John George Children FRS FRSE FLS PRES (18 de mayo de 1777 - 1 de enero de 1852 en Halstead, Kent ) fue un químico , mineralogista y zoólogo británico . Inventó un método para extraer plata del mineral sin necesidad de mercurio . Era amigo de Sir Humphry Davy , quien le ayudó a conseguir un controvertido nombramiento para un puesto en el Museo Británico . Children también fue el presidente fundador de la Real Sociedad Entomológica .
John George nació el 18 de mayo de 1777 en Ferox Hall, Tonbridge, Kent . [1] Su padre, George Children FRS (1742–1818), [2] un banquero, pertenecía a una familia que vivía en la casa, cerca de Nether Street en Hildenborough ; su madre, Susanna, hija del reverendo Thomas Marshall Jordan de West Farleigh , murió seis días después de su nacimiento. [3]
Los niños estudiaron en Tonbridge School , Eton College y más tarde en Queens' College, Cambridge . [4] En 1798, se casó con Hester Anna Holwell, nieta de John Zephaniah Holwell . Tras su inesperado fallecimiento, en 1800, empezó a viajar con mayor regularidad. Luego se casó con otra mujer, Caroline Wise (hija de George Furlong Wise de Woolston), en 1809; ella también murió al año siguiente. En 1819, se casó con la Sra. Towers, y los dos permanecieron juntos hasta su muerte, veinte años después, en 1839. [3]
En 1815, el señor Children viajó al campo de batalla de Waterloo para comprar el olmo de Waterloo , un árbol bajo el cual el duque de Wellington había establecido su cuartel general, pero que los cazadores de souvenirs habían despojado de su contenido. Una vez comprado, Thomas Chippendale convirtió el árbol en varios muebles (incluidas sillas ahora en la Colección Real ) en Apsley House y Belvoir Castle .
Murió en Halstead Place, Kent. [1]
Era amigo de Sir Humphry Davy y juntos realizaron varios experimentos. En 1808 visitó España donde conoció a José Blanco White . En 1813 construyó una gran celda galvánica y realizó experimentos con ella. Estos fueron publicados en Philosophical Transactions en 1815 y por ello recibió la medalla de la Royal Institution en 1828. En 1824 descubrió un método de extracción de plata sin necesidad de mercurio que fue comprado por varias empresas mineras estadounidenses.
En 1822 trabajaba como bibliotecario en el Departamento de Antigüedades del Museo Británico cuando fue nombrado asistente del Departamento de Historia Natural en sucesión de William Elford Leach . El nombramiento, influenciado por Sir Humphry Davy, fue controvertido ya que estaba menos calificado que otro solicitante, William John Swainson . [ cita necesaria ] Los niños se encontraban mal calificados en zoología y dependían en gran medida de John Edward Gray, quien trabajaba como jornalero. La propia solicitud de Gray para el puesto que ocupaba Children había sido ignorada debido a rivalidades con miembros influyentes de la Linnean Society . Algunos visitantes del Museo Británico, como Edward Blyth, lo encontraron poco cooperativo. [5] Después de la división del Departamento en tres secciones en 1837, se convirtió en encargado del Departamento de Zoología, jubilándose en 1840 y sucedido por su asistente John Edward Gray. Tras su jubilación se interesó por la astronomía. [3] [6]
Children fue nombrado miembro de la Royal Society en 1807 y se desempeñó como secretario de la sociedad en 1826 y de 1830 a 1837. En 1833, fue presidente fundador de lo que se convirtió en la Royal Entomological Society de Londres . Su nombre se conmemora en los nombres de varias especies, la mayoría descritas por Gray o su hermano , incluida la pitón infantil australiana, Antaresia Childreni , [7] el insecto palo australiano Tropidoderus Childrenii , la mariquita norteamericana Exochomus Childreni y un mineral. llamado sitio infantil . John James Audubon le puso su nombre a una reinita, pero el espécimen resultó ser una reinita amarilla juvenil . [ cita necesaria ]
Su única hija (de su primera esposa, Hester Anna) fue Anna Atkins , una botánica, mejor conocida por su libro de fotogramas de algas con cianotipo , el primer libro de imágenes exclusivamente fotográficas jamás realizado. Escribió una memoria sobre la vida de su padre que incluía varios poemas inéditos. [8]