El Chiyoda (千代田, "Campo de milésima generación" ) fue un portaaviones ligero de la Armada Imperial Japonesa durante la Segunda Guerra Mundial . Originalmente construido como el segundo buque de la clase Chitose de hidroaviones en 1934, continuó operando en esa capacidad durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa y las primeras etapas de la Guerra del Pacífico hasta su conversión en portaaviones ligero después de la Batalla de Midway . Fue hundido durante la Batalla del Golfo de Leyte por una combinación de bombarderos navales, proyectiles de cruceros y torpedos lanzados por destructores. [1]
Los buques de apoyo a hidroaviones de la clase Chitose fueron adquiridos por la Armada Imperial Japonesa en el marco del segundo programa de suplemento de armamento naval de 1934 como buques construidos específicamente para ese fin, mientras que sus predecesores eran todos conversiones de diseños de buques mercantes o auxiliares. Durante la década de 1930, la Armada Imperial Japonesa hizo un uso cada vez mayor de la aviación naval como exploradores para sus escuadrones de cruceros y destructores. Debido a las restricciones impuestas por el Tratado Naval de Washington y el Tratado Naval de Londres , el número de portaaviones estaba estrictamente regulado; sin embargo, no había ninguna limitación en cuanto a los buques de apoyo a hidroaviones.
El Chiyoda fue diseñado desde el principio bajo la premisa de que el diseño desde la línea de flotación hacia arriba podría modificarse para adaptarse a una variedad de misiones. El diseño del casco y el motor se basó en un engrasador de alta velocidad, con una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph), pero el barco se completó como un buque de apoyo para hidroaviones, con cuatro catapultas para el lanzamiento de hidroaviones y grúas para recuperar aeronaves aterrizadas en su cubierta de popa. Tal como estaba diseñado, el Chiyoda llevaba una dotación de hidroaviones Kawanishi E7K Tipo 94 "Alf" y Nakajima E8N Tipo 95 "Dave" . Su armamento consistía en cuatro cañones navales Tipo 89 de 12,7 cm/40 y doce cañones antiaéreos Tipo 96 de 25 mm .
La propulsión se componía de cuatro calderas que accionaban dos turbinas de vapor con engranajes que proporcionaban 56.800 caballos de fuerza (42.400 kW) y dos hélices. Con dos motores diésel adicionales en funcionamiento, el Chiyoda podía alcanzar una velocidad de 28,5 nudos (52,8 km/h; 32,8 mph).
Tras la pérdida de cuatro grandes portaaviones en la batalla de Midway , la Armada Imperial Japonesa se apresuró a llevar a cabo un proyecto para convertir a los portaaviones de la clase Chitose en portaaviones ligeros como compensación parcial. Se instaló una cubierta de vuelo de madera de 180 por 23 metros (591 pies × 75 pies), con dos ascensores. El puente se trasladó al extremo delantero de la nueva cubierta del hangar, y los gases de escape de la caldera se descargaron a través de tuberías hacia el lado de estribor debajo de la cubierta de vuelo, y los motores diésel tenían chimeneas más pequeñas e independientes también en el lado de estribor. Una vez convertido, el barco podía transportar 30 aviones.
El Chiyoda fue botado el 14 de diciembre de 1936 y botado el 19 de noviembre de 1937 en el Arsenal Naval de Kure y puesto en servicio el 15 de diciembre de 1938. Al finalizar su construcción, fue asignado directamente a la Flota Combinada bajo el mando del capitán Tomeo Kaku y enviado al frente en la Segunda Guerra Sino-Japonesa junto con el buque de hidroaviones Kamoi . Permaneció involucrado en operaciones de combate en China hasta mayo de 1940. [2] Al regresar al Arsenal Naval de Kure el 23 de mayo de 1940, el Chiyoda sufrió su primera modificación importante, con su capacidad de aeronaves reducida de 24 a 12 aeronaves, y el espacio utilizado para almacenar 12 submarinos Tipo A de la clase Kō-hyōteki . Esta reconstrucción se completó el 23 de junio, y el Chiyoda fue asignado a la 4. ª Flota con base en Truk en septiembre. El capitán Kaku Harada fue nombrado capitán en agosto. El Chiyoda regresó para participar en una revista naval celebrada el 11 de octubre en Yokohama para celebrar el 2600 aniversario de la fundación del Imperio japonés. Posteriormente, fue reasignada de nuevo a la Flota Combinada y comenzó las operaciones de entrenamiento en el uso de sus submarinos enanos hasta septiembre, desarrollando tácticas para atacar a otros buques (usando Chitose como objetivo) y penetrar bases navales enemigas. En el momento del ataque a Pearl Harbor , el Chiyoda estaba atracado en Kure y continuó las operaciones de entrenamiento hasta el 20 de marzo de 1942, cuando fue asignado a la 6.ª Flota del vicealmirante Teruhisa Komatsu junto con el buque de guerra submarino Nisshin y el Aikoku Maru . [2]
Durante la Batalla de Midway , el Chiyoda formó parte del Cuerpo Principal de la flota japonesa. Para esta operación, transportó ocho submarinos Tipo A de la clase Kō-hyōteki, que estaban destinados a estar estacionados en el atolón de Kure , que iba a ser tomado como base de hidroaviones para operaciones contra el atolón de Midway . La operación fue cancelada debido a la pérdida de los portaaviones japoneses durante la Batalla de Midway, y el Chiyoda regresó a Hashirajima con sus submarinos el 14 de junio sin haber visto combate. [2]
Durante junio, el Chiyoda fue reacondicionado para operaciones en aguas del norte y partió del Distrito Naval de Yokosuka el 28 de junio, llegando a Kiska, ocupada por los japoneses en las islas Aleutianas , el 5 de julio con un equipo de construcción para construir una base de hidroaviones. Fue atacado por aviones de la 11.ª Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos el mismo día, sin sufrir daños, y regresó a Hashirajima el 19 de julio. [2]
El 25 de septiembre, el Chiyoda fue reasignado al área de Guadalcanal en las Islas Salomón y entregó ocho submarinos de la clase Kō-hyōteki Tipo A a la isla Shortland el 14 de octubre. Fue atacado por aviones aliados el 29 y el 31 de octubre, pero no sufrió daños, y el 6 de noviembre, después de su regreso a Truk, fue atacado por el submarino USS Grayling , que disparó tres torpedos contra el Chiyoda, todos los cuales fallaron. El Chiyoda regresó a Yokosuka el 8 de enero de 1943 y fue convertido de un buque de apoyo para hidroaviones a un portaaviones ligero en el Arsenal Naval de Yokosuka a partir del 16 de enero, con el trabajo completado el 21 de diciembre de 1943. [2]
Después de la conversión, el Chiyoda fue asignado a la Tercera Flota y partió de Yokosuka hacia Saipán , Guam y Palaos , Balikpapán y Davao el 1 de marzo como parte de los refuerzos de emergencia tras la caída de Kwajalein ante los EE. UU., regresando a Kure el 10 de abril. El 11 de mayo, partió hacia Tawitawi con el Grupo Aéreo 653 como parte de la Operación A-Go, para la defensa de las Islas Marianas . Fue acompañado por los portaaviones Chitose , Zuihō , Jun'yō , Hiyō , Ryūhō y por el acorazado Musashi . Durante la Batalla del Mar de Filipinas el 19 de junio, formó parte de la Van Force con los portaaviones Chitose , Zuihō , los acorazados Yamato , Musashi , Kongō , Haruna y los cruceros Atago , Takao , Maya y Chōkai . El 20 de junio, una bomba alcanzó su cubierta de vuelo de popa, lo que provocó la muerte de 20 tripulantes, 30 heridos y dos aviones destruidos. El 22 de junio fue retirado para reparaciones y permaneció en Kure hasta finales de julio. [3]
El 20 de octubre de 1944, el Chiyoda partió de Oita como parte de la Fuerza de Señuelo del almirante Jisaburō Ozawa destinada a alejar a la flota estadounidense de las playas de desembarco en Filipinas en la Batalla del Golfo de Leyte . Esta fuerza incluía al Zuikaku , Zuihō , Chitose y Chiyoda , y los acorazados híbridos Hyūga e Ise , aunque los seis portaaviones fueron despojados de todos menos 108 aviones, acompañados por los cruceros Oyodo , Tama e Isuzu . El aparente grupo de portaaviones de Ozawa se enfrentaba a una fuerza que incluía diez portaaviones de la Armada de los Estados Unidos que contenían entre 600 y 1000 aviones. [4] El 25 de octubre, tanto el Chiyoda como el Chitose fueron hundidos por una combinación de bombarderos navales, proyectiles de cruceros y torpedos lanzados por destructores durante la Batalla de Cabo Engaño . [3]
El Chiyoda fue paralizado por cuatro bombas lanzadas por aviones de los portaaviones USS Franklin y USS Lexington que lo dejaron muerto en el agua. El acorazado híbrido reconvertido Hyūga intentó remolcarlo, pero fue impedido por un tercer ataque. El crucero Isuzu recibió la orden de retirar a la tripulación del Chiyoda , pero esto también se frustró debido al continuo peligro de ataque aéreo y de superficie. Después de tres intentos, el Isuzu se vio obligado a retirarse con las fuerzas de superficie estadounidenses a la vista y el Chiyoda bajo fuego naval. [3] Fue rematado por disparos de cuatro cruceros, el USS Santa Fe , el USS Mobile , el USS Wichita y el USS New Orleans , [5] junto con nueve destructores, todos bajo el mando del contralmirante Laurence DuBose. [3] [6] No se permitió rescatar a ningún superviviente, [7] y el capitán Jō Eiichirō y toda la tripulación de 1.470 oficiales y hombres se hundieron con el barco en la posición 19°20′N 126°20′E / 19.333, -126.333 . El Chiyoda fue eliminado de la lista de la marina el 20 de diciembre de 1944. [3]
18°37′0″N 126°45′0″E / 18.61667°N 126.75000°E / 18.61667; 126.75000