Henry Fothergill Chorley (15 de diciembre de 1808 – 16 de febrero de 1872) fue un crítico literario, pictórico y musical, escritor y editor inglés. También fue autor de novelas, obras de teatro, poesía y letras.
Chorley fue un crítico musical y literario prolífico e importante, y un columnista de chismes musicales de mediados del siglo XIX, y escribió extensamente sobre música en Londres y en Europa. Sus libretos de ópera y sus obras de ficción tuvieron mucho menos éxito. Quizás hoy se lo recuerde más por la letra de " The Long Day Closes ", una canción compuesta por Arthur Sullivan en 1868.
Chorley nació en Blackley Hurst, cerca de Billinge , Lancashire, Inglaterra. Chorley era el menor de cuatro hijos de padres cuáqueros , John Chorley (1771-1816), herrero y cerrajero, y Jane Chorley, de soltera Wilkinson (1779-1851). El padre de Chorley murió, dejando a su madre sola con niños pequeños. Jane Chorley trasladó a su familia a Liverpool para ayudar a cuidar de su medio hermano, el Dr. Rutter, cuando enfermó. Chorley fue educado por tutores privados en Liverpool y luego en la escuela de la Royal Institution . Su juventud estuvo marcada en parte por pasar tiempo en la casa de la adinerada e intelectual señora Benson Rathbone de Green Bank , y se convirtió en un amigo cercano de su hijo Benson, quien murió en un accidente en 1834. [1]
Chorley comenzó a trabajar en oficinas de comerciantes con la esperanza de convertirse en músico, pero su tío lo desalentó por considerarlo una ambición poco práctica. Sin embargo, pronto se dedicó a la crítica musical y literaria. Comenzó a escribir para el Athenaeum en 1830 y siguió siendo su crítico musical y literario hasta 1868. Mientras estuvo allí, revisó aproximadamente 2500 libros [1] y escribió reseñas y columnas de chismes musicales en las que discutía sobre compositores e intérpretes de Gran Bretaña y del continente europeo. En este puesto, tuvo mucha influencia. Tenía opiniones fuertemente conservadoras y era un oponente persistente de la innovación, pero era un cronista animado de la vida londinense. [2] En 1850 y 1851, Chorley editó Ladies' Companion , que cubría la moda y los problemas domésticos de las mujeres. En el Athenaeum y en otros lugares, Chorley a menudo criticó la música de Schumann y Wagner por lo que llamó "decadencia". [1]
Además de la crítica para revistas, Chorley escribió profusamente sobre literatura y arte. Sus libros de no ficción fueron ampliamente leídos e incluyeron Música y modales en Francia y Alemania (1841), que incluye una descripción detallada de la ópera contemporánea en París y la carrera de Felix Mendelssohn en Leipzig , Alemania. Amplió la sección alemana de este libro y lo publicó en 1854 como Música alemana moderna . [3] Su obra maestra fue Recuerdos musicales de treinta años (1862), que cubre, año por año, las temporadas de ópera de las óperas europeas en Londres entre 1830 y 1859. En la obra, culpa al director autocrático del Teatro de Su Majestad , Benjamin Lumley, por una disminución en la calidad de las actuaciones allí. Por otra parte, elogia los esfuerzos de Giulia Grisi , Mario y Michael Costa , junto con un grupo de periodistas (incluido él mismo), por crear con éxito la Real Ópera Italiana en Covent Garden en 1847. [1] También escribió los bien recibidos Memorials of Mrs. Hemans (1836), Handel Studies (1859), una edición anotada de las cartas de Mary Russell Mitford (2 vols., 1872) y The National Music of the World (1882).
Chorley también escribió, con mucho menos éxito, novelas, cuentos, teatro y verso, y varios libretos . Sus obras de ficción incluyeron Sketches of a Seaport Town (1834), una colección de cuentos, ensayos y novelas cortas relacionadas con Liverpool. Al año siguiente, escribió Conti the Discarded . Ninguna de estas alcanzó el éxito. Sus obras de teatro, Old Love and New Fortune (1850) y Duchess Eleanour (1854), no ganaron seguidores. Escribió dos novelas, Roccabella (1859), bajo el seudónimo de Paul Bell y dedicada a Elizabeth Barrett Browning , [4] y A Prodigy: a Tale of Music (1866). [1] Sus libretos incluyeron The Amber Witch para el compositor William Vincent Wallace , The May Queen – A Pastoral (1858) para William Sterndale Bennett , y dos para su amigo Arthur Sullivan : The Sapphire Necklace y The Masque at Kenilworth . [5] Publicó una versión en inglés de Dinorah de Meyerbeer y escribió las letras de varias canciones conocidas, entre ellas "Nazareth" de Gounod , [6] "The Brave Old Oak" y "The Three Ages" de Edward Loder , la forma inglesa del "Ave Maria" de Bach-Gounod , " The Long Day Closes " de Sullivan y el himno " ¡Dios, el Omnipotente! ".
Chorley escribió el libreto en inglés de Fausto de Gounod para su primera presentación en Londres en 1863 (en el Teatro de Su Majestad ). Durante los ensayos, se descubrió que las líneas no se podían cantar. Tanto Sims Reeves como Charles Santley presentaron quejas tenaces y persistentes a los señores Chappell , y se hicieron nuevas traducciones en secreto, ya que nadie se atrevió a decírselo a Chorley. La primera vez que supo de ello fue en la primera presentación. Chorley, como crítico, esperó para hacer su comentario hasta la presentación final anunciada, de la que escribió que estaba "seriamente en peligro por una traducción singular". Desafortunadamente para él, la presentación final en cuestión no se había llevado a cabo, por lo que Musical World pudo felicitarlo por su imaginación poética. [7] Sin embargo, las traducciones de Chorley de varias canciones de Fausto se publicaron y se interpretaron ampliamente, como "The Flower Song", "When All Was Young" y "Glory and Love". [8] Un esfuerzo similar de Chorley, aunque de una obra oscura, tuvo mejor suerte: su traducción de Die Heimkehr aus der Fremde de Mendelssohn , que Chorley tradujo como " Hijo y extraño ", para el estreno de la obra en Londres en 1851 [9] todavía se escucha hoy en las raras reposiciones de esa obra. [10]
Chorley era considerado excéntrico y agresivo, pero respetado por su integridad y amabilidad. Chorley organizaba y asistía a cenas con entusiasmo y era conocido por ser un gran bebedor. Cultivó amistades con Elizabeth Barrett Browning y Mendelssohn, y más tarde con Charles Dickens , Arthur Sullivan y Charles Santley , entre otros. Tras la muerte de su hermano, John Rutter Chorley (1806-1867), heredó suficiente dinero para retirarse del Athenaeum , aunque continuó colaborando con artículos para ese periódico y también para The Orchestra .
A pesar de sus esfuerzos por promover la música de Charles Gounod en Inglaterra, al compositor le disgustaba profundamente Chorley. Cuando Gounod vivió en Inglaterra a principios de la década de 1870, escribió una pieza satírica para piano que pretendía ser una parodia de la personalidad de Chorley. Divirtió mucho a la mecenas inglesa de Gounod, Georgina Weldon , quien describió a Chorley como alguien que tenía una "voz de soprano fina, agria y aguda" y que se movía como un "mono pelirrojo disecado". [11] Gounod tenía la intención de publicar la pieza con una dedicatoria a Chorley, pero este último murió antes de que esto fuera posible. Weldon inventó entonces un nuevo programa para la pieza, que fue retitulado Marcha fúnebre de una marioneta . Se hizo popular como pieza de concierto, [12] y en la década de 1950, sus frases iniciales se hicieron conocidas como tema musical del programa de televisión Alfred Hitchcock Presents . [13]
Chorley murió en su casa de Londres en 1872, a la edad de 63 años, y está enterrado allí en el cementerio de Brompton . [14] Dejó un patrimonio muy considerable de £45.000. [1] Uno de sus legados fue para la Royal National Lifeboat Institution (RNLI), que en 1872 financió el bote salvavidas John Rutter Chorley , ubicado en la estación de botes salvavidas de Mornington en el río Boyne en Irlanda. De 1872 a 1885, el bote salvavidas fue lanzado 18 veces y salvó 38 vidas. [15]
El crítico Charles Lewis Gruneisen escribió en el Athenaeum que la personalidad de Chorley había impedido la apreciación de sus cualidades. [1]
