Chirodactylus es un género de peces marinos con aletas radiadas , tradicionalmente considerados pertenecientes a la familia Cheilodactylidae , cuyos miembros se conocen comúnmente como morwongs. Son nativos de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico oriental frente a las costas del sur de África y Sudamérica.
Chirodactylus fue descrito como género en 1862 por el ictiólogo estadounidense Theodore Nicholas Gill con el sudamericano Cheilodactylus antonii , que había sido descrito por Achille Valenciennes en 1833, como la especie tipo por monotipia. [1] Gill posteriormente incluyó otras dos especies en Chirodactylus , C. grandis y C. variegatus . [2] Más tarde se demostró que C. antonii era un sinónimo de Cheilodactylus variegatus . [3] Chirodactylus fue considerado en gran medida como un sinónimo de Cheilodactylus hasta 1980, cuando la ictióloga sudafricana Margaret M. Smith lo resucitó para incluir las tres especies sudafricanas C. brachydactylus , C. grandis y C. jessicalenorum , así como C. variegatus . Los análisis genéticos y morfológicos sugieren firmemente que Chirodactylus es un género válido, que la inclusión del moki rojo ( Cheilodactylus spectabilis ) no afecta su monofilia y que el género debería ubicarse en la familia Latridae . [2] La quinta edición de Peces del mundo, sin embargo, conserva el género dentro de la familia Cheiloactylidae. [4]
El nombre del género es un compuesto de cheiros que significa "mano" y dactylus que significa "dedo", una referencia a los radios inferiores largos y no ramificados de las aletas pectorales. [5]
Actualmente hay cuatro especies reconocidas en este género ( sensu Smith, 1980): [2] [3]
Los Chirodactylus morwongs se caracterizan por tener un cuerpo ovoide, comprimido y un perfil dorsal de la cabeza ligeramente inclinado. La aleta dorsal continua aumenta en altura desde la espina frontal hasta la sexta espina y después de eso las espinas se acortan, hay 17-18 espinas y 22-31 radios blandos en la aleta dorsal, mientras que la aleta anal tiene 3 espinas y 7-10 radios blandos. Las aletas pectorales tienen 14 radios siendo los 6-7 radios inferiores simples y robustos. Tienen 46-56 escamas a lo largo de la línea lateral . No hay protuberancias óseas en la cabeza. [2] Estos peces varían en longitud total máxima desde 40 cm (16 pulgadas) en el caso de C. brachydactylus hasta 180 cm (71 pulgadas) para C. grandis . [6]
Los morwongs de Chirodactylus ( sensu Smith, 1980) se encuentran en el Atlántico sudoriental y el océano Índico suroccidental frente a la costa sur de África y en el océano Pacífico oriental frente a Perú y Chile. [2] Son peces típicamente costeros de zonas rocosas donde se alimentan de invertebrados bentónicos. [6]