La mansión Chinsegut Hill (también conocida como Mount Airy , Snow Hill o simplemente The Hill ) es un sitio histórico a unas cinco millas al noreste de Brooksville , Florida , en Chinsegut Hill. Chinsegut Hill, a una altura de 269 pies (82 m), es uno de los puntos más altos de la península de Florida. Se encuentra en el condado de Hernando, al norte de la ciudad de Brooksville. [3]
La dirección de la mansión es 22495 Chinsegut Hill Road. La construcción se inició a principios de la década de 1850 y desde entonces la estructura se ha mantenido relativamente sin cambios.
Establecida como una casa de plantación, la mansión cambió de dueño y, como lugar de retiro, fue visitada por muchas personas importantes. Finalmente, se alquiló a la Universidad de Florida y a la Universidad del Sur de Florida, que agregaron cabañas, un comedor y otras estructuras que hicieron que la propiedad fuera más adecuada para su uso como lugar de conferencias. En la actualidad, se administra como un sitio histórico y un museo, y las cabañas se pueden alquilar para bodas u otros eventos.
Con la conclusión de la Segunda Guerra Seminola (1835-1842) y la aprobación de la Ley de Ocupación Armada el 4 de agosto de 1842, el carácter de Florida se transformó. En el interior de la península de Florida, desprovista de asentamientos blancos apenas diez años antes, se establecieron rápidamente plantaciones . En vísperas de la condición de estado, los plantadores sostenían que casi la mitad de la población y la riqueza del territorio se encontraban ahora en el centro de Florida. [4]
El coronel Byrd Pearson, de Carolina del Sur, se sintió atraído por la Florida central por la oportunidad que le ofrecía la Ley de Ocupación Armada y reclamó 160 acres en lo que hoy es el condado de Hernando . Llamó a su plantación Mount Airy y comenzó a cultivar caña de azúcar con el uso de mano de obra esclava . [5] Pearson construyó una cabaña en el sitio que ahora es el ala este de la mansión. La cabaña de Pearson se completó solo dos años después de que Florida se convirtiera en estado. [6]
En 1851, Pearson vendió la propiedad a otro emigrante de Carolina del Sur a Florida llamado Francis Higgins Ederington. Cuando Ederington compró la propiedad, la llamó Mt. Airy. [7] Entre 1852 y 1854, Ederington construyó la mansión. [8]
En 1866, el coronel Russel Snow (también de Carolina del Sur) se casó con la hija de Francis Ederington, Charlotte, y obtuvo el control de la plantación, a la que rebautizó como Snow Hill. Los Snow remodelaron el ático del tercer piso para convertirlo en tres dormitorios y una zona de estar. [9]
En 1851, Anderson Mayo y Francis Ederington, de Carolina del Sur, visitaron el condado de Hernando y quedaron muy impresionados con lo que encontraron. Ederington y Mayo eran ricos propietarios de plantaciones de la sección Piedmont en Carolina del Sur. Francis Ederington compró al coronel Byrd Pearson la propiedad que ahora se conoce como Chinsegut Hill. Luego, Ederington regresó a su hogar en el condado de Fairfield, Carolina del Sur. En 1852, Francis Ederington y su familia se mudaron de Carolina del Sur a Florida, trayendo consigo su ganado, equipo agrícola y artículos domésticos junto con 30 personas esclavizadas. Se establecieron en la colina y la llamaron Mount Airy. El coronel Pearson había construido una pequeña casa allí, pero Francis Ederington la reemplazó con la mansión actual. La principal producción inicial en Mount Airy fue la caña de azúcar, el algodón y el maíz. Se expandieron a los cítricos y la ganadería y también a la cosecha de madera. Cuando llegó la Gran Helada de Florida en 1895, a pesar de que las arboledas estaban congeladas, varios árboles en la cima del Monte Airy/Snow Hill sobrevivieron y se utilizaron para proporcionar brotes para viveros y arboledas que luego se adquirieron y ayudaron a reiniciar la producción de cítricos de Florida. Se cree que es la casa más antigua que queda en el condado de Hernando. [10]
Francis Ederington crió a una familia numerosa de ocho hijas y tres hijos. Uno de los hijos, Mallory, se fue a la universidad y murió allí. Joseph murió cuando era un bebé. El otro hijo, Frank Jr., continuó viviendo en el condado de Hernando y murió cuando tenía noventa y cuatro años. No tuvo hijos. Todas las niñas se casaron, con la excepción de Caroline, que murió a los 20 años. Muchos de los descendientes de las mujeres Ederington residen en el condado de Hernando y sus alrededores en la actualidad. [11]
Francis Ederington fue miembro de los antiguos Rangers Montados de la Guardia durante la Guerra Civil. [12]
Dorothy Ederington, hija de Francis Ederington, se casó con John J. Hale, hijo de Joseph Hale y uno de los primeros pioneros del condado de Hernando. John y Dorthy Ederington Hale eran los abuelos de Alfred A. McKethan. [13]
Charlotte Ederington, hija de Francis Ederington, se casó con el Dr. James R. Snow de Georgetown, Carolina del Sur. El Dr. JR Snow llegó por primera vez al condado de Hernando en 1861 y se fue ese mismo año con la Compañía C del 3.º Regimiento de Infantería de Florida para la Guerra Civil. Charlotte y JR compraron los intereses de sus hermanas en Mount Airy y rebautizaron la propiedad como Snow Hill. El Dr. JR Snow ejerció la odontología en la mansión. [14] Los Snow añadieron los porches al primer y segundo piso y un porche cubierto en el lado este de la mansión.
Muchos de los descendientes de Charlotte y JR viven en el condado de Hernando hoy. Ernest Winfield Snow, nieto del Dr. JR Snow, crió a 18 hijos nacidos de dos esposas; Hedick (que murió al dar a luz a su noveno hijo) y Cora McKeown, todos nacidos en la mansión de Snow Hill. La familia de Ernest Snow fue la última familia Snow que habitó la mansión, abandonando la casa para mudarse a una finca más grande después de un huracán. Muchos de los hijos de Ernest Snow se convirtieron en destacados líderes empresariales y cívicos en el condado de Hernando, entre ellos Eugene Snow, que dirigía una de las empresas más antiguas de Brooksville: Snow's Lumber Yard; Juanita Snow Rogers, antigua propietaria y operadora de Brooksville's Quality Shop; Jim Snow, un destacado historiador de Hernando y ocupante de "Mayo Hill"; Arthur L. "Roy" Snow sirvió con distinción en la Segunda Guerra Mundial como capitán del 30.º Regimiento de Infantería y recibió condecoraciones que incluyeron la Estrella de Plata y la Estrella de Bronce por su valor y el Corazón Púrpura recibido por las heridas recibidas en acción tanto en la Segunda Guerra Mundial como en la Guerra de Corea. Más tarde, el gobernador nombró a Roy Snow para la Junta de Comisionados del Condado de Hernando y sirvió durante muchos años como comisionado. Roy Snow fundó Snow & Bell, Inc. en Brooksville, que todavía hoy está dirigida por su familia. [15]
Cinco generaciones de Ederingtons y Snows nacieron en Mounty Airy/Snow Hill; seis generaciones vivieron allí, empezando por Ederington. [15]
Posiblemente el período históricamente más significativo para la mansión de Chinsegut Hill ocurrió durante la administración de Elizabeth , Raymond y Margaret Robins . Elizabeth compró la casa para ella y su hermano menor Raymond. Pero después de la compra y antes de que se mudaran, Raymond conoció y se casó con Margaret Dreier. Tras la adquisición de la propiedad en 1904, Raymond y Elizabeth cambiaron el nombre de la propiedad a Chinsegut Hill y se propusieron mejorar los terrenos. A lo largo de los años, Raymond y Margaret agregaron una cocina al ala este de la casa, un pasillo y un ventilador, la chimenea oeste, un estudio ampliado y una sala de música. Los Robins luego agregaron cuatro baños (1911), adquirieron terreno adicional (1917), agregaron la cochera (1925) y agregaron un quinto baño, electricidad y un pozo (1933). [16]
Además de la enorme expansión de la propiedad, los Robins se involucraron en la política. Raymond fue asesor de los siete presidentes de Estados Unidos, desde Teddy Roosevelt hasta Franklin Delano Roosevelt . Durante la Revolución rusa , Raymond fue designado por el presidente Wilson como Comisionado de la Misión de la Cruz Roja Estadounidense en Rusia, donde se reunió con numerosos dignatarios rusos, entre ellos Alexander Kerensky , Leon Trotsky y Vladimir Lenin . Raymond fue el único estadounidense en ese momento que se reunió con Lenin y lo hizo cuatro veces por semana durante cinco meses [17]. Margaret Robins, presidenta de la Liga Nacional de Sindicatos de Mujeres durante 18 años , cenó con el presidente Calvin Coolidge en 1923 mientras su esposo estaba siendo considerado para un puesto en el gabinete. En 1928, Raymond estuvo presente en la firma del Pacto de París y fue llamado a ayudar a planificar la campaña presidencial de Herbert Hoover . [18]
El desplome de Wall Street de 1929 dejó a los Robins en dificultades financieras porque decidieron donar casi 250.000 dólares de su dinero para evitar que el First National Bank de Brooksville se hundiera. Valiéndose de sus conexiones con Herbert Hoover y su administración, Raymond negoció un acuerdo para donar la finca de Chinsegut Hill al gobierno con la condición de que se permitiera a la pareja vivir allí hasta su muerte, libres de impuestos sobre la propiedad. [19]
Después de años de enfermedad, Margaret Robins murió en 1945. Permaneciendo activo en asuntos políticos durante varios años después de la muerte de su esposa, Raymond Robins murió en 1954. [20] En el mismo año, la Universidad de Florida firmó un contrato de arrendamiento de cuatro años para la propiedad, con la intención de utilizar el sitio como una biblioteca sucursal que utilizaría los 8.000 volúmenes de Robins.
Durante su ocupación de la propiedad de Chinsegut Hill, los Robins entretuvieron a innumerables invitados prominentes, incluidos los embajadores soviéticos , Jane Addams , William Jennings Bryan , Thomas Edison , James Cash Penney , Marjorie Kinnan Rawlings , el senador Claude Pepper , Margaret Bondfield , Frances Kellor y el Secretario del Interior de los EE. UU. Harold L. Ickes . [21]
En 1958, el contrato de arrendamiento firmado por la Universidad de Florida expiró y la universidad retiró los libros que se encontraban en la mansión, abandonando esencialmente la propiedad. Durante el mismo año, la Universidad del Sur de Florida adquirió la mansión y la propiedad circundante, firmando un contrato de arrendamiento de cuatro años como lo había hecho anteriormente la Universidad de Florida. [22]
Bajo la administración de la Universidad del Sur de Florida, la mansión de Chinsegut Hill ha sufrido varias modificaciones y "modernizaciones", en línea con la intención de la universidad de utilizar el sitio como un centro de conferencias. La universidad firmó un contrato de arrendamiento de 20 años en 1962 y desde entonces ha gastado grandes cantidades de tiempo y dinero para preservar y restaurar la propiedad. Las alteraciones a la mansión incluyen la eliminación del camino de entrada y el ventilador debido a la filtración de agua de lluvia (1963), la construcción de varias cabañas (1972 y 1990), un comedor (1982), un aula (1986), un taller de mantenimiento (1986) y un cobertizo de almacenamiento (1990). [21]
Durante la década de 1960, la casa recibió muchos huéspedes, desde investigadores visitantes hasta profesores y amigos de la USF. Lamentablemente, muchos de los pequeños objetos que había en la casa fueron retirados por los visitantes. La mansión de Chinsegut Hill y la propiedad circundante se han visto afectadas por el paso del tiempo y el deterioro. Se han demolido muchos pequeños edificios anexos y una torre de agua. La Universidad del Sur de Florida ha hecho mucho por mantener el status quo de la propiedad, pero ha hecho poco por realizar esfuerzos significativos para restaurar la mansión a su antigua gloria. [23] Gran parte de la inacción de la universidad se debe a la historia de esclavitud en la propiedad de Chinsegut Hill. [24]
En 1982, el Departamento de Agricultura de EE. UU. transfirió el título de propiedad de Chinsegut Hill a la Universidad del Sur de Florida una vez que el contrato de arrendamiento anterior había expirado y la universidad había cumplido con sus obligaciones con respecto al contrato de arrendamiento.
El 21 de noviembre de 2003, Chinsegut Hill se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos gracias a un esfuerzo concertado de los miembros del cuerpo docente de la Universidad del Sur de Florida. La universidad devolvió la propiedad al estado de Florida en 2008, momento en el que se formó el grupo sin fines de lucro The Friends of Chinsegut Hill, Inc. para salvar la propiedad y la ruinosa mansión. The Friends supervisó una renovación de 1,5 millones de dólares y operó la casa como museo desde 2015 hasta 2019. [25]
En enero de 2020, el Centro de Historia de la Bahía de Tampa se asoció con el condado de Hernando para brindar servicios de curaduría e interpretación para Chinsegut Hill.
En 1959, Chinsegut Hill se vio envuelta en el pánico rojo . Lisa von Borowsky, amiga de la familia de los Robins y cuidadora de la propiedad, encargó una placa y la colocó en el suelo cerca del roble Lenin. La placa honraba los deseos de Raymond Robins de conmemorar al líder de la Revolución rusa , Vladimir Lenin . En 1961, un grupo de Boy Scouts descubrió la placa e informó del hallazgo al Tampa Tribune . Durante la tormenta mediática que siguió, la Universidad del Sur de Florida afirmó no saber nada de la placa en un intento de disociar a la universidad con insinuaciones procomunistas. [26] El creciente clamor de los medios y el público en general condujo a una investigación ante un gran jurado el 4 de mayo de 1961. Cuarenta y tres años y tres días después de que Margaret Robins plantara el roble en la propiedad, Borowsky se vio obligada a testificar sobre sus actividades, así como sobre las de los Robins. [27]
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