Chocolate Dynamite es una película de comedia muda estadounidense perdida de 1914 producida por Biograph Company y según algunas referencias modernas, dirigida por Lionel Barrymore o Edward Dillon . Se sabe poco sobre muchos aspectos de este corto , que tenía una duración aproximada de entre seis y siete minutos. No se han encontrado registros del estudio Biograph que identifiquen de manera concluyente a su director o mencionen por su nombre a un solo actor en la producción. Los registros documentan que la película se basó en "Captured by Dynamite", un cuento escrito por Helen Combes. También documentan que la comedia se filmó en la ciudad de Nueva York y en realidad se completó a fines de agosto de 1913, seis meses completos antes de que la compañía la estrenara oficialmente en los cines. Durante la distribución inicial de la película en los Estados Unidos, se envió en un " carrete dividido ", un término utilizado en la era del cine mudo para describir un carrete que contenía más de una película. El carrete de película de Chocolate Dynamite también incluía Because of a Hat , otro corto de comedia de Biograph.
No existen copias para cine, negativos , copias de contacto ni fotogramas de esta película en los principales repositorios de películas o colecciones de bibliotecas de América del Norte o Europa. Por lo tanto, se presume que esta comedia está perdida.
La trama de la película se centra en la hija de una mujer que administra una pequeña tienda general . Se han encontrado pocas descripciones de la comedia en copias de publicaciones de la industria cinematográfica de 1914 disponibles en colecciones de bibliotecas y en sitios de referencia en línea como Internet Archive y Media History Digital Library . Se puede encontrar una sinopsis de dos oraciones de la trama en la edición del 28 de febrero de 1914 de la revista comercial de Nueva York The Moving Picture World , que simplemente dice: "La noche en que la madre de May está indispuesta, unos vagabundos irrumpen en la tienda. May los calma con dinamita , sin explosión, pero con la misma eficacia". [4] Dos semanas después, en su edición del 14 de marzo, The Moving Picture World proporciona una descripción un poco más larga de la comedia, aunque es un resumen que ofrece una mayor comprensión de los diversos tonos emocionales de los personajes y los escenarios en lugar de cualquier detalle sobre los intérpretes de la historia o cualquier particularidad sobre algunas escenas:
CHOCOLATE DYNAMITE (Biograph), 28 de febrero. Una comedia cinematográfica con momentos que rayan en lo trágico. Tiene una atmósfera rural y está llena de humor. Muestra el ingenio rápido de una muchacha en circunstancias difíciles. Hace que arresten a dos ladrones vagabundos mediante un movimiento estratégico digno de un general; el desenlace provoca risas espontáneas. La muchacha merece una mención por su buen trabajo. [5]
Afortunadamente, a pesar de la falta de resúmenes esclarecedores de la trama de la comedia en los periódicos y revistas comerciales de la época, una breve pero muy útil descripción de la historia y un esquema mecanografiado de cinco páginas, escena por escena, de las secuencias de rodaje de la película sobreviven en la Biblioteca del Congreso . [6] El esquema también incluye transcripciones de los intertítulos o "subtítulos" de la película, junto con sus ubicaciones específicas entre las escenas en el metraje. Todo este papeleo fue parte de la documentación que Biograph presentó al gobierno federal en febrero de 1914 para obtener protección de derechos de autor para la producción antes de su estreno en los cines. La descripción de la trama en esos documentos de derechos de autor se da de la siguiente manera:
May y su madre se encargaban de la tienda de comestibles del pueblo. Esa noche, la madre de May tenía un dolor de cabeza y May aceptó hacerse cargo de la gestión de los asuntos. Después de que todos los clientes se hubieran ido, May guardó el dinero en la caja fuerte y se fue a la cama. Dos ladrones que miraban por la ventana vieron a May guardar el dinero y entraron en la tienda poco después de que May se jubilara. May los oyó y acudió al rescate. La madre de May también los oyó y entró. En ese momento, May tuvo una inspiración. Una caja de caramelos cercana estaba marcada como "Dinamita", pero en realidad contenía un gran caramelo de chocolate. May agarró el caramelo y lo sostuvo en el aire justo sobre la cabeza del ladrón, mientras su madre avisaba al sheriff de la policía por teléfono. Por fin llegó y arrestaron a los vagabundos. Se escaparon del sheriff, pero May los detuvo de nuevo lanzando la caja de dinamita tras sus figuras que se alejaban, y así fueron recapturados. [6]
A principios de los años 1980, después de examinar todos los registros de estudio supervivientes y otra documentación variada de la época relacionada con las películas producidas por Biograph entre 1908 y 1913, los cuatro compiladores de la referencia de 1985 DW Griffith y la Biograph Company afirman puntualmente sobre Chocolate Dynamite : "No sobrevive ningún material a partir del cual se pueda determinar el reparto". [1] Los documentos de derechos de autor de 1914 mencionados anteriormente tampoco identifican por su nombre a ninguno de los miembros del reparto de la comedia, aunque esos documentos proporcionan un recuento básico de los cinco papeles principales en la " obra de teatro " e indican las escenas en las que apareció cada actor: [6]
Según los registros del estudio también citados en la referencia DW Griffith and the Biograph Company , la comedia se filmó en la ciudad de Nueva York y el rodaje "terminó" el 28 de agosto de 1913, seis meses antes del estreno del corto. [1] La compañía en ese momento estaba en proceso de completar el traslado de las operaciones y oficinas de su estudio desde una mansión de piedra rojiza reconvertida en 11 East 14th Street en el distrito de Manhattan de la ciudad a instalaciones mucho más grandes y de última generación en otro distrito, El Bronx , y ubicadas allí en 807 East 175th Street. [7] [8] Si bien las escenas de interiores de Chocolate Dynamite pueden haber sido filmadas en el sitio del Bronx, los registros de Biograph solo indican que la película se filmó en "Nueva York". [1] A fines del verano de 1913, en el mismo momento en que esta comedia estaba en producción, la compañía permanecía en las etapas finales de la transición a sus nuevas instalaciones y completaba la construcción de edificios de apoyo e instalación de equipos actualizados. Es posible entonces que esta modesta película fuera una de las primeras en filmarse en el nuevo estudio de la calle 175 o tal vez una de las últimas películas en filmarse en el antiguo estudio de Manhattan en la calle 14. [1]
La identidad del director de esta película sigue siendo incierta. Se citan dos nombres, Lionel Barrymore y Edward Dillon , como posibles responsables de esta producción. Tras examinar todos los registros de estudio de Biograph disponibles para el período señalado de 1908 a 1913, [b] los cuatro compiladores de la referencia de 1985, DW Griffith y Biograph Company, se preguntan si Barrymore dirigió realmente el proyecto. Su duda se indica por la inclusión de un signo de interrogación en la atribución de esa referencia al director del cortometraje: "¿Lionel Barrymore?". Hay otra referencia a Lionel supervisando la producción de la película en la biografía de 1990 de Margot Peters sobre los tres famosos hermanos Barrymore titulada The House of Barrymore . [c] Esa fuente secundaria menciona a Lionel en una filmografía como "(d[irector] solamente)" de Chocolate Dynamite . [9] Sin embargo, no hay ningún documento corroborativo en este trabajo (ni un registro biográfico, ni una publicación comercial de la época, ni ningún documento personal específico de Barrymore) que confirme este crédito.
La mención de Edward Dillon como director tampoco está verificada por los registros de los estudios contemporáneos, pero su nombre aparece como director en Early Cinema History Online , una base de datos creada y aún mantenida, a partir de 2023, por Derek Long, profesor asistente de Estudios de Medios y Cine en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign [10] Dillon ya tenía cinco años de experiencia en Biograph como actor de cine cuando se filmó Chocolate Dynamite , especializándose en actuaciones cómicas en numerosos estrenos de la compañía. También trabajó como director de la unidad de comedia de la compañía, desempeñándose en esa capacidad hasta una fecha no especificada en 1913. [11]
El guion de esta película está basado en un cuento, "Captured by Dynamite", atribuido a la "autora" Helen Combes. [1] Combes también es reconocida en registros anteriores de Biograph por escribir el "escenario" de otra película de la compañía, la comedia de ocho minutos Their One Good Suit , que se estrenó en marzo de 1913, cinco meses antes de la producción de Chocolate Dynamite y casi un año antes de la distribución inicial de este corto. [12] Ese mismo año, Combes también escribió la historia de Love, the Winner , un drama producido por Selig Polyscope Company , otra importante compañía cinematográfica con sede en Chicago , no en Nueva York. [13]
Los documentos presentados por la Biograph Company en 1914 para obtener la protección de los derechos de autor para esta película incluyen el esquema básico utilizado por el director de producción y el director de fotografía para planificar, filmar y editar la película. [6] Cinco páginas de ese documento mecanografiado comprenden una lista actualizada de tomas de cámara por ubicaciones del set, así como puntos donde se insertaron intertítulos entre escenas. Partes de las entradas secuenciales seleccionadas de las páginas uno y dos de este esquema brindan una idea de la estructura general del corto:
El 28 de febrero de 1914, Biograph lanzó oficialmente Chocolate Dynamite y su compañera de carrete dividido, la comedia de 580 pies Because of a Hat protagonizada por Charles Murray . [14] [15] El estudio no promocionó activamente ninguna de estas breves películas en las semanas anteriores y posteriores a su lanzamiento, optando en cambio por proporcionar solo información mínima sobre ellas a revistas especializadas y periódicos. La promoción muy limitada de tales "pequeñas" películas no era una práctica inusual en 1914, una época en la que la mayoría de los estudios cinematográficos estadounidenses estaban expandiendo rápidamente sus inversiones en la realización y publicidad de producciones de varios carretes mucho más largas y mucho más elaboradas. [16] [17] [d] No es sorprendente entonces que una encuesta de esas publicaciones no revele ni evaluaciones básicas de las tramas de los cortos ni descripciones siquiera moderadamente detalladas de ninguna escena en ellos.
Chocolate Dynamite y Because of a Hat continuaron circulando en cines nacionales y extranjeros durante más de un año después de su distribución inicial. Menos de un mes después del estreno de los cortos en los Estados Unidos, las dos comedias se estaban comercializando en el extranjero. En Gran Bretaña, por ejemplo, las bolsas de películas en Londres comenzaron a anunciar ambas comedias a mediados de marzo de 1914 en la revista comercial británica The Bioscope . La Magnet Film Company notificó a los lectores de The Bioscope que los cortos pronto estarían disponibles para su compra o alquiler en cines locales y otras salas de cine en toda Inglaterra y tan al norte como Glasgow, Escocia . [18] Otra bolsa de Londres, MP Sales Agency, afirma en un suplemento de la edición del 23 de abril de 1914 de The Bioscope que las copias de Chocolate Dynamite estarían listas para su distribución el 7 de mayo. [3] [14] Ese aviso también incluye una sola oración que resume la trama de la comedia: "Los vagabundos entran en una tienda del pueblo, pero una chica ingeniosa los saca con un truco ingenioso". [3] Una diferencia entre la comercialización de Chocolate Dynamite y Because of a Hat en Gran Bretaña en comparación con la distribución de las películas en los Estados Unidos es que en Inglaterra las comedias se ofrecieron individualmente para su venta o como alquiler en los cines, no juntas en un rollo dividido. [14]
Ni un solo fotograma de Chocolate Dynamite está publicado en publicaciones comerciales de la época disponibles a partir de 1914. Además, las encuestas generales de los fondos de los principales repositorios de películas, archivos y bases de datos de cine mudo en América del Norte y Europa no enumeran ningún metraje positivo, negativos parciales de películas, un rollo de impresión en papel o cualquier fotografía relacionada con la producción. Algunas de las instituciones encuestadas incluyen la Biblioteca del Congreso , el Museo George Eastman , la colección de imágenes en movimiento del Museo de Arte Moderno , los Archivos de Cine y Televisión de la UCLA , la Fundación Nacional de Preservación de Cine [19], la Biblioteca y Archivos de Canadá (LAC), el Instituto de Cine Británico , [20] la Cinémathèque Française , el EYE Filmmuseum en Ámsterdam y otros catálogos de películas mudas accesibles a través del European Film Gateway (EFG). Actualmente, se presume que esta película, como la gran mayoría de las películas producidas en los Estados Unidos durante la era del cine mudo, está perdida. [2]