Los Chiltern Hundreds son una antigua zona administrativa de Buckinghamshire , Inglaterra, compuesta por tres « centurias » y que se encuentra parcialmente dentro de las colinas de Chiltern . «Tomar los Chiltern Hundreds» se refiere a una de las ficciones legales utilizadas para efectuar la dimisión de la Cámara de los Comunes británica . Dado que a los miembros del Parlamento no se les permite dimitir, se les nombra en su lugar para un «cargo de beneficio bajo la Corona», que requiere que los parlamentarios dejen sus escaños. El antiguo cargo de mayordomo de la Corona y alguacil de los Chiltern Hundreds , que se había reducido a una mera sinecura en el siglo XVII, fue utilizado por primera vez por John Pitt (de Encombe) en 1751 para dejar su escaño en la Cámara de los Comunes. Otros títulos también se utilizaron más tarde con el mismo propósito, pero solo los de los Chiltern Hundreds y el de mayordomo de la Corona y alguacil de la mansión de Northstead siguen en uso.
Un hundred es una división tradicional de un condado inglés : el Oxford English Dictionary dice que la etimología es "extremadamente oscura". Los tres Chiltern Hundreds eran Stoke Hundred , Desborough Hundred y Burnham Hundred . La zona había sido propiedad de la Corona ya en el siglo XIII. [1]
Durante los períodos sajón y normando temprano , la zona era administrada por un anciano. Pero a finales de la Edad Media, el titular del cargo era elegido entre un centenar de familias terratenientes notables. Como la zona era salvaje y notoria por sus forajidos, la Corona nombraba directamente un mayordomo y un alguacil (por lo tanto, como bailía real , era un cargo legal que respondía ante el monarca reinante) para mantener la ley y el orden. Sin embargo, a finales del siglo XVI, dichos puestos habían sido superados por los cambios en las representaciones y los roles locales y de la Corona: el gobierno de Isabel I había establecido representantes reales ( jueces de paz , alguaciles y lores lugartenientes ) en todos los condados de Inglaterra y Gales ; ellos se aseguraban de que se obedecieran las órdenes y leyes reales. [ cita requerida ] Para el siglo XVII, el cargo de mayordomo y alguacil se había reducido a un mero título sin poderes ni deberes adjuntos. [1]
En el siglo XVII, los miembros del Parlamento (MPs) a menudo eran elegidos contra su voluntad. [ cita requerida ] El 2 de marzo de 1623, la Cámara de los Comunes aprobó una resolución que hacía ilegal que un MP renunciara o renunciara voluntariamente a su asiento. [2] Creyendo que los funcionarios de la Corona no podían permanecer imparciales, la Cámara aprobó una resolución el 30 de diciembre de 1680 que establecía que un MP que "acepte cualquier cargo o lugar de beneficio de la Corona, sin el permiso de esta Cámara ... será expulsado [de] esta Cámara". Sin embargo, los MPs pudieron mantener los cargos de Mayordomía de la Corona hasta 1740, cuando se consideró que Sir Watkin Williams-Wynn había dejado vacante su asiento en los Comunes después de convertirse en Mayordomo del Señorío y Mansión de Bromfield y Yale. [1]
El puesto de mayordomo de la Corona y alguacil de los tres Chiltern Hundreds de Stoke, Desborough y Burnham siguió siendo un cargo nominal y lucrativo bajo la Corona, aunque había perdido su importancia original. Se convirtió en el primer cargo en ser utilizado para la dimisión cuando John Pitt fue nombrado mayordomo de la Corona el 25 de enero de 1751. También se han utilizado otros cargos, pero solo los Chiltern Hundreds y el mayordomo de la Corona y alguacil de la mansión de Northstead siguen en uso. [1]