Chris Heintz (21 de noviembre de 1938 - 30 de abril de 2021) fue un ingeniero aeronáutico francés y canadiense , conocido por sus diseños de aviones en kit . [1] [2] [3] [4]
Heintz nació en el este de Francia el 21 de noviembre de 1938, cerca de la frontera con Alemania, apenas dos años antes de la invasión alemana de Francia en mayo de 1940 . Sus padres fueron Erwin Heintz, investigador científico, y Magda Heintz, oftalmóloga . Su infancia incluyó una amplia exposición a esfuerzos científicos y creativos. [2]
El primer idioma de Heintz fue el alsaciano , pero aprendió francés y alemán cuando era joven e inglés después de mudarse a Canadá. [5]
Heintz asistió a ETH Zurich en Suiza y completó su programa de ingeniería aeronáutica. Su familia señaló que "ayudó a pagar sus estudios realizando espectáculos de magia en las plazas de la ciudad que incluían atrevidas hazañas de tragar espadas y rutinas de comer fuego". [1] [2] [6]
Después de graduarse, Heintz sirvió en la Armée de l'Air y encontró empleo en Aerospatiale , en el proyecto del avión supersónico Concorde . Posteriormente, trabajó para Avions Pierre Robin diseñando varios aviones ligeros de dos y cuatro asientos para la certificación de tipo y la producción, incluidos el Robin HR100 y el Robin HR200 . [1] [2] [6]
Fue durante su estancia en Robin, en 1968, que Heintz comenzó a diseñar su propio avión en su tiempo libre. Lo llamó Zenith , anagrama de su apellido. El prototipo tardó aproximadamente un año en construirse y realizó su primer vuelo en 1969. [1] [2] [6]
En 1973, Heintz, su esposa Annemarie y sus cinco hijos se mudaron a Canadá, ya que vio allí mayores oportunidades para volar y diseñar aviones. Fue contratado por de Havilland Canada como ingeniero de estrés y trabajó en el DHC-7 de Havilland Canada durante dos años. En De Havilland, conoció a varias personas interesadas en aviones de fabricación propia y allí formaron el Capítulo 41 de la EAA . [1] [2] [4] [6]
Heintz voló su prototipo CH200 a la Convención Anual y Fly-In de la EAA en 1974, y debido a la demanda de los constructores aficionados que conoció allí, se escribieron planos y un manual de construcción para que otros pudieran construir el CH200. [1] [2]
Al año siguiente, fundó Zenair como negocio desde casa con su socio Gerry Boudreau y empezó a suministrar kits de aviones desde su garaje para dos coches. Heintz actuó como director ejecutivo e ingeniero jefe. Posteriormente, la empresa se trasladó a una unidad comercial en Nobleton, Ontario , donde estuvo ubicada durante diez años hasta la muerte de Boudreau por cáncer. La casa de Heintz y la empresa se trasladaron más tarde a Midland, Ontario , donde diseñó sus propias instalaciones de 1.400 m2 (15.000 pies cuadrados ) en el aeropuerto Midland/Huronia . [1] [2] [6] [7] [8]
Tras introducir una serie de diseños basados en el CH200, diseñó el Zenith STOL CH 701 y el Zenair CH 601 Zodiac . El diseño del CH701 dio lugar al Zenith STOL CH 750 de dos asientos más grande y al Zenith STOL CH 801 de cuatro asientos . Zenith Aircraft Company, con sede en EE. UU., fue fundada por su hijo, Sebastien Heintz, en México, Missouri, en 1992. Zenith tiene licencia para producir la gama de aviones en kit diseñados por Heintz, centrándose en la categoría de aviones deportivos ligeros de EE. UU. El Zenith CH 2000 obtuvo la certificación de tipo en 1996 y Heintz fundó una empresa, Aircraft Manufacturing and Design, en Eastman, Georgia , para producirlo como AMD Alarus . Posteriormente se produjo una versión en kit, el Zenair CH 640 . [1] [2] [6] [9]
Durante varias exposiciones sucesivas en AirVenture en Oshkosh, Wisconsin , Heintz organizó la construcción de un avión completo durante el evento de siete días. Típico fue el plan de 2014 para ensamblar un Zenair CH 750 , utilizando mano de obra voluntaria de los asistentes a la feria, reclutando a 7.000 personas para sacar un remache cada una para completar el proyecto en aproximadamente 170 horas de construcción, antes de que el avión volara el último día de la feria. . [2] [10]
Se han completado y volado más de 10.000 ejemplares de sus diseños de aviones. [2] [11]
Heintz también realizó trabajos de consultoría de ingeniería y participó con Transport Canada en el desarrollo de regulaciones canadienses para aviones construidos por aficionados y aviones ultraligeros avanzados . También trabajó en el reglamento para la categoría de aviones deportivos ligeros estadounidenses. Fue un orador público popular, hablando en AirVenture y Sun 'n Fun, entre otros lugares, sobre temas de diseño de aeronaves, construcción de viviendas y regulaciones. [1]
Después de retirarse a su Francia natal, Heintz escribió un libro sobre construcción de viviendas en 2009, titulado Volar con sus propias alas: una guía completa para comprender el diseño de aviones ligeros . [1] [11] [9] [12]
Después de jubilarse, Heintz continuó trabajando como consultor en diseño e ingeniero de aviones. [12]
Heintz murió en su casa en Francia el 30 de abril de 2021 a los 82 años. Le sobrevivieron su esposa Annemarie, sus cinco hijos y 12 nietos. [11]
Heintz fue nombrado ganador del Premio en Memoria del Dr. August Raspet de la Asociación de Aviones Experimentales , "por su destacada contribución al avance del diseño de aviones ligeros". [1] [6]
Debido a su trabajo en Zenair, la compañía recibió un Diploma de Grupo Honorario de la Federación Aeronáutica Internacional por "contribuir en gran medida al progreso de la aviación" en 1995. [1] [6]
Heintz fue nombrado miembro del Salón de la Fama de la EAA en 1999 y recibió el Premio de los Presidentes de la revista Kitplanes/Asociación de fabricantes de aviones ligeros en AirVenture el 24 de julio de 2001. [1] [6]
Francia otorgó a Heintz la Medalla Aeronáutica por su "vida de logros y contribuciones a la aviación". [2]
Russ Niles de AVweb describió a Heintz como "uno de los diseñadores de aviones más prolíficos de la aviación general y un pionero del movimiento moderno de construcción casera". [11]
La revista Plane & Pilot describió a Heintz como "un diseñador talentoso [que] fue una de las figuras principales de la aviación deportiva durante más de 40 años". [2]
Resumen de aviones diseñados:
