32°50′51″N 117°16′42″O / 32.847638°N 117.278433°W / 32.847638; -117.278433
Children's Pool Beach (también conocida como Casa Beach ) es una pequeña playa de arena en La Jolla , una comunidad de San Diego, California .
La piscina para niños obtuvo su nombre después de la construcción de un rompeolas de concreto en 1931. La estructura fue donada a la comunidad de La Jolla por la filántropa local Ellen Browning Scripps , quien pagó la construcción de un proyecto de rompeolas para crear un lugar donde los niños Podría jugar y nadar y estaría protegido de las olas. El regalo fue confirmado mediante un acta firmada por el gobernador de California , James Rolph, Jr., en 1931. [1]
La piscina infantil se ha convertido en tema de debate relacionado con una creciente colonia de focas comunes que habita la playa desde mediados de los años 1990. [2]
En 1992, el Ayuntamiento de San Diego señaló que la población de mamíferos marinos y, en particular, de focas, había aumentado en los últimos 10 años. En noviembre de 1994, la ciudad creó una Reserva de Mamíferos Marinos. La Reserva fue creada por un período de 5 años y posteriormente renovada por un segundo período de 5 años. El límite de la reserva se extendía casi hasta la entrada al mar de la piscina infantil. [3] Las agencias estatales expresaron opiniones contradictorias sobre la capacidad legal de la ciudad para crear esta reserva.
En 1994 se observó que algunas focas pescaban en el área, pero no se vieron focas en la playa de Children's Pool, según un informe del Servicio Nacional de Pesca Marina. En 1996, el número de focas que utilizaban la playa era el doble que el de las rocas cercanas. Los nacimientos de crías de foca se observaron en Children's Pool por primera vez en 1999. El NMFS atribuyó el cambio al aumento de la población de focas local, un aumento que se había observado en toda la costa oeste . [4]
En septiembre de 1997, la ciudad cerró la piscina infantil para nadar debido a "recuentos de coliformes fecales continuamente altos". Posteriormente se confirmó que el alto recuento bacteriano era causado por "una sobrecarga de excrementos de foca". En ese momento comenzó una discusión sobre si se debían retirar las focas de la playa de la Piscina Infantil. Algunos querían que fuera tratado como un santuario de mamíferos marinos, mientras que otros querían preservarlo para la natación recreativa. La Comisión Costera de California dictaminó que la piscina infantil no podía usarse como reserva marina y debía permanecer abierta al acceso público. En febrero de 2000, el Servicio Nacional de Pesquerías Marinas (NMFS) dijo que tenía la intención de gestionar el área como un "refugio natural y colonia de focas portuarias". [5] En febrero de 2003, el NMFS dijo a la ciudad que no podía acosar intencionalmente a las focas en Children's Pool para eliminarlas, pero que podía emprender actividades que podrían desplazarlas temporalmente, como un proyecto de dragado para mejorar la calidad del agua en Children's Pool. [6] En 2004, el NMFS dijo que el asunto era "un problema local que la ciudad debía resolver" y que la ciudad puede eliminar los sellos que considere una molestia (es decir, que presentan una molestia pública o causan un peligro para la salud pública [7] ) de la playa si así lo desea. [8]
A finales de 2009, unas 200 focas comunes utilizaban la playa con regularidad. Las focas se han convertido en una atracción turística popular, generando miles de dólares a las empresas locales. [9]
Se han presentado varias demandas, apelaciones y leyes estatales sobre estos temas. El 25 de agosto de 2005, el juez que conoció el caso O'Sullivan contra la ciudad de San Diego ordenó a la ciudad "emplear todos los medios razonables para restaurar la piscina a su condición de 1941" eliminando la arena acumulada y resolviendo el problema de las bacterias. La orden fue confirmada por unanimidad por un tribunal de apelaciones de tres jueces en 2007. [10]
En julio de 2009, el gobernador de California firmó una legislación, redactada por la senadora estatal Christine Kehoe , que modifica los usos que se le podrían dar a la playa. La legislación especificaba que además de la lista de usos original, la playa también podría utilizarse como santuario de mamíferos marinos, y daba al Ayuntamiento la facultad de decidir. A partir del 1 de enero de 2010, el Consejo pudo convertir el área en un santuario oficial de focas si así lo deseaba. El Consejo declaró su intención de mantener la zona como santuario de focas en lugar de dispersarlas. [11]
También en julio de 2009, el juez Yuri Hofman ordenó a la ciudad comenzar a retirar las focas de la playa antes del 23 de julio o afrontar fuertes multas. [12] La ciudad solicitó una suspensión y el juez anuló su propia orden apenas unas horas antes de la fecha límite. Programó una nueva audiencia para el 6 de octubre, diciendo que la nueva ley estatal justificaba otra audiencia para poder resolver el asunto. [13] El 22 de septiembre, Hofman transfirió el caso al juez Timothy Taylor en respuesta a una impugnación de un abogado pro-focas con respecto a la capacidad de Hofman para fallar de manera justa en una demanda relacionada. El 28 de septiembre, el juez Taylor anunció que la audiencia del 6 de octubre se trasladaría al 13 de noviembre. [14]
El 13 de noviembre de 2009, el juez Taylor decidió que San Diego no tendría que dispersar los sellos, anulando las órdenes judiciales anteriores. Dijo que esas decisiones eran correctas cuando se emitieron, pero que la legislación estatal firmada en julio hacía ilógico ahora obligar a la ciudad a deshacerse de la colonia establecida. El efecto de su decisión fue permitir que los sellos permanecieran, a la espera de la acción del Ayuntamiento en enero de 2010, cuando la nueva ley entraría en vigor. La decisión podría ser apelada, pero el abogado que lideraba los esfuerzos para retirar los sellos no se comprometió y dijo que "este podría ser el final del camino". [15]
En abril de 2010, el Comité de Recursos Naturales del Ayuntamiento aprobó un plan que cerraría la playa al público de diciembre a mayo e instalaría una barrera de cuerda durante todo el año. La propuesta también prohibiría la entrada de perros a la playa y buscaría financiación para una patrulla regular de la zona. [16] La propuesta fue ratificada por el pleno del Ayuntamiento en mayo de 2010. La propuesta aún no era ley; todavía estaba sujeto a permisos, revisión ambiental y posible revisión por parte de la Comisión Costera. Mientras tanto, la política actual se mantuvo en vigor, permitiendo el uso compartido de la playa por humanos y focas, con una barrera de cuerda de advertencia durante la temporada de cría.
El 3 de junio de 2011, un juez dictaminó que la barrera de cuerda destinada a mantener a los visitantes alejados de las focas en la playa Children's Pool podía retirarse, desestimando una orden judicial preliminar. [17]
El 12 de abril de 2013, un juez y la Comisión Costera aprobaron una barrera de cuerda durante todo el año como elemento disuasorio para las personas que se acercan demasiado a las focas. Se mantendría un pasillo estrecho en la barrera para permitir el acceso público al agua desde la playa. [18]
Socorristas y defensores de las focas vigilan la zona de la playa. Se permite nadar, pero no se recomienda debido a la gran cantidad de bacterias en las heces de las focas.
La ciudad ha mantenido una barrera de cuerdas desde el 15 de diciembre hasta el 15 de mayo, para que las focas preñadas puedan descansar y dar a luz en la playa sin que los humanos se acerquen demasiado y las asusten. La temporada de cría de cachorros es oficialmente desde mediados de enero hasta mediados de abril. [19] El tribunal de apelaciones dictaminó en 2007 que la barrera es ilegal. En 2008, un juez de un tribunal federal de apelaciones dio permiso a la ciudad para reinstalar la cuerda. [20] La barrera de cuerda es "consultiva", con una abertura para el paso del público, según lo dispuesto por la Comisión Costera.
El servicio de socorrismo de la ciudad advierte que "como todos los animales salvajes, las focas y los leones marinos son impredecibles y pueden volverse agresivos rápidamente. Tienen dientes afilados y pueden morder, especialmente si se ven acorralados o acosados". Los leones marinos en particular son territoriales y pueden ser agresivos, por lo que se les debe dar un amplio margen. [21]
El Departamento de Policía de San Diego dice que la policía ha respondido a "numerosas llamadas de servicio en Children's Pool que involucran presuntos incidentes de amenazas de agresión e intimidación" entre defensores de las focas, nadadores y buzos, y que en algunos casos se han emitido citaciones o se ha detenido a personas. . [22] [23] Un hombre de La Jolla fue acusado de enviar amenazas de muerte por correo electrónico a un defensor de las focas que estaba grabando en video las interacciones entre buzos y focas, y a la Liga de Rescate y Protección Animal. [20]
En 2013, el alcalde Bob Filner aprobó la instalación de una cámara (donada por Western Alliance for Nature) para monitorear las focas, su comportamiento y las personas que interactúan con ellas. Esta cámara (con visión nocturna) fue instalada en la torre de salvavidas abandonada. El acoso de las focas por parte de humanos fue presenciado casi inmediatamente después de que se instaló la cámara. Después de que el video del abuso se volviera viral, la gente se indignó y el alcalde Filner ordenó el cierre de la piscina infantil por la noche para proteger a las focas preñadas y a sus crías recién nacidas (y recién nacidas).
Un artículo de CNN del 21 de marzo de 2013 presentó un video nocturno de Children's Pool Beach que mostraba a dos mujeres jóvenes abusando de las focas. [24] El 2 de abril de 2014, dos mujeres sospechosas que fueron acusadas de maltrato a animales fueron llevadas ante los tribunales. Fueron acusados ante el Tribunal Superior de violar el código municipal de la ciudad. El juez decidió que no había pruebas suficientes para identificar a las mujeres por lo que el caso fue desestimado. [25]
La mitad del episodio 582 de This American Life , titulado "Cuando las bestias entran marchando" y emitido originalmente el 12 de marzo de 2016, analiza los conflictos entre los defensores de las focas y los bañistas en Children's Pool y presenta entrevistas con los involucrados. [26]