el siglo XIX. Además, se repararon los pilares de la puerta del patio de la Rectoría y se restauraron las grandes puertas de hierro. Se reemplazaron las barandillas de estilo Regencia del cementerio, retiradas en la Segunda Guerra Mundial. Las fachadas norte y este fueron reparadas y limpiadas en 1999-2000. La restauración del interior, iniciada en 2000 y finalizada en 2004, restauró la estructura de la iglesia; eliminó las modificaciones de los siglos XIX y XX; restableció la disposición original de las galerías siguiendo la arqueología para establecer su patrón original; y ha recuperado las proporciones, la luz y la claridad del diseño original de Hawksmoor.
En 2015, también se restauró la Cripta, restaurando gran parte de las paredes originales de Hawksmoor y proporcionando una zona de cafetería. Se puede acceder a él a través de una rampa para hacer posible el acceso para discapacitados y fomentar su uso por parte de la comunidad local. En febrero de 2016, la restauración de la Cripta fue preseleccionada en los Premios RICS 2016 de Londres en la categoría "Conservación de edificios". [10]
Así, después de años de abandono, la iglesia fue restaurada a su condición anterior a 1850, trabajando a partir de los documentos de construcción originales cuando fue posible, un proceso que duró más de 25 años. La restauración reveló el más complejo y suntuoso de los interiores de Hawksmoor en Londres. Los actores clave en la restauración fueron Andrew D "Red" Mason (arquitecto de proyecto e historiador de la construcción de 1976 a 2004), Revd. Eddy Stride (Rector), Eric Elstob (Presidente de la Iglesia de los Amigos de Cristo y benefactor), Howard Kenward, Derek Stride y Hosten Garroway (Guardianes), The Hon Simon Sainsbury (benefactor), English Heritage y Heritage Lottery Fund . "Red" Mason trabajó de 1972 a 2000 con los arquitectos Whitfield Partners, y desde 2000 con Purcell Miller Tritton .
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Christ Church, una parroquia anglicana evangélica , pertenece a la red HTB . [11] [12] Es muy activo con servicios dominicales a las 9 am, 11 am y 5 pm. Christ Church Spitalfields también ofrece diversas actividades para una comunidad en crecimiento para familias jóvenes, estudiantes y adultos jóvenes.
La iglesia también organiza periódicamente el curso Alpha para quienes tienen preguntas sobre la vida y la fe.
Leon Kossoff realizó varias pinturas de la iglesia a partir de 1987. [13] [14] [15]
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