La destrucción de niños es el nombre de un delito legal en Inglaterra y Gales , Irlanda del Norte , Hong Kong y en algunas partes de Australia .
La destrucción infantil es el delito de matar a un feto no nacido pero viable ; es decir, un niño "capaz de nacer vivo", antes de que tenga "una existencia separada". [1]
Se ha condenado a personas por este delito por herir a una mujer en avanzado estado de gestación en el abdomen, de modo que su feto muere; por matar a un feto durante el parto ; o por realizar un aborto tardío .
El objetivo del delito es tipificar como delito el asesinato de un niño durante su nacimiento, porque esto no es ni aborto [2] ni homicidio [3] para los efectos del derecho penal. También puede utilizarse para perseguir abortos tardíos. [4]
Durante la segunda lectura del Proyecto de Ley de Preservación de la Vida Infantil de 1928 a 1929 , Lord Atkin dijo:
Como ha explicado el noble y erudito Lord, la brecha es que, mientras que la madre de un niño que lo mata después de que ya tiene una existencia separada es culpable de lo que era el delito de asesinato y ahora es el delito menor de infanticidio, sin embargo, si mata al niño en el momento mismo del parto o en un período de tiempo tan breve que éste no ha tenido ni puede demostrarse que haya tenido una existencia separada, no constituye un delito. [5]
En Inglaterra y Gales , el delito está tipificado en el artículo 1(1) de la Ley de (preservación) de la vida infantil de 1929 :
(1) Sin perjuicio de lo dispuesto más adelante en este inciso, cualquier persona que, con la intención de destruir la vida de un niño capaz de nacer vivo, mediante cualquier acto intencional haga que un niño muera antes de que tenga una existencia independiente de su madre, deberá será culpable de delito grave , a saber, de destrucción de niños, y será responsable, en caso de condena del mismo, de acusación de prisión perpetua:
Disponiéndose que ninguna persona será declarada culpable de un delito previsto en este artículo a menos que se demuestre que el acto que causó la muerte del niño no fue realizado de buena fe con el único propósito de preservar la vida de la madre.
(2) A los efectos de esta Ley, la prueba de que una mujer había estado embarazada en cualquier momento material durante un período de veintiocho semanas o más será prueba prima facie de que estaba en ese momento embarazada de un niño capaz de nacer. vivo. [6]
Véase C v S [1988] QB 135, [1987] 2 WLR 1108, [1987] 1 All ER 1230, [1987] 2 FLR 505, (1987) 17 Fam Law 269, CA (Civ Div)
En un caso de 1991 [7] Brooke J dijo que un niño "nace vivo" si "después del nacimiento, existe como un niño vivo, es decir, respira y vive sólo por respirar a través de sus propios pulmones, sin derivar cualquiera de sus vidas o poder de vivir por o a través de cualquier conexión con su madre."
Tal como se promulgó originalmente, el artículo 5 (1) de la Ley sobre el aborto de 1967 describía la Ley (preservación) de la vida infantil de 1929 con el sufijo "(protección de la vida del feto viable)". [8] Se sostuvo que esta descripción no alteraría su efecto. La sugerencia de la defensa de que "viable" tenía un significado más restringido, por lo que describía menos fetos que "capaces de nacer vivos", fue rechazada en 1991. [9]
En 2000, David Ormerod opina que una definición de "nacido vivo" tomada del caso de 1991 no es de aplicación universal y que un ejemplo de un caso en el que no era aplicable fue Re A (Niños) , [10] donde un gemelo siamés Se consideraba que aquel que nunca respiraba había nacido vivo. [11]
La aplicabilidad después de las 28 semanas de gestación se ha reducido a 24 semanas. [1]
La distinción entre delito grave y delito menor fue abolida por la Ley de derecho penal de 1967 . Esa ley establece que "cualquier disposición que cree un delito al considerarlo un delito grave se interpretará como que lo establece como un delito".
La referencia a una pena de prisión debe interpretarse como una referencia a una pena de prisión: Ley de justicia penal de 1948 , artículo 1 (1).
Un médico registrado que interrumpa un embarazo de conformidad con las disposiciones de la Ley del Aborto de 1967 no comete este delito. [12]
La destrucción de niños es un delito procesable únicamente . [13]
La destrucción de niños se castiga con cadena perpetua o una pena más breve. [14]
La destrucción de niños es un "delito excluido" a los efectos del artículo 32 de la Ley de justicia penal de 1982. [15]
Antes del 1 de abril de 1991, el artículo 5 (1) de la Ley de Aborto de 1967 disponía que nada en esa Ley afectaba las disposiciones de la Ley (Preservación) de la Vida Infantil de 1929. Ese artículo fue sustituido por el artículo 37 (4) de la Ley de Fertilización y Embriología Humana. Ley de 1990 .
La acusación de destrucción infantil es rara. [16] Hubo diez casos en los diez años transcurridos hasta 1987. [17] Cuando una mujer que se sometió a un aborto clandestino mientras estaba embarazada de siete meses y medio recibió una sentencia suspendida de 12 meses en 2007, [18] la Fiscalía de la Corona no tenía conocimiento de cualquier convicción similar. [16] En 2000, un hombre pisó el abdomen de su novia y, por lo tanto, provocó que ella tuviera un parto prematuro. Como tenía la intención de matar al feto en el útero, cuando en realidad el bebé murió poco después de nacer, fue declarado culpable de homicidio involuntario e intento de destrucción infantil. [19]
En 2012, una mujer que se autoadministró un fármaco abortivo cuando tenía 39 semanas de embarazo fue condenada por aborto ilegal en virtud de la Ley de 1861. [20] El juez de sentencia comentó que también podría haber sido acusada de destrucción infantil. [20] [21]
En 2015, Kevin Wilson y un cómplice, que tenía menos de dieciocho años y no podía ser identificado legalmente, fueron condenados por destrucción infantil y lesiones corporales graves después de golpear y patear a la exnovia embarazada de Wilson, causando lesiones fatales al feto. [22]
En la legislación de Irlanda del Norte , el delito se crea en el artículo 25(1) de la Ley de justicia penal (Irlanda del Norte) de 1945 . [23]
La destrucción de niños se castiga con cadena perpetua o una pena más breve. [24]
La primera condena por este delito se produjo en 2000. [25] El forense que informó sobre el atentado con bomba de Omagh en 1998 recomendó que el Director del Ministerio Público de Irlanda del Norte debería procesarlo por dos cargos de destrucción de niños, así como por 29 de asesinato, como uno de los La persona asesinada tenía 34 semanas de embarazo de gemelos. [26]
Cada estado y territorio de Australia tiene un código penal independiente . El delito se denomina "matar al feto" y sólo puede cometerse alrededor del momento del parto [27] en Queensland , [28] Australia Occidental , [29] y el Territorio del Norte . [30] En Tasmania se le llama "causar la muerte del niño antes del nacimiento" . [31] En Australia del Sur, se incluye bajo el título de " aborto ". [32] La definición es algo más amplia en el Territorio de la Capital Australiana , [27] [33] y comparablemente amplia a la ley inglesa en Tasmania [31] y Australia del Sur . [32] [27] El delito fue abolido en Victoria mediante la Ley de Reforma de la Ley del Aborto de 2008 (Victoria) . [34] [35]
Nueva Gales del Sur no cuenta con una ley sobre destrucción de niños, [27] pero la Ley de Enmienda sobre Delitos (Daños Corporales Graves) de 2005 (NSW) modificó la Ley de Delitos de 1900 (NSW) de modo que el artículo 4(1)(a) ahora define "graves". "daños corporales" incluye "la destrucción (que no sea en el curso de un procedimiento médico) del feto de una mujer embarazada, independientemente de que la mujer sufra o no cualquier otro daño". [36]
La destrucción de niños se define en el artículo 47B de la Ordenanza sobre delitos contra la persona . [37] Una persona culpable de destrucción de niños puede ser castigada como si fuera culpable de homicidio involuntario . [38] Esto significa que puede ser condenado a cadena perpetua y al pago de la multa que el tribunal le imponga. [39]
La cláusula 9 deroga el artículo 10 de la Ley de Delitos de 1958, que está contenido en la subdivisión (2) de la División 1 de la Parte I de esa Ley. El artículo 10 de la Ley de Delitos de 1958 contiene el delito de destrucción de niños, cuya derogación ha recomendado la Comisión de Reforma Legislativa de Victoria.